……十一点，福尔摩斯和华生获得了自由，他们被带到最近的警察所。
所长把他们严格盘问一番后，客客气气地，但又让人十分恼火地把他们送出来
：
“先生们，我为你们遇到的事情深感歉意。法国人这种好客的表现，你们也许
反感。天呐!你们这一夜过得多狼狈!唉!这个亚森·罗平，对人就不会客气一点。”
一辆汽车把他们送到爱丽舍大旅馆。在总台，华生要房间钥匙。
职员找了一番，十分吃惊地回答：
“可是，先生不是把房间退掉了吗?”“我!怎么回事?”“您今早写信退的!
是您的朋友把信带交我们的。”“哪位朋友?”“把您的信交给我们的那位先生…
…喏，您的名片还附在上面呢。这是吧?”华生接过一看，正是他的名片，信上也
是他的笔迹。“天呐，”他低声说，“又叫他捉弄了!”又不安地补问一句：
“行李呢?”“您的朋友带走了。”“啊!……您把行李交给他了?”“是的，
既然有您的名片，我们就这样做了。”“的确……的确……”他们两人在香榭丽舍
大街上信步走着，步履沉缓，谁也不说话。秋天的艳阳洒在大街上，空气和煦而轻
柔。走到圆型广场，歇洛克点燃烟斗，又走起来。华生叫道：“我真不明白，福尔
摩斯，您这么沉得住气!人家嘲弄您，玩弄您，就像猫玩弄老鼠……您却一句话也
不说。”福尔摩斯停步说：
“华生，我在想您的名片。”“那么……?”“那么，有一个人预料到要同我
们交手，事先弄到了您和我的笔迹，又搞到您一张名片放在皮夹里时刻备用。您想，
这种事情表明这人多么谨慎，目光多么敏锐，办事多有手段，多有组织才能。”
“这就是说……?”“这就是说武装如此精良，准备如此充分的对手，只有我才能
与他斗一斗，才能战胜他。而且，如您所见，华生，”他又笑着补充道，“第一回
合我没有获胜。”六点钟，《法兰西回声报》下午版刊发了一条花边新闻：
今天上午，十六区警察分局局长泰纳尔先生释放了歇洛克·福尔摩斯和华生先
生。他们两人于昨晚被亚森·罗平关在已故德·奥特莱克男爵的公馆里度过了美好
的一夜。
另外，他们的行李被人取走，已对亚森·罗平提出指控。
亚森·罗平此次只是给他们一点小小的教训，请他们不要逼他采取更严厉的措
施。
“去你的!”歇洛克·福尔摩斯把报纸揉成一团，“恶作剧!这是我对亚森·
罗平唯一的指责……太顽皮了一点……公众也太抬举他了……这人有股顽劣习气!”
“这么说，歇洛克，您还照样沉得住气?”“永远沉得住气。”福尔摩斯回答道，
声音显得极为恼怒，“气恼有什么益处?我十分自信：最后胜利的是我!”
四、黑暗中的几线光亮
福尔摩斯是一个性格坚强的人，从不为厄运所左右。但一个人性格再坚强，有
些时候也需要养精蓄锐，以便重新投入战斗。“今天我给自己放个假。”福尔摩斯
说。
“我呢?”“您，华生，去买几件内外衣服来。这期间我休息一下。”“您休
息吧，福尔摩斯。我来守望。”华生说这几句话十分自豪，就像个被安排在前沿哨
所，因而处境极为危险的哨兵。他胸脯挺得高高的，肌肉绷得紧紧的，目光锐利地
扫了一眼他们租住的旅馆小房间。
“守望吧，华生。我抓紧时间拟个作战方案，要比对手的更切实可行些。
华生，您明白，我们低估了亚森·罗平的本事。应该把案情从头研究研究。”
“如果可能，还可以把案件发生前的情况也研究一下。只是来得及吗?”“老伙伴，
还有九天呐!有五天就足够了。”整个下午，英国人除了抽烟、睡觉，什么都没干。
到第二天，才开始行动。
“华生，我准备好了，现在我们走吧。”“走!”华生斗志昂扬地喊，“我承
认，我脚上痒痒的，早就坐不住了。”福尔摩斯与三个人进行了长谈。首先是与德
蒂南先生，他仔仔细细地检查了他的套房。接着，他发电报请絮扎娜·热尔布瓦小
姐前来，问了金发女人的情况。最后是与奥居斯特嬷嬷交谈。自从德·奥特莱克男
爵遇害后，她就回到了圣母往见会修院。每次，华生都在外面等候。每次谈完他都
问：“满意吗?”“很满意。”“我确信会这样。我们路走对了，走吧!”他们走
了好多路，访问了昂利—马尔坦大街一百三十四号左右的两幢楼房，然后，又一直
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