“我哪儿也不去。我真不能相信。你呢?”
“谢尔顿对我们相信什么不感兴趣。他要的是解答，看在基督的份上，这件事不能对任何人谈起，一切唯我是从。”
“你领导这件案子?”
“我希望不是我。我现在是呆在烤架上，因为我在倒霉的时间正在倒霉的地方。待会儿再谈。”
联邦调查局负责国会公共事务的主任、特工查尔斯·诺思特兰德，是联邦调查局专门应付报界的官员，他打电话给局长布鲁思·谢尔顿。
“先生，我们这里被来采访今天上午事件的新闻记者挤得水泄报通。有20多个记者等在外面，电话铃声没有停过。”
“一件事故，一件不幸的事故。”谢尔顿漫不经心地说。
“是，先生，但是他们要知道细节。”
“等我们查明以后他们会知道细节的。”
“我知道，先生，但是——”
“你准备一份简短的声明给我，就说是射击厅里发生的一种事故，导致联邦调查局一位有献身精神的模范特工不幸死亡。把事件掩饰过去。象今天这样的事还是第一次。这纯粹是一桩偶然事故。特工普里查德是——”
“先生，我明白了，但是凭我的直觉我意识到，承认我们的一位特工在我们自己的射击厅里被我们的另一位特工枪杀将会——唔，将会被人耻笑。”
谢尔顿在电话那一头沉默了片刻。最后他说：“是的，你说的对。在我同意之前你什么也别宣布。感谢你的直爽和你的职业头脑。告诉那些记者他们很快就会得到全部情况。谢谢你。”
罗斯·利曾贝回到地的办公室打了三个电话。
第一个电话打给韦恩·戈姆利，详细汇报迄今所了解到的情况。
第二个电话打给谢尔顿局长。
第三个电话打给特工克莉斯汀·萨克西丝。她正要出去开会。
“你听说了?”利曾贝问。
“只是一些片言只语。是乔治?”
“嗯。谢尔顿把差事交给我了。”
“为什么?”
“我正在那里。今晚我想见你。”
“你说过——”
“忘掉我说过的话。吃晚饭?”
“什么时候?”
“8点钟。”
“好。你怎么去法?”
“等我。在科林饭店。”
“好。罗斯，到底发生了什么事? ”
“普里查德被人杀害了。我知道的就这些。”
第四章
在两点钟的时候，谢尔顿局长意识到特工乔治·普里查德之死不能简单地视为联邦调查局的内部问题。他召集了三位局长助理开会，会后三位局长助理又分别召集他们所主管部门的特工开会。调查普理查德一案自然是属于局长助理韦恩·戈姆利的管辖范围。于是戈姆利责成罗斯·利曾贝尽快建立一个特别小组专门处理这件案子。
利曾贝在4点钟的时候同戈姆利举行第二次会议。在第一次开会的时候，他对于负责组织特别小组的事没有表示意见，现在，当下午将要过去的时刻，他决定把自己的想法讲出来。他对戈姆利说：“先生，我不想干这份差事。”
戈姆利圆胖的泛着红色的面颊表明他嗜好伏特加酒，他用他转动不停的蓝色的小眼珠看着利曾贝，问道：“为什么?”说话的语气显得无动于衷。
“因为我忙于暴力犯罪特别分队的事，这就是我的理由。另外，我可能要离开暴力犯罪特别分队回到地方分部去。”
戈姆利往嘴里塞了一块硬糖。“对了，我忘了。罗斯·利曾贝，那些流浪汉，雇佣枪手，要不断地给他们任务，让他们有事干，这样就不至于找上你。”
“你能这么认为，先生，但是——”
“我对你的个人看法不感兴趣。我只对谁是杀死普里查德的凶手感兴趣。这件事就发生在这里，就在我们自己的射击厅里，还有200个该死的游客亲眼目睹。局长都快要歇斯底里了，你知道他不是这样的人。”
布鲁恩·谢尔顿原是联邦法官，出身于费城的富贵人家，在家时与华盛顿的艺术界人士及社会名流过从甚密，常常举行晚宴，以从不高声谈笑或忘乎所以著称。
“我了解，”利曾贝说，“但是——”
“不要但是但是的。你同普里查德在工作中很接近，这就是一个有利因素。你在联邦调查局里一直干侦查工作。干起来，在调查过程当中每走一步都要向我汇报。尽量不要张扬，你要什么人随你点，要搞个水落石出。”
“没有选择的余地?”
“无可选择。”戈姆利在他的皮椅子上坐下来，揉揉眼睛，深深地叹了一口气。他望着隔着办公桌坐着的利曾贝，用温和的语音问道，“你还记得第一条规则——在旷迪柯受训的时候他们灌输给你的唯一的规则吗?”
利曾贝笑了。“当然记得。不要使联邦调查局为难。”
“永远也不要使联邦调查局为难。这种案子对这里每一个人来说都他妈的是一件不幸的麻烦事，这也就是局长心乱如麻的原因。你不要火上加油了。”
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