"好啦。"芮丝松了一口气，"你认为他能……他能处理好吗?""我认为没有任何事能让我对他产生怀疑。这附近发生得最多的是酗酒和妨害治安，一些家庭争执，儿童扒窃，扭打混战。但是他能妥善处理。这里还有一些远足者、划船游客、攀岩人士失踪或受伤案件，以及当游客蜂拥而至时造成的交通壅塞，等等。他看来都能处理好。他这个人……用'尽忠尽职'这个词来形容比较妥当。""但这是谋杀。谋杀与这些事情不同。""也许吧，但是他是这里的负责人。因为这个案子发生在小镇的行政区域之外，所以他必须向县里或州里汇报。你把你看见的情况汇报一下，作一份陈述，就可以了。其他的不用你管。""不，不要再有别的事了。"她心想，就像以前一样，她什么也做不了了。"我想我该走了。谢谢你……做的这一切。"她一边从桌旁起身一边说。"我也不能再做什么事了。我开车送你回家。""不必麻烦了。我可以走着回去。""别犯傻。"他背起她的背包，然后走出厨房门口，朝着房屋正门的方向走去。她觉得自己好蠢，于是她拎着夹克，跟在他的身后。他大步地径直走了出去，没有给她留有观察他家的时间。她对他家的最初印象是简洁，有些随意的凌乱，在她看来，这是典型的单身男子的住所。当她穿过起居室时，她发现那里没有花，没有用于装饰的小玩意儿，没有靠枕或其他柔软的饰品。她看见的只有一张长沙发、一把单人椅、两张桌子，以及最远的墙上的一只精致的石料砌面壁炉。在她走出门之前，她对这间屋子的印象是，它有着朴实的情调、笔直的线条，没有多余的装饰品。"我今天给你带来了许多麻烦。"她说道。"你说得没错。上车吧。"她停下脚步，内心的感激之情和凌辱、愤怒以及精疲力竭展开了大战。结果感激之情输了。"你这个粗鲁、冷漠、无礼的混蛋。"他背靠在他的车上。"你的意思是?""今天一个女人被杀害了。窒息而死。你能感受得到吗?今天之前，她还活着，但是现在她死了，没有人能够帮她。我帮不了她。我只能站在那里，眼睁睁地看着她死去。我什么也做不了，就像从前一样。我看着他杀死了她，而且你是唯一一个我可以倾诉的人。你没有愤怒，也没有不安和同情，你一直都表现得无礼，目中无人，漠不关心。所以你去死吧。我宁愿走六英里回到那条小径，也不愿意坐在你这辆蠢笨的大男子气的SUV上与你同行两英里。把我的背包还给我。"他依然靠在车上，但是神情看起来不再厌烦。"是时候了。我想知道你这样能否恢复些许正常情绪。感觉好些了吗?"她真恨自己的失控。他的漫不经心更加激起了她的怒火，这让她勃然大怒，直到她发泄出所有的忧虑和畏惧。"你下地狱吧。""我希望有个预定的座位。但是，请上车。你今天太不顺了。"他拉开车门，"还有，供你参考，由于生理上的局限，男人做不到'目中无人'。下次用'无情'这个词，这个词比较贴切。""你是一个让人恼火的糊涂家伙。"但是她上了车。"这个说法也挺合适。"他关上车门，然后大步绕到驾驶室的一侧。他把她的背包扔在了后座上，然后坐在了方向盘后面。"你在芝加哥有朋友吗?"她问他，"或者有人认为你是个让人恼火、糊涂和无情的家伙吗?""我认为，你问的这两种人都有。""是不是记者都有些风度翩翩，气宇不凡，所以人们才会回答他们的问题?""这很难说，但是我已经不再是一名记者了。""小说作家可以粗鲁，独处，并且古怪。""也许吧。至少挺符合我的。""完全吻合。"她的回答让他哈哈大笑。这笑声不禁让她有些惊讶地扭头看着他。他依然露齿而笑，就像他们在湖边漫步时一样。"你说得没错，苗条女。早就知道你是个有骨气的家伙。现在高兴地发现，你还有一副伶牙俐齿。"
