看到布罗迪坐了下来，琳达转向了芮丝。"他看起来怎么样?""很不错。""总有一天我会知道如何接近他，然后让他迷恋上我，而我这样做只是为了满足我的好奇心。但是现在，我要去拿那百分之二十的小费。"琳达 盖尔慢步走向小隔间，从口袋里掏出便笺簿。芮丝从坐着的地方，可以清楚地听到琳达令人愉快的问候。"布罗迪，最近怎样啊?你今晚有何打算吗?"芮丝一边吃着食物，一边看着女服务生的调情，她还看见那个名叫布罗迪的男人没有看菜单就点了菜。当她转过身，琳达 盖尔向芮丝投以过分夸张的性感目光。正巧在芮丝以颤抖的嘴唇作回应的时候，布罗迪转移了他的视线，把目光锁定在芮丝的脸上。全神贯注的凝视让芮丝的心怦怦直跳，虽然她迅速移开了视线，但是仍能感觉到他的目光还停留在她身上，鲁莽的、故意探测的目光。自从她开始做这份新工作以来，这是她第一次感到自己的曝光，感到自己是易受攻击的。她从凳子上起身，开始低头整理叠放着的盘子。为了抑制回头看的冲动，她把盘子拿回了厨房。他点了麋鹿排骨，为了消磨等餐的时间，他一边喝酷尔斯啤酒，一边看着一本平装书。有人在自动点唱机上付费点播了爱美萝 哈里斯的歌曲，然而这音乐似乎并没有引起布罗迪的丝毫兴趣。他对那个浅黑肤色的白种女人以及她的目光更感好奇。理查德 亚当斯在《海底沉船》中创造了"tharn"这个词。好词，他心想，这个词描述新来的厨师再合适不过了，描述她突然的、僵化的寂静。从他对乔安妮 帕克斯的了解，这个浅黑肤色的白种女人如果没有两下子的话，是不会得到这份工作的。不过他也怀疑乔安妮是一个在坚硬的外壳下有着一颗柔软的心的女人，但是那层外壳厚且多刺，蠢人是突破不了这道防线的。当然，他只需要问那个皮肤白皙的姑娘，就能知道关于这个新家伙详详细细的各种信息。但是知道了以后，也许人们会围绕她向他问东问西，然后人们还会问他有何看法，问他知道什么。他知道像天使之城这样的小地方是怎样存在和发展的，流言蜚语总是给天使之城提供前进的燃料。如果不主动去问她的话，那么恐怕就要花费长一些的时间，但是也许会有怨声怨气和妄加评论、流言蜚语和猜忌猜疑。他心情好，想听人们叽叽喳喳时，他就会洗耳恭听。她的目光脆弱，是那种可以让一角硬币变得脆弱的目光。他想知道这其中的原因。而且，从他的有利位置观察她，可以发现她真的很能干。她像职业厨师一样有条不紊地工作，只是他觉得她还有另外一双手藏在某处。这也许是她在这里上班的第一天，但他猜这不会是她在餐厅厨房工作的第一天。因为--至少现在--她比他的书更有趣，所以他慢慢地喝啤酒，继续观察她。他认为，她在这个小镇里应该没有可以依附的人。他已经在这个小镇住了大半年了，如果有谁有丢失已久的女儿、姊妹、外甥女，或搬迁了两次的侄女悄然进入天使之城，他都能得到风声。在他看来，她不像一个流浪者，更像一个逃跑的人，他陷入了沉思。那就是他从她的眼睛中看出的种种迹象，她的谨慎，她那仿佛准备就绪、随时可以马上跑掉的样子。当她把做好的食物摆成一排时，她的眼睛往他那边瞟了一眼--只是一瞟，然后迅速收了回来。她正想回身转向烤肉架，忽然门开了，她的眼睛不由自主地向门口望去。布罗迪的微笑迅速地闪现在她的面前，出乎意料地，事实上，布罗迪是在冲着她眨眼。关于她的一切在瞬间都改变了，变得轻飘飘的，柔软无比，所以他认为还有更多的事情有待发现--他想了解的关于她的事至少比隐藏着的美丽多得多。他想看看是什么让她笑得如此灿烂，转过头，他看见麦克 扎波尔正在咧嘴笑着朝她招手。也许他对当地人们交际情况的理解一直是错误的。
