宾恩牌背包和远足靴，穿过几次的Levi's牛仔裤，水瓶。她一定是来郊野远足的城里女人，他若有所思地望着她。她从口袋里拿出的是手机吗?她到底要给谁打电话啊?她束在脑后的头发，从戴着的黑色棒球帽后面的开口处穿了出来。她的面色苍白，一双大大的有着浓郁西班牙风情的棕色眼睛，此刻正流露出惊愕的眼神。"迷路了吗?""不是的。是的。不是的。"她环顾着四周，好像她刚从另外一个星球过来一样讲着语无伦次的话，"我只是散散步，我不知道你在这里，一定是打搅了你。""当然。不过现在我正要去取我的枪，你愿意在这里等我一分钟吗?""不必了。嗯。我猜，那间小木屋一定是你的吧。""你说的正是。""真好。"她观察了一阵那个小木屋：简单的原木结构，长长的有屋顶的门廊下有一把椅子和一张桌子。只有一张桌子、一张椅子，真有趣，她心想。"只可惜这里太幽僻了。"她又说。"不，我喜欢隐蔽幽静的地方。""我的意思是……其实，你知道我的意思。"她深吸了一口气，把水瓶盖拧开，又马上拧紧。其实，当她和陌生人在一起时，她反而会觉得更轻松惬意一些，遗憾的是，陌生人注视的目光却让她有些承受不起。"你又来了，又盯着我看，这是粗鲁的。"他突然扬起了一条眉毛。她一直羡慕那些可以扬起一条眉毛的人，好像他们的每一条眉毛都有着单独的肌肉。他的手慢慢地往下面伸去，刚好抓起一瓶啤酒。"粗鲁一词是谁定义的呢?在任何特定的文化背景下，粗鲁是什么样的呢?""PRS。"他想了一会儿后问道："防止粗鲁协会?我曾以为他们解散了。""不，他们还在做这项有益的工作，在秘密的地方。""我的外公是PRS的一名成员，但是我们很少谈论这些事情，在我眼里，他是一个彻头彻尾的笨蛋。""如果这样说的话，那么你在每个家庭和每个组织都会遇到笨蛋。你继续看书吧，我不打搅你了。"她退后了一步，这时他正犹豫着是否邀请她喝一杯啤酒。因为这是他从来不曾有过的举动，所以当酒瓶的盖子砰地打开，他决定还是不提和她喝一杯的事。这时，传来"砰"的一声巨响。她大惊失色，跌坐在地，旋即又跳了起来。她掸了掸身上的土，然后戴上帽子，就像一个战壕里的士兵。他的第一反应是觉得好笑，果然是城里的女孩子。但是当她一动不动，也不出声的时候，他又发觉，她不止那么简单。于是他摆了一下腿，从吊床上跳了下来。"熄火，"他确定地说，"卡尔 萨姆森的卡车熄火了，车轮子爆了。""熄火。"他能听见她颤抖着喃喃自语。"是的，没错。"他的一只手去扶她的手臂，帮她站稳。然而这却让她更加紧张起来。"别，别碰我，别碰我。别。我过一分钟就好。""好的。"他去捡回她吓得跌坐在地上时扔飞的水瓶，"你是想拿这个?你的水瓶?""是的，谢谢。"她接过水瓶，然后试图打开瓶盖，但是她颤抖的手指怎么都打不开。布罗迪默默地把水瓶拿了过来，拧开瓶盖，又还给了她。"我没事。只是刚才受惊了。"受到惊吓了，真好笑，他心想。"我以为是枪声。""你即将会听到枪声，虽然现在不是打猎的季节，但是这附近的人们有时候喜欢打靶子。这里是荒野，荒凉的西部地区，苗条女人。""当然。他们当然会这样做，因为这里是荒凉的西部。不过我会慢慢适应的。""以后如果你去森林散步，或者去爬山，最好穿颜色鲜艳的衣服。比如红色、橙色。""没错，当然没错。我下次一定会穿艳丽的衣服。"她惨白的脸恢复了几分血色，但在布罗迪看来，这真是件令人难堪的事。虽然努力让自己站稳了脚，但是她的呼吸还是不稳定的，她的胸部随着呼吸明显地起伏着。即便是这样，她看起来似乎不太想离开这里。"我们今天的愉快交流就到此为止吧，愿你充分享受今天剩下的时间。""期待着。"她这个人不错，他心想，也许应该坚持让她坐下来歇一会儿，或者陪她步行回小镇。虽然他是一个不怎么好相处的人。