但是当他在天使餐厅门前停下车，她透过车窗抬头看时，她觉得自己的脊椎快要散架了，而且她的牙齿想打架。但是，她还是下了车。并且，如果他没有从他那一侧把她的背包拿过来，她只能自己伸手去够了。当她站在人行道上时，她的内心正在自豪和惊恐之间徘徊不定。"有什么问题吗?""没有。哦，该死，有的。你看，既然你已经到这里了，你能陪我走一会儿吗?一分钟就行。""为了确定麦克尔 梅尔斯没有在等你?""差不多吧。尽情说那些恭维我的话吧--关于我有骨气的那些--如果真的如此的话。"他不发一言，只是随手拿起背包，然后跟随她绕到了餐厅的后面。她刚刚掏出钥匙，打开门锁，他就自己推开了门，在她之前进了房间。她降低了他的不敏感商数。他没有讥笑，不再说话，只是先走进了房间。"你到底在这里干什么?""什么?你说什么?""没有电视机，"他指出，"也没有音响。""我刚刚搬进来，真的。我在这个房间里待不了多长时间。"他在屋子里随便逛了逛，她并没有阻止，因为这里确实没有什么可看的。坐卧两用椅，长沙发，酒吧凳子，简简单单的几样东西都摆放得整整齐齐。他发觉，这里有一种女人的味道。但是他没有看见任何他所料想的女人住所的标志。没有散落着的漂亮而无用的东西，也没有以前家里的或者旅游归来的纪念品。"不错的笔记本电脑。"他用一只手指在上面敲了敲。"你刚才说你饿了?"他抬起头，惊讶地发现这个几乎空荡荡的房间使她显得孤独无比。"我说过吗?""说过的。如果你饿了，我可以给你做些吃的，作为对你的报答。今天我们可以称之为报答，算是我与你扯平。"她轻笑地说，但是因为他擅长解读人心，所以他认为她一个人生活并非是她所愿。不管怎样，现在他饿了，并且他有第一手资料证明她懂得烹饪。"什么吃的?""嗯。"她一只手挠着头，瞥了一眼厨房。他几乎可以看出她在心里盘点着厨房里备有的材料。"我可以快速地做一些鸡和米饭。二十分钟就好。""好的。这里有啤酒吗?""没有。对不起。但是我这儿有葡萄酒。"她转向厨房，说道，"很不错的白葡萄酒，冰镇的。""很好。你冷吗?""冷?""如果不冷，就把外套脱掉吧。"她先拿出了葡萄酒，然后取出开软木塞用的螺丝锥。接着她从小型冰箱里取出一个袋子，里面装有两块鸡胸肉。她必须使用一个和冰箱一样小巧的微波炉才能让鸡肉融化，至少部分融化，这个过程他帮不上忙。她脱下外衣，拿起他扔在凳子上的衣服，放在坐卧两用椅上面，与此同时，布罗迪打开了葡萄酒。"我只有普通的平底玻璃杯。"她转身去开橱柜，"其实，这葡萄酒大多数时候是用来烹饪的。""你让我喝的是烹调用的葡萄酒?好吧，干杯。""这种酒很不错的，"她有些恼怒地说，"我不会用我不喝的东西来烹饪的。这是很好的灰皮诺。所以用'致敬'这个词更恰当。"他往平底玻璃杯里倒了一些葡萄酒，然后伸手越过她的头顶去够另外一只酒杯，往里面也倒了些酒。他眯着眼睛呷了一口，略微有些陶醉，点点头说："好的。我们会在你的简历中加上一条，注明你懂葡萄酒。你在哪里学的烹饪?"她转过身，开始烹饪。"两三个地方。""其中有一个是巴黎。"她拿出大蒜和青葱。"既然华莱士医生已经告诉你了，为何你还要问呢?""事实上，是麦克告诉我的，他是听华莱士说的。你还没有跟上小镇的节奏。""我想是的。"她拿出一只锅来烧煮米饭用的水。布罗迪端起他的酒，仰坐在一只凳子上，看着她。真能干，他心想。伴有些许诗意的从容。她看起来似乎神情紧张，但是却不作声息，丝毫没有表露出这种情绪。她需要的是多吃一些食物，直到她长足十磅肉，最少十磅，她实在是太瘦了。他推测她应该是在波士顿经历了一些事情之后，四处奔波才变得如此瘦弱。
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