「是同情吧。」
罗丝做了次深呼吸回答。
北杉抬起头，嘴角浮现一抹微笑。
「说同情未免太单纯了。……令堂在无聊的金泽和静悄悄的孔雀堂里，就如同一枚定时炸弹。……它是会自己炸开，点燃灵魂，尽情灼烧。她需要一个能承接火球、身边寂寥的人。寂寥，这两个字你能了解吗?」
「寂寥?……这是文言文嘛。意思是寂寞，对不对?」
「寂寞，冷漠……是被冷淡以对的人。对这些人而言，他们格外需要火球。所以那时你母亲无论到那里，都可以放把火把那儿烧光。最厉害的是她可以凭本能，找到适合放火的所在。这团火对专心念书的伊泽和我而言，太炽烈了，难以接受。所以火球便滚到今村身旁。……她只是适得其所罢了。」
「火球滚动……」
罗丝蠕动双唇，悄悄重复着北杉博士的话。
「如同水往低处流一样，火球也在寻觅适合自己的轨道。……最后火球温暖了今村冷漠的心，并且一直陪伴着他燃烧。我不知道你对令堂有什么感想，不过老实说，令尊可能是觉得她可怜吧。……总之，令堂绝不是因为爱情才嫁给令尊。」
「我知道，为了今村的关系。」
「哦，那么我可以直接说了。……火球发现自己再怎么猛烈地燃烧，也不可能带给今村温暖。因为令村的身体太虚弱，只会一味地冷却下去。火球如同发出悲鸣一般，不但产生一股烟，火光也变得青白。今村需要红色的火焰，可是令堂却无法提供。她发现她必须要靠外援。……你明白吗?」
「您是指金钱上的资助?」
「的确，站在道德的角度看，这或许是个问题。可是对令堂来说，这只不过是一道简单的算术题。她并没有欺瞒令尊，而是打一开始便坦承，她有个病重的男友。所以，令尊是知道原委的。 」
「父亲那么爱母亲吗?」
「当然。否则他们根本不会结婚。变成火球的女人，其实是很美的。我会经见过京都时代的令堂，她变得比在金泽时还要美丽。不，其实不是美丑的问题，而是魅力，一种难以言喻的迷人魅力。令尊大概便拜倒在这股魅力的石榴裙下。一定没错。听说当令堂在京都古董店上班时，基尔摩先生有事没事的，每天都到京都去看她。」
北杉博士说话时夹杂着喘息，讲不到几句便得停下来休息一会儿，好像很辛苦的样子。
罗丝觉得光让他讲话，似乎不太忍心。
「家父的爱或许是真的。」她说。「可是，我们姑且不论道德，这段婚姻确实不正常。它打从一开始便注定有纠缠不清的命运。」
「你是说鲁森太太?」
北杉说着，用手摸摸额头。
「家真的爱鲁森太太吗?」罗丝问。
「我不知道。我只听令堂提过。……令堂认为令尊一点也不爱鲁森太太。……她这么断言过 。 」
「真有自信啊。抑或只是希望的猜测。」
「令堂并不爱基尔摩先生。可是自己的丈夫也有可能和其他女人相恋的事实，她却无法平静地接受。这实在是微妙的心理作用。」
「尽管矛盾，我却可以理解。」
「这事曾经带给令堂一些烦恼。那时，她常找我吐苦水，我只有听的份儿。令堂在对我诉说的同时，也渐渐把事情理出一个头绪。那就是刚才我告诉你的结论。换句话说，她认为鲁森太太和基尔摩先生只不过是工作上的伙伴。」
「鲁森太太也从事古董买卖?」
「不是。听说令尊的另一项工作是间谍，鲁森太太也……」
「咦?果然是……」
「你也知道吗?」
「嗯，我知道父亲与马歇尔事件有关。」
「那个案子后来以证据不足将令尊释放。不过，听说里面还有内情。」
「内情?」
北杉博士听到罗丝的疑问，右手抚摸着膝盖，坐直身子，显得略微紧张。
「罗丝小姐。」
「咦?」
听到呼唤自己的名字，罗丝也反射性地坐直身子。这是北杉头一次呼唤她的名字。
「罗丝小姐。」北杉博士又叫了一递她的名字， 「我已经把知道的部分全都告诉你了。再也没什么好说的。……当然有些事，你可能不要知道比较好。」
「不管是什么事，我都不会吃惊。」
「是吗?……」
北杉凝视罗丝的眼中，闪烁着奇妙的光芒。
(是怜悯吗?)
罗丝想。
她知道北杉接下来要说的话，一定会让她吃惊。——可是，罗丝刚刚已经宣称，有自信不会被随便吓倒。
北杉博士侧着头，注视橱柜上装饰用的小花瓶。
罗丝望着他的侧面，想：(为什么这个人的表情如此阴晦?)
她听着北杉的话：心里渐渐不再那么犯嘀咕。
「你知道令尊是英国的间谍吧。他到日本来开古董店只是个幌子，真正的目的是要从事谍报工作。是个敏感的人，婚后她似乎慢慢有所警觉。」
北杉故意不注视罗丝的脸孔，继续说道。—
得悉自己的丈夫是间谍以后，罗丝的母亲当然非常烦恼。
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