窗子的左下角有块凸起的燧石，一端弯曲像只爪子，好像这是个真正的瞄准点。眼
睛贴着这点向外望，视野便限定在对面山坡一块面积狭小的地方。那地方几乎整个
被一堵古砖墙占住了。那是古老的弗莱福塞堡垒或罗马人城堡的遗迹。
博特莱跑向这堵墙。它长约十米。墙上草木丛生，看不出任何痕迹。
可是，这数字19 是什么意思呢?
他回到岩洞，从口袋里掏出随身携带的一团线和一根软尺。他把线拴在健石上，
量出十九米，在那里系上一块石子向陆地方向抛去：石子刚刚达到小路当头。
“我真傻!”博特莱想，“当时怎么会用米来测距呢?十九表示十九古尺，或
者不表示长度。”他重新作了计算，量出三十七米，打了个结。然后摸索着，在那
堵墙上察看那三十七米处的结头正好触及在哪一点上。找了一阵，找着了。他用空
着的手把缝隙间的毛蕊花叶子拨开。他失声叫出来：他的食指正好把线结按在一块
砖上的十字浮雕中心。
而密码上数字19 以后就是十字!
他使出全部意志的力量，才克制住激动的心情，立即用痉挛的手指紧抠着十字，
使劲压着，像转车轮辐条似地转动它，那块砖摇动起来。他再加点力，那砖不动了。
于是他不转了，更加使劲压。他觉得砖退让了。突然，只听咔嗒一声，像开锁似的，
右边一米宽的一块墙壁转动了，露出地道入口。
博特莱抓住砌着砖块的铁门，像疯子似地用力拉回来关上。他又惊又喜，又怕
被人发现，脸都扭曲变了形。他仿佛见到了二十个世纪以来在这道门前出现过的一
切惊人景象，仿佛看见那些掌握了这个秘密的人：凯尔特人，高卢人，罗马人，诺
曼底人，英国人，法国人，男爵，公爵，国王走进这道门;在这些人之后;是亚森·
罗平……而在亚森·罗平之后，是他，博特莱……
他觉得头晕起来，眼皮睁不开了。接着他昏倒在地，滚到斜坡下，峭壁边。
他的工作已经完成，至少，他能独自完成的这部分已经完成。当晚，他向保安
局长写了一封长信，如实报告了调查结果，说出了空心岩柱的秘密，要求支援，给
了他自己的地址。他连续两夜守在小姐闺房，等候回音。这两夜，他是战战兢兢地
度过的，稍有响动，他就吓得毛骨悚然。他觉得时刻都会见到人影向他走来。有人
知道他待在岩洞里……会来……掐住他的脖子……但他的眼睛顽强地盯着那堵墙壁。
第一夜毫无动静。可是第二夜，借着星光和一弯新月的光亮，他看到那道门开
了，一些人影从黑暗里走出来。他数了，有两个，三个，四个，五个……
这五人似乎背着相当大的包袱，从田野抄近路，直奔通往勒阿弗尔的公路。他
还听到一辆汽车远去的声音。他循着他们的足迹，朝一个大农庄走去。
走到农庄边公路拐角处，刚来得及爬上一个斜坡，躲在几棵大树的背后，就看
见又有一些人过来了……四个……五个……每人都背着一些包袱。两分钟后，又一
辆汽车开动了。这一次，他太困了，再也没有力气去岗位上监视，只好回旅馆睡觉。
他醒来时，旅馆侍应生给他送来一封信。他拆开一看，原来是一张加尼玛尔的
名片。
“终于来了!”博特莱叫起来。经过艰苦的战斗，他确实觉得需要援助!
他伸出手快步迎上去。加尼玛尔握住他的手，端详他一会儿，说：
“您真是个能干的人，小伙子!”“咳，”他说，“靠偶然机会帮忙!”“跟
他打交道是没什么偶然机会的。”侦探断言道。他谈到亚森·罗平，总是一本正经
的样子，从不提他的名字。他坐下来。
“那么，我们捉住他的尾巴了?”“像以往二十多次那样。”博特莱笑着说。
“对。可是，今天……”“今天情况确实不同，我们知道了他的隐蔽所，他的
堡垒。亚森·罗平终究只是亚森·罗平，他能跑，埃特莱塔岩柱却是跑不了的。”
“您为什么假设他会逃跑呢?”加尼玛尔不安地问。“您又为什么假设他需要逃跑
呢?”博特莱以问作答，“没有任何证据表明他现在待在空心岩柱里。昨夜有十一
名同伙跑了。他也许就在其中。”加尼玛尔沉思起来。
“您说得对。要紧的，是空心岩柱。至于其余的，但愿我们走运。现在，我们
来谈谈。”他摆出自以为重要的神气，声音严肃地说道：“亲爱的博特莱先生，我
奉命嘱咐您，在这件事上要绝对谨慎。”“谁的命令?”博特莱笑着说，“警察总
监?”“还要高。”“内阁总理?”“还要高。”“啊呀!”加尼玛尔压低声音说
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