他不再动。太阳已经落山，夜幕渐渐降临，周围的景物渐渐变成朦胧的影子。
这时，他伏在地上，向峭壁当头，岬角上的一个突出部位慢慢地爬去。
爬到那儿，他伸手分开草丛。下面便是深渊。对面，在大海之中，耸立着一块
八十多米高的巨岩，差不多与峭壁一样高。这是一座方尖碑似的石头。花岗岩的基
座宽大，微微露出水面，往上渐渐变细，好像是海怪的一颗巨牙。
它和峭壁一样是白色的，脏兮兮的灰白色。巨大的石柱上留着一道道横线，这
是一层层的石灰岩和卵石，是多少个世纪缓慢沉积的结果。石壁凹凸不平，这里那
里裂了缝。前面是光秃秃的，突然一下就现出来一点泥土，有了草，有了树叶。
整座岩柱巨大，坚实，浑然天成，不可摧毁，狂风恶浪撼它不动，毫无办法。
它傲然耸立，沉稳踏实，虽面对高它一头的千里绝壁，却不显其小，虽置身在万顷
波浪之中，却不失其大。博特莱的指甲抠进土里，就像准备扑向猎物的猛兽的爪子。
他觉得他的眼光穿透了岩柱粗糙的外壁，射进了它的皮肤，它的肌肉。他已经触摸
了它，熟悉了它，占有了它……把它同化了。
天边被落日烧得一片彤红。一条条长长的红霞浮在空中，构成一幅幅壮丽的景
象：或是虚无缥缈的环礁湖，或是燃烧的平原，金色的森林，血红的湖泊。
都是又热烈又宁谧的幻象。天空的蓝色渐渐暗下来。太白星射出明亮的光芒。
接着群星开始闪烁，仍有些羞怯。
博特莱猛地闭上眼睛，痉挛地收紧双臂，捧住额头。“那就是他要找的地方。
尖顶，岩柱是一个词。空心岩柱。那个词应该是空心岩柱。”啊!他快乐得要死，
心激动得都要停止跳动了。那里，几乎就在埃特莱塔岩柱顶上，在海鸥环绕盘旋的
柱顶上，从一条石缝里，就像从一个看不见的烟囱里，飘出一缕淡淡的青烟，在黄
昏宁静的空中袅袅上升。
九、芝麻，开门!
埃特莱塔岩柱是空心的!
这是自然形成的现象吗?是内部地壳变动所致，还是海水翻腾洗刷或雨水渗漏
不知不觉造成的?是凯尔特人、高卢人、史前人实施的非凡的工程?
这个问题也许无法回答。但这有什么关系?重要的是：岩柱是空的。
从峭壁上端伸出一道拱廊，像一根粗大的树枝，直插海底，与暗礁结为一体，
人们称这座巨大的拱廊为“下游门”。拱廊过去四五十米，便屹立着这巨大的石灰
岩锥体。这锥体其实只是一个尖尖的空罩!
这真是惊人的发现。在亚森·罗平之后，博特莱发现了这个流传了二十多世纪
的大谜的谜底!远古时期，蛮族游牧部落在古大陆上游走，掌握这个秘密具有极大
的威力!这个神奇的秘密给整个逃脱敌人追杀的部落打开巨大洞穴的大门;这个秘
密能守住凛然不可侵犯的避难所的大门;这个奇妙的秘密能给人带来力量，保证优
势。
恺撒掌握了它，就能奴役高卢人。诺曼底人掌握了它，便能在本国称雄，以后
又以此为据点，征服了附近岛屿、西西里、东方和新大陆。
英国国王掌握了它，就能统治法国，凌辱它，分割它，甚至在法国称王，让人
在巴黎给自己加冕。一旦失去这个秘密，便大败而归。
法国国王掌握了它，便增强国力，扩张领土，把法国建成泱泱大国，变得荣耀
强盛——而一旦忘记或不善于利用这个秘密，就意味着死亡，流放或废黜。
一个被水包围，离陆地十几米远的看不见的王国!……一个不为人知的堡垒，
比巴黎圣母院的塔楼还高;作为基础的花岗岩巨石，比一个公共广场还要宽阔……
多么坚固，多么安全!从巴黎到大海，有塞纳河相通。河口有新城勒阿弗尔，这是
必不可少的城市。离该城七十里，就是这个空心的岩柱。
它难道不是无法攻克的避难所吗?它是避难所，又是极保险的藏宝处。历代国
王积聚下来的一个世纪比一个世纪扩大的宝藏，法国的所有黄金，从民间搜括，从
教会取来的财帛，从欧洲战场缴获的战利品，统统堆积在这个王家府库里。古老的
金苏，闪闪发光的埃居，多布朗，杜卡托，弗罗林，畿尼，宝石，钻石，首饰珍玩，
全收在这里。有谁能发现它呢?有谁能识破这秘密呢?没有人。
否!有一个人：亚森·罗平。
确实，亚森·罗平成了本领不凡的人。只要真相不被揭露，这个奇迹也就无法
解释。但不管他如何有本事，终究无法与社会作对。他需要其他更为具体的条件：
要有可靠的隐蔽所，要确实保证不受惩罚，要能保证他实现计划的和平。
如果没有空心岩柱，亚森·罗平就不好理解，就是神话中的人，是传奇小说里
的人物，与现实毫无关系。而他掌握了这一秘密，而且是多么惊人的秘密!他也就
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