“虽然我想它不会排成版式，”乔说，“但是所有的字都会印出来的。”
“那正是我们需要的。”比尔说。
“要花些钱，”乔说，“我需要窃听的特殊设备。”
“不管你要什么都行。”
“费用怎么办?”
“你开价吧，乔，你要记住还欠我一笔人情。”
乔微笑着喝完了他的咖啡。
他身体的每一个部位都是方的——身躯、脸庞、双手。他的两颊布满很深的麻点，终年累月的不刷牙，使得他的一副牙齿参差不齐、颜色蜡黄。他穿了一件褪了色的满是皱纹的褐色灯芯绒运动上衣，红黑格子衬衫，篮分针织领带，棕褐色的工作裤。
“我以为很久以前我就已经报答了。”他说。
“是，你已经报答了。只是我觉得我们应该交一个朋友。我们也许有朝一日会互有所求——不会就此一遭的。”
乔思索了一下。“当然，你是对的，但是我总要到手一些。”
“200美元?”
“400。这是要担风险的。而且这个数低于我平常的价钱。”
“依你。你明天上午6时一定要把窃听线装好。”
“行。你知道，比尔，如果住在火岛的那个家伙正如你说的，对电子计算机和保密措施很精明的话，他很可能会装上一个电话窃听检测器，安装了检测器，一旦有人窃听，阻抗就会下降。你知道的，他会觉察的。”
“我希望他不会。”
“你肯定我们不能在另外一端窃听吗?”
“在出版社那一端吗?不行。”
“接在中继线盒上不难。”
“不行。一定要接在火岛他的电话线上。”
“好，但是如果不成功，我还是要你付钱的。”
“当然。”
“你现在先付一点吗?”
“我带的现钞不多。”他从皮包里抽出100多美元。“其余的星期四给你。”
他们在饭店的门前分手。
“再见。”比尔说。
“再见。你一定不肯把窃听的原因告诉我?”
“我不能，乔，你是知道的。”
乔大笑起来。
“有什么好乐的?”
“那个同尔一起离开缅因州的女人后来加入了联邦调查局?”
比尔颔首。
“你又见到她了?”
“没有。”
“好，我就是要听你说鬼话。”
第二十三章
他们在3点钟离开纽约，回到华盛顿克莉斯的公寓将近10点钟，途中他们在一个地方耽误了一下，悠闲地吃了一顿晚餐。
回到华盛顿，她发觉自己越来越感到不安。她总是不能把罗斯·利曾贝从心底驱开，担心他会在等她，跟她发脾气，并且同比尔发生冲突。
她的担心似乎毫无根据。他们把汽车停在她的车库里，提着皮包乘电梯到她住的套间，没有一点利曾贝的踪迹。
她的电话回答机的小红灯显示有五次电话已被记录下来。她本想独自一个人听电话的录音，却又任自打开开关。
电话录音记录的是两个女友的声音，她们来电话是想约她一起晚餐和一同打网球的。
有一个电话是书报杂志推销员向她推荐一本书《终生难得的机会》。
另一个电话是房东通知她，星期三中午开始修理锅炉，要断水12个小时。
有一个电话是罗斯·利曾贝打来的，话很简单，只是说“给我来电话。”
“那是他?”比尔听到利曾贝的声音问道。
“是的。”
“他听起来很恼火。”
“这情有可原。我告诉过你，他想在今天下午到这里来看我。”
“你答应过他你在这里等他?”
“没有。”
“那么他没有理由发火。”
“他——”
“不讲道理。你没有答应他发什么火。我觉得你应该同他彻底决裂，克莉斯。”
“我知道。我想这么做。”
“你需要做的是让你的流言蜚语在总部内流传。”
克莉斯走进厨房煮咖啡去了。她从厨房回到起居室之后说：“我刚才好象听见你在说什么。”
比尔四肢伸展地躺在长沙发上，抬起头说：“你指的什么?”
“关于——得啦，比尔，你的话听起来好象在联邦调查局同时跟七个人有关系似的。”
“我没有那个意思。”
“我听起来是那个意思，什么‘那种关系的谣言……’这种话使我生气。”
他走到她的跟前，把手搭在她的肩上。“嗨，不要这么理解，我想说的只是——”
“应该说得稍微机灵些。”她开始哭泣着向厨房走去。他跟在她身后，双臂抱住她温柔地摇，吻着她的颈项。
“我爱你。”他说。
“我也爱你，见鬼。”
他使她转过身来，二人目光相遇。
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