她一直不停地走，然后放慢脚步，扭过头对他说："哦，对了，我叫芮丝。""我知道。""哦，好的。再见。"即使快步行走，眼睛盯着地面，她也有一种让人难以抗拒的诱惑，她是那样一个有着大大的深邃眼睛并且有些神经质的女人。布罗迪心想。虽然长得挺漂亮，但是她还需要再长十磅肉才会变得性感些。但是正是那种神经质，让他着迷。他从来都无法抑制自己找出别人的行为或做事动机的欲望和好奇。至于芮丝 吉尔莫，在他看来，她的种种行为是出于内心容易激动的原因。芮丝双眼凝望着湖面上的一切--涟漪，天鹅，船只。沿着湖转弯走会是一段漫长的路，但是这样可以给她一些时间再次恢复平静，并且可以让她窘得发烫的脸降下温来。刚刚的难堪已经转化成了偏头痛，但是没关系的，没事。如果过一会儿还没有好转，她会在回旅店后吃点儿药。也许她的胃已经饿得扭曲了，但是没那么糟糕。她没有生病，也无法摆脱那种窘迫感。为什么那该死的破车熄火时，她刚好只身一人在森林里?当然，如果现在她还在森林里，她一定还会继续蜷缩着身体，低声呜咽着喃喃自语。至少布罗迪的反应是切合实际的。这是你的水瓶，别怕，镇定一下。恢复镇静比弥补那些创伤和打击以及其他诸如此类的事要容易得多。强烈的阳光刺得她眼睛发痛，所以她从背包里掏出了太阳眼镜。她命令自己把头抬起来，以正常的步速往前行走。她甚至主动朝和她一样漫步湖边的一对夫妇微笑了一下，在她最终到达小镇的主干路之前，她甚至还向从身边驶过的汽车司机挥手问候。"这真是一个令人愉快的下午。"她想。在旅店的接待处值班的又是那个女孩子--芮丝的头嗡嗡作响，但一时又想不起她的名字。她给芮丝一个微笑，问她过得怎么样，远足是否顺利。芮丝知道自己回答了她的问题，但是答案都是空洞而无内容的，并且所答非所问。她想立刻回到她的房间。她爬上了楼，找出钥匙，进房间后斜靠着房门待了一会儿。然后她检查了门锁--检查了两次--吃了药，蜷缩在床上，衣服一件都没有脱，而且还穿着靴子，戴着太阳镜。她闭上了眼睛，假装做个正常人让她精疲力竭，她撑不住了。第四章一场春天的暴风雪降下了八英寸厚的雪，将湖面变成了一张银灰色的唱片。一些当地人乘着机动雪橇，在厚厚的雪地上费力地前行，孩子们穿着厚厚的冬衣，一个个裹得像不匀称的树桩，在湖边堆雪人玩。肩膀宽厚、面庞饱经风霜的林特，抱怨着凛冽的寒风，趁着除雪的休息时间去乔安妮的餐厅买咖啡灌到他的热水瓶里。芮丝在那天早晨上班的路上也经历了寒风的侵袭。刺骨的寒风夹带着闪闪的雪粒，打得人无法睁开眼睛，然后卷着满地的落叶愤怒地吹向峡谷，掠过湖面时，湖上的人都背过身去。寒风吹打着窗户，嚎叫着，像一个有强烈谋杀意向的凶手。断电了，乔安妮穿上了大衣和靴子，艰难地走到外面，点燃了发电机。发电机的吼叫声，寒风的咆哮声，林特的雪犁的隆隆声，交杂在一起，扰得人心神不宁。芮丝心想，为什么每个家庭的小孩子都没有因为持续的噪音影响而发狂呢。不过这些都没能阻挡前来餐厅吃饭的客人。林特熄灭了雪犁，走进店里，点了一大碗炖牛肉。卡尔 萨姆森的脸被风吹得通红，大口喘着气坐在了林特旁边，狼吞虎咽地吃下了一条肉糜面包，然后又吃了两块越橘馅饼。寒冷总是会加剧人们对食物的渴求。其他的客人来来往往，徘徊逗留。芮丝知道，他们都是想来吃东西并寻求陪伴的食客。和其他客人的交流，以及肚子中暖腹的食物，都能提醒他们，他们并不是孤单的。不停地烤、炸、煮、切，芮丝专心地烹饪着各种美食，客人们嗡嗡的交谈声能让她有从容镇定的感觉。但是，到了她下班后，就没有这些聊天声和交流了。想起她在旅店住的房间，她趁上班的休息时刻，不顾这天寒地冻的鬼天气，跑去商店买了一些备用的手电电池。她这样做，只是以防万一。
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