“当然。”道格拉斯说。他身体孱弱，脸庞瘦削，一双耳朵却大得很不相称。戴着一副不锈钢边的眼镜，要不是身上穿的满是皱纹的、廉价的黄褐色套形，这套衣服是洗过之后不熨就穿的，而且穿在身上嫌紧，他看上去倒很象一家中等规模制造公司的董事长。这套衣服是低级经理人员穿的。“一开始的时候就应该审慎地把事情掩盖起来直到查清事实，”他说，“但是观在，普里查德特工被谋杀已是无可怀疑的事。我们的意见是必须立刻采取措施，把这件事情从报纸的头版和广播电视的夜间新闻节目中除掉。”
戈姆利说：“如果我命令把我们目前所掌握的情况都透露给报界，我们将会怎么样。”他对罗斯·利曾贝说，“会影响或妨碍调查吗?”
“我对这个问题还没多考虑，戈姆利先生。如果姑妄言之，我认为会的，但是也不会很严重。”
“那样做并不好，”道格拉斯说，“司法部所希望的，我相信谢尔顿局长也同意，是把公众的注意力从这个糟糕的问题上移开。任何谋杀案件的调查工作必须是低调的，不能虚张声势。顺便问一下，调查进行得怎么样了?”
在场所有的人都把眼光集中到罗斯·利曾贝身上，他说：“目前我们是处在收集情报阶段。我们正在拟出一份嫌疑犯名单，从这些人身上着手。”
“我知道一件事。”道格拉斯说。
“什么事?”戈姆利问。
“这座大楼的安全保卫工作最好要作一番全面的研究。很明显，联邦调查局以外的人到这幢大楼里来杀害了特工普里查德。这是安全保卫环节上出现了疏忽。”
“的确是这样，”戈姆利说，“这方面的检查已经在进行。”
“好。”道格拉斯站了起来。“占用了你们的时间，谢谢。”他对利曾贝和诺斯特兰德说。
他们站起来同他握手。“祝你们好运气，”道格拉斯对利曾贝说，“这是一桩非同寻常的案件。”
“是的，先生，它是一件不平常的案件。我们正在尽力而为。”
道格拉斯走了以后，戈姆利要诺思特兰德准备一份声明，宣称普里查德实际上是被谋杀的，全面调查已经展开。“声明中要强调，各种初步迹象发现凶手是联邦调查局以外的人，同时也强调，为了使这种事件不再发生，对安全保卫工作的检查已经开始。”
诺思特兰德走了。
“坐下，”戈姆利对利曾贝说，“来一杯咖啡?”
“不，先生，谢谢你。”
“我想喝。”他通知了秘书，靠在他的高背烤皮转椅上，慢慢地让椅子忽而向左忽而向右地转动着。他用手撑着下巴说，“好啦，你听见了。我们从绝对保密变成全面公开。我们发表的声明将提到你的名字，这么一来新闻界的压力就会转移到你头上。我想这样也好，不过我有些担心。”
利曾贝笑起来。“我也一样，先生。”
“是的，我想会是这样，考虑到你同联邦调查局之间的背景。”
利曾贝收住了笑容，问戈姆利这句话是什么意思。
“好吧，利曾贝先生，看过你的档案，许多年来你都是孑然一身给了我很深的印象，所有指派给你的任务都没有能让你在一个地方呆一个长时间。”
利曾贝说：“那主要是因为联邦调查局认为我在那种情况下可以派用场，而且，坦白地说，我——”
“你欢喜这个样子。”
“是的。我欢喜自由自在。”
“在暴力犯罪特别分队行动是要受限制的。”
“是的。那也就是我要求调动的原因。”
“普里查德答应过你。”
“是的。”
“普里查德怎么样?你们在一起工作，你对他有什么看法?”
“唔，我——我尊重他。”
“喜欢他?”
“不。”
“为什么?”
“也许因为——先生，有必要在这儿谈这个问题吗?”
戈姆利笑起来。
办公室的门开了，秘书把他要的咖啡送进来。
“真的不喝?”他问利曾贝。利曾贝摇摇头。
“谢谢你。”戈姆利对秘书说。
秘书已经转身要走，又回过头，然后悄悄地走出办公室。
“好吧，”他说，一边啜着咖啡，“回到你对普里查德的看法这个问题上来。我想你们两个人意气相投。他在联邦调查局的工作也是单干的多，许多时候都是秘密的，使用伪装，尽可能地不在这个官僚机构里多呆。”
“也许这就是问题所在，先生，这方面我们很相象。”
“可能是这样。”
“还有，先生，我感到奇怪，为什么你要探究这个问题。”
“因为我指派你领导‘突击队员’调查小组可能是犯了一个错误。在开始的时候我这样考虑是有道理的，因为你很了解他，而且你们的工作作风也相近，我也预期到会有批评。我听到有人问，为什么我们不指派一个同死者没有任何纠葛的、非常公正无私的侦察员。”
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