立。迄今为止，他在这个世界上受到的只有宠爱和优遇。”我也笑了。
“嗬!真是您。您比去年我见到您的那天愉快多了……祝贺祝贺。”我指的是
他上一次来访。那是在著名的王冠事件以及离婚，与索妮亚·克里克诺芙出逃，后
来这位俄国姑娘又惨死之后。那天我见到的他与平时判若二人，恹恹无力，垂头丧
气，一双眼睛哭累了，在寻求同情和温情……
“别提了，”他说，“老八辈的事了。”“只不过一年。”我反驳说。
“十年了。”他肯定地说，“亚森·罗平一年抵别人十年。”我不再坚持，换
个话题：
“您是怎么进来的?”“上帝呵，跟别人一样，从大门进来的。我没看见什么
人，就穿过客厅，顺着阳台来到这里。”“好吧，可您没有大门钥匙呀?”“您清
楚，对我来说，不存在什么门。我需要用您的房子，我就进来了。”“听您的吩咐。
要不要我出去?”“哦!不必!您在这里毫不碍事。我甚至可以告诉您，今晚十分
有趣。”“您等人?”“是的。我约人十点钟来看我……”他掏出怀表。
“十点钟。只要电报送到，那人就不会迟到……”前厅响起了门铃。
“我说了吧!不，不劳您……我去。”见鬼!他会跟什么人约会呢?我将看到
什么样的戏剧或笑剧场面呢?既然亚森·罗平认为它值得关心，那就一定是不寻常
的。过了一会，他回来了，闪在一边，让一个高挑、清瘦、脸色十分苍白的年轻人
进来。
亚森·罗平没说一句话，开亮所有的电灯。他的动作有几分庄严，搞得我也慌
乱起来。房间通明透亮。他们两人对视着，仿佛要用自己锐利的目光把对方看透。
这种严肃认真直视对方的场面，给人印象很深。来人究竟是谁呢?
我发现他与最近刊出的一张照片相像，正要猜出他是谁的时候，亚森·罗平转
过身对我说：
“亲爱的朋友，我向您介绍，这是伊齐多尔·博特莱先生。”他旋即对年轻人
说：
“我要感谢您，博特莱先生。首先是因为您应我一封信的请求，同意今晚会见
之后，再把情况披露。其次是因为您乐意今晚来见我。”博特莱微微一笑。
“请您注意，我尤其乐意听您的吩咐。您那封信的威胁并不是针对我，而是针
对我父亲的，因而更有效，更不容我不服从。”“唉!”亚森·罗平笑着回答说，
“那是各尽所能，有什么办法就使什么办法。我凭经验知道，您把自己的安全置之
度外，因为您领受过布莱杜先生的手段。只有您父亲可以……您很敬爱父亲，……
我便使出了这一杀手锏。”“而我就来了。”博特莱附和说。
我请他俩坐下。他们同意了。亚森·罗平用他特有的稍带讥讽的口吻说：
“不管怎样，博特莱先生，如果您不接受我的感谢，至少不会拒绝我的道歉吧。”
“道歉?为什么，先生?”“为了布莱杜先生对您的粗暴。”“我承认，他的行为
让我吃惊。这不是亚森·罗平一贯的做法，用刀来……”“我也一点没有想到。布
莱杜先生是个新成员。这一段是我的朋友在指挥行动，他们认为把负责调查的预审
法官的书记员争取过来，可能对我们的事业有利。”“您的朋友没有做错。”“的
确，专门指派盯着您的布莱杜对我们非常有用。可是新手急于表现自己，把热情稍
稍用过了头。自作主张拿刀刺您，违背了我的原则。”“哦!那是件小小的不幸。”
“不，不，我已经严厉批评他。不过，我还得为他说一句话。他没想到您的调查进
展这么快，实在没办法，才来这一下的。要是您给我们留几小时，也就不会遭受这
不可饶恕的谋害了。”“我也许还能得到好处，遭受加尼玛尔先生和福尔摩斯先生
一样的命运?”“正是如此。”亚森·罗平笑得更开心了，“我呢，也不会因您受
伤而万分痛苦了。我向您发誓，有几天，我的心情极为难受。今天，看到您脸色苍
白，我仍然揪心似地内疚。您不再怨恨我了吧?”“您把自己无条件地交给我——
我本可以很方便地带加尼玛尔的几个朋友来的!这证明您对我的信任。这一来，以
前的一切，就一笔勾销了。”博特莱说。
他是说真话吗?我承认我被弄糊涂了。这两人的交锋一开始就让我莫名其妙。
我见过亚森·罗平和福尔摩斯在北站咖啡馆第一次见面的情景。我不禁回想起那两
位斗士傲慢的骨气，彬彬有礼的举止下自尊心的可怕冲突，和他们假装出来的神态，
他们高傲的举止，他们唇枪舌剑的交锋。
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