顷刻之间她的激动被上午由于受到讥讽而引起的愤怒所取代。她说：“你不考虑我所受到的指控是不是错误的问题了?”
戈姆利脸上又掠过一阵笑容。“我不认为它同更大的问题有关，萨克西丝小姐。”
她不知怎么才好，是进一步同他争辩呢，还是善意地接受他宽厚的表示呢。宽厚!她心里想，我没有做任何事。但是后来她想起了罗斯·利曾贝。她同他的关系就违反了联邦调查局的规定。戈姆利知道他们的关系吗?同这事有关吗?蒙大拿州分部?这个词在联邦调查局内意味着充军流放。蒙大拿州分部有许多违犯局规、冒犯了要人、犯了大大小小错误的特工。
“我很想进一步同你交谈，萨克西丝小姐，但是我有另外的约会。谢谢你到这里来。我同蒙大拿州分部负责人已经谈过，他急切地等你去帮助他工作。我告诉他你大概在星期五六前可以去报到。”
“星期五?先生，那不可能。”
他伴着她走到门口，扬起眉毛。“临时接到的通知，萨克西丝小姐，但是，这种情形在联邦调查局内是家常便饭。我个人对于你将来在那里会取得的进步感到兴趣。请代我向比尔·汤普森问好，你会向他报到的。我们过去长期共过事。”
当她回到普里查德案件特别调查小组办公室的的候，维修工已经在撤除办公室的设备。
她走进办公室，漫不经心地把眼前的一些私人物件放入一只盒子内。这时电话铃响了。
“萨克西丝吗?”电话里问。
“是的。”
“我是弗林警官，我是在警察局给你打的电话。昨夜发生了一起人身袭击抢劫案件，我们正在寻找可能认识受害者的人。”
“他是谁?”
“他的名字是——我不知道该怎么念。他叫泽·艾。”
“比尔?”
“是的，小姐，威廉·泽·艾。我们在他的皮夹子内的一张纸片上发现你的名字和电话号码。”
“出了什么事?他受伤了?”
“恐怕是的。伤势相当严重，他在博士医院。”
“啊，天哪。”
“医院昨天夜晚给他动了手术。医生的姓名是戈德堡，莱斯利·戈德堡。”
“谢谢你，我——你说他的伤势严重。”
“是的，萨克西丝小姐，因为你是联邦调查局的，不知道受害者同你和联邦调查局有没有联系。”
“联系，是的，他是——不，没有公事上的来往。我们是很密切的朋友。”
“我明白。好了，谢谢你。如果你想起任何事情对我的追查线索有帮助的话，或者是有助于发现凶手，我就在总局侦探处。”
“如果我想到什么，我会打电话给你。”
“谢谢你，小姐。祝你顺利。”
她来不及去开她自己的汽车，就在胡佛大厦门前拦住一辆出租气车直奔医院。
经人指点，她找到了戈德堡医生办公室，他正在办公室里。她作了自我介绍之后，医生向她简单地解释了比尔脑部的伤势。
“会是终生的创伤吗?”她问。
“难说。我对他的治疗持乐观态度。我已看到好转的迹象，但好转的程度是微小的。”
“我能看望他吗?”她问。
“他仍旧处在特殊护理之下，但是你在他旁边呆几分钟我看也无妨。”
“他神志清醒吗?”
“时好时坏。今天早晨我同他谈过话，他——”医生咧嘴笑了一下——“神态清楚，但很快又进入昏迷状态，去吧。我会打电话通知他们让你进去，但只能呆几分钟。”
萨克西丝被带到特别护理部的一间病房，比尔身上挂着好几种管和线。他的头部完全被绷带包扎起来，只露出脸部。他的脸色呈紫色，但是神情松弛、宁静，就象是进入了另一个世界似的。
“只呆几分钟。”一位护士说。
萨克西丝站在病床的一侧，犹豫地摸抚着比尔的手。她原先以为他的手是凉的;想不到却是暖和而柔软的。
她让自己的手指同他的手指交织在一起，说：“比尔。”
他没有动弹，眼睛也没有睁开。
“比尔，我是克莉斯。”
他的眼睑移动了一下，胸部鼓起。他睁开了眼睛直盯着她的眼睛。
“嗨。”他说，干焦的嘴唇浮现了一丝微笑。
“嗨。”她说。
“好家伙。”他说，“我——”
“别谈话，我只是让你知道我在你身边。戈德堡医生说你正在好转。”
“他是谁?”
“他是——给你动手术的医生。”
“我头痛。”
“我会告诉护士的。”
“好。”他捏住她的手指说，“你必须把我准备收集的材料搞到。”
“什么材料?”
“给乔·佐伊的。”
“比尔，别去想那个事。要紧的是你——”
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