娜斯佳在办公室处理了一下手头的工作，然后她穿好外衣，锁好办公室的门，前往自己的兄弟亚历山大家。
娜斯佳的弟媳达莎开朗好客，乐于助人，她笑眯眯地欢迎娜斯佳的到来。自从生孩子以后，达莎明显发胖了，那双大眼睛闪烁着快乐的光芒。娜斯佳经常来看望她，顺便看一下还在吃奶的小侄儿。跟达莎在一起娜斯佳觉得心情舒畅，身心得到了放松，尤其是在苦恼的时刻，是达莎排解了她的忧烦，为她的生活增添了乐趣。
虽然达莎胖了，体重增加了一两公斤，但在家里她仍然像穿梭似的忙个不停。洗洗涮涮，收拾屋子，整理床铺，还要为小儿子和丈夫准备不同的吃食和饭菜。在干这些家务事的时候，她常常嘴里哼着曲子，这样可以保持好心情，干起活来不知累。她很高兴见到娜斯佳，跑过去搂住她的脖子像孩子一样打提溜。那股亲热劲儿就好像她俩至少一年没有见面了，其实从她们上次分别到现在，还不到两个星期的时间。
“娜斯佳，你来真是太好了。”她说，“萨沙①答应今天早点回来，我们大家总算又能聚在一起了。你总是忙忙碌碌，萨沙回来又晚，很难凑到一起吃顿饭。你给阿廖沙②打个电话，让他也来，好吗?”
【① 萨沙是亚历山大的小名。】
【② 阿廖沙是阿列克谢的昵称。】
娜斯佳认为这个主意蛮不错。当一个人被痛苦和恐惧折磨的时候，能够在亲朋好友中间坐一坐该是多么幸福。她给阿廖沙打了电话，他果然对这个突如其来的邀请感到惊奇，但还是答应过两个小时后就到。
娜斯佳的弟弟萨沙有一套宽敞的住房。他是在结婚前不久才买下这套房子的，至今家具还没有置备齐全。因为在买房前达莎已经怀孕了，离分娩只剩下几周了，这样，购买厨具和婴儿用品就成了当务之急。和自己年轻的妻子不一样，萨沙是一个非常爱挑剔的人，只有他相中的，他才肯买。因此，卧室的全套家具直到结婚前才买好。而客厅至今仍空空荡荡。
“我不明白，”达莎抱怨说，“附近就有漂亮的家具，他却都不喜欢。要是我早就把家具买齐了，早就过上舒服日子了。一般来说我能够将就，不会挑三拣四，只要一件东西没有什么大毛病，很适用，我就买了。萨沙总是到处找呀找，挑呀挑……”
娜斯佳以惊奇的目光环视四间整齐干净的房间，心想为了保持整洁，得下多大功夫，费多少时间呀。当然，居住在只有一个房间的住所内，娜斯佳和阿列克谢是会感到有些挤，可是打扫卫生就用不了多少时间。既要照顾吃奶的孩子，又要料理家务，达莎怎么忙得过来呢?
“我现在不问你，你是怎样抓犯罪分子的，这是你们的事。”达莎看到娜斯佳若有所思的模样便开玩笑说，“现在说点别的，我们每个人都有自己的工作。我的天职就是做一个贤妻良母。我的这项使命比什么都好，因为它带给我欢乐，从不使我厌倦。只要小萨申卡一断奶，我马上会怀上第二胎的。我还想要个小女儿。”
“再来个小达申卡?”娜斯佳笑了。
“不，是小娜斯坚卡。然后再要一个小阿廖申卡。我有一个宏大计划，想子承父业，使你们的事业通过我的孩子得到发扬光大。”
娜斯佳在小侄儿的摇篮边呆了大约十五分钟，她夸奖小孩漂亮、长得快，还说他长得特别像父母。后来她就把达莎领到了厨房里。
“达莎，好像我弟弟订阅了许多种报纸。你们把那些报纸放到什么地方了?”
“都放在天花板下面的杂物柜里了。”达莎说着抬头望了一下，“你需要这些报纸?现在我就把它拿下来。”
“你坐下歇歇，我自己来。”
娜斯佳走进前厅里，挺起身踮着脚尖把一大堆报纸拿下来，放在宽敞的客厅里。客厅里目前只放了三把躺椅，等到买了成套的家具后，就把它们搬到凉台上去。还有一张矮矮的小桌子，也准备从客厅里搬出去。
“你要干什么?”看到客厅地板上堆着的报纸，达莎吃惊地问道。
“看一看。”
“是不是我什么地方做得不对，慢待了你?”她困惑地问，“你来了，我别提多高兴……你是觉得同我说话太枯燥了?”
“达莎，看你说到哪儿去了，我只是因为工作需要，才翻一翻报纸，找点材料。你想帮我个忙吗?”
“那还用说。”
达莎坐在躺椅上，拿了些报纸放在腿上，做好了翻阅的准备。
“你说吧，叫我怎么干?”
“你要知道，这件事三言两语还说不清楚，一下子也说不好……简单地说，我需要最近半年内死去的所有科学家、文学家和艺术家情况的材料。”
达莎惊奇地瞪圆了大眼睛。
“这是为什么?娜斯佳，快说说吧，我很感兴趣。”
“我可以说，但是你得答应一个条件。”
“我同意。”达莎脱口而出，“哎呀，快说吧。”
“不行，咱得先讲好条件。如果你不同意，那我就不说了。”
“哎呀，急死人了，我的娜斯佳!”达莎哀求说，“好吧，快别耽搁了!”
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