麦克与他擦肩而过，溜进了小隔间里。"近来如何?"他向布罗迪寒暄道。"知足了。""想吃点不用自己做的东西。今晚有什么不错的吗?"他挤弄着眉毛，等着对方的回话，"除了新来的厨师。""我点了一份排骨。星期六晚上我没在这里见过你，麦克。你是个恪守习惯的家伙，你都是星期三来这里的，专点意大利面。""我不想打破习惯，我只是想过来看看这个姑娘在这里干得怎样。她车子的水箱胶管坏了，今天一瘸一拐地驶进了小镇。"布罗迪心想，人们只需要做的就是等五分钟左右，然后消息就会落在人们的大腿上。"就这些吗?""接下来的你都知道，她在这里工作。从她的样子来看，你一定猜想过她是中了彩票的。她从东部过来，来自波士顿，现在已经在旅店里订了一间房间。她叫芮丝 吉尔莫。"琳达 盖尔端着布罗迪点的排骨走到桌前，麦克停止了说话。"你好啊，扎波尔先生!近来可好?今晚我能为您做些什么吗?"麦克弯下身子，凑近看了看布罗迪点的排骨。"这看起来棒极了!""新来的厨师有两下子的。布罗迪，别忘了告诉我你有多么喜欢这些排骨。还需要些别的吗?""再给我来一瓶啤酒。""马上就拿来。扎波尔先生，你呢?""亲爱的，我要一杯可乐，还要一份我的朋友正在吃的这个。这些排骨看起来太可口了。"布罗迪认为，这些排骨真的很美味，它们还伴有大量的烤马铃薯和青豆作配菜。食物在白色的平餐盘里摆放得优雅细致，颇有艺术感。与通常随意堆放食物的乔安妮大不相同。"前些天看见你在划船，"麦克说，"钓到什么了吗?""不是钓鱼。"他切开一块排骨，品尝着。"这是你的一个特点，布罗迪。你经常出去划船，但是你从不钓鱼;经常去树林里，但是绝不打猎。""如果我能抓到或射到什么的话，我就一定会把它吃掉的。""原来如此。味道不错吧?""很好。"布罗迪又切了一块排骨，"太好吃了。"麦克 扎波尔是布罗迪自愿陪伴一晚的为数不多的几个人之中的一个，于是当麦克在他自己点的排骨上切切割割时，布罗迪正悠闲地喝着咖啡。"青豆吃起来有些不同，比以前的别致了，应该说比以前的好一些。但是如果你在乔安妮能得到风声的地方重复这些话，我以后就称呼你为'臭说谎的人'。"麦克絮叨着。"她现在住在旅店里，好像不打算在这里停留很久。""订了一个星期的房。"麦克想知道后来发生了什么，在这个小镇里，谁将会和后来发生的事情有关。他不仅是商店的老板，而且还是市长。他喜欢把说闲言碎语当做他职责的一部分。"布罗迪，事实上，我不认为这个姑娘有很多钱。"在插最后一颗青豆之前，他冲着布罗迪摆了摆手中的叉子。"我听说，买水箱胶管，住旅店，她都付了现金。"她没有信用卡，布罗迪沉思着，他想知道这个神秘的女人是否在逃跑。"也许她不想给某人或其他人留下线索，不想让别人跟踪她。""你有一颗怀疑的心。"麦克吃掉了排骨上剔下来的最后一块肉，"如果她不像你一样疑神疑鬼的话，那么就一定有她的理由，因为她有一张诚实的面孔。""你有一颗浪漫的心，说得很浪漫。"布罗迪把头歪向了门口一边。走进来的男人穿着Levi's牛仔裤、条纹衬衫和黑色的粗布外衣。当当作响的蛇皮靴，一条军官、警官专用的有细带斜挂右肩的武装带，和一顶石灰色的斯泰森毡帽，他着重强调的这身行头，足以让牛仔们尖声惊叫。他的帽子下面露出一缕缕金沙色卷发，光滑端正的五官在V字形下巴和淡蓝色眼睛的衬托下奕奕有神，每个人都知道，这副熠熠生辉的外表一定迷倒过众多女士。他大摇大摆地走--没有别的字眼能描述他故意装作有钱人走路时的步态--他朝厨房中的长台面走去，然后坐在了旁边的凳子上。
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