“警察?”
“是的。警察说我们班上的女学生，怎么也不肯说出父母的名字，只肯回答就读的学校，所以我就到警署去了。”
“为什么会被带到警署?顺手牵羊吗?”
“这个嘛……”
植村老师犹豫地不再往下说，更添几分不自然。
“据说是晚上在闹区游荡。”
“……”
近内察觉到事情没那么简单。
他的目光又落回桌上的点名簿。
“这些事情是从这个月左右才开始的吗?”
“是的，真是没道理。不久之前根本没有任何迹象，全班都是好孩子。”
到底是怎么回事?近内心想，省吾似乎也是这些异常现象之一。
究竟发生了什么事?
近内此时察觉到一件事，他提心吊胆地开口：
“请问贯井同学也出现了类似的变化吗?”
植村没作声，看了近内好一会儿后才轻轻地摇了摇头。
“没有，贯井是个优秀的学生。他不太可能有什么不良行为，因为他是个聪明的孩子。”
“是吗?真不好意思。我再请问，省吾跟哪几位同学比较要好?”
“跟近内同学亲近的学生吗?我想问同班同学会比较清楚。我经常看到他和喜多川勉、浅沼英一两人在一起。对了，还有您刚提到的贯井直之。”
“……”
近内不由得凝视着植村。
7
走出教职员办公室后，近内趁着午休时间还没结束，上了楼梯到三年A班教室。
在教室门口他差点跟一个往外冲的男学生撞个正着。
“喂，你……”
他主动出声，但那名男学生已经头也不回往走廊跑去。
近内望着教室里，有两名坐在靠近他的位置上的女学生正翻阅着杂志。
“请问喜多川同学或浅沼同学在哪?”
“咦?”两名女学生抬起头，仔细打量着近内，之后对望了一眼，其中一人回看着近内摇了摇头。
“请假。”
“请假……两个人都没来?”
“喜多川……同学。”
“这样啊。那浅沼同学?”
“嗯……”
女学生张望了一下，又摇了摇头。
“可能在其他地方吧?”
这么大的学校很难找人，近内心想。这时他发现两名女学生一脸狐疑地望着他。
“啊，我是近内省吾的爸爸。”
“咦?不会吧?”两人惊讶地说道。近内不懂她们口中的“不会吧?”代表什么意思。若回答“是真的。”也不太自然，所以他只点了下头。
“这阵子省吾好像怪怪的，他经常没来学校吧。”
“是啊，今天没看见人。”
其中一名女学生随即堆满笑容地回答，手肘同时轻轻顶着隔壁同学。近内也不太理解个中含意，最多只看得出她想表示的是“这大叔是近内的老爸耶。”
近内环顾教室内，有十四、五名学生，其中半数的学生停下手边的事，转过头望着近内。
他注意到靠窗那排最前面的座位上放了一束花，近内心想，那应该是贯井直之的位子吧。
“我想跟省吾的朋友请教一些他最近的状况，哪些人跟省吾感情比较好呢?”
“一群人?你是问巧克力游戏的那几个人……”
她话还没说完，旁边另一个同学就说了声“留美”地顶了她一下。那名叫留美的女孩赶紧望着天花板，眼神仿佛在说“啊，糟糕。”似地吐了下可爱的舌头。
“什么意思?巧克力游戏是怎么回事?”
“没什么。要知道近内的状况，应该可以问逸子吧?”
“逸子?是哪位?”
“就是坂部逸子，她跟近内感情好像挺不错的。”
留美的隔壁同学又轻轻地撞了她一下。
感情不错……
说的也是，到了中学三年级，班上有这种小情侣也不足为奇，近内虽然这么告诉自己，但一想和到省吾“感情不错”的女孩……心情还是有些复杂。
“请问坂部同学在哪里?”
留美旁边的女生听了之后，说了声，“你看吧。”语气中带点指责。这次近内大致能想像其中的含意，接下来应该是万一惹逸子生气，可不关我的事。
“应该在学校里吧?”
“不好意思，可以帮我找一下吗?”
留美站起身，踩着轻快的脚步跑到窗边，探头往下看，然后伸长脖子“喂”地朝近内喊了一声，招手要近内过去。
近内在众人注目之下，往留美身边走去。他走到窗边，朝留美手指的方向望。
“在那边。”
“哪里?”
“树下不是有张长椅吗?坐在那里看漫画的女生。”
银杏树下有张长椅，有个女学生坐在那里看书，从教室里倒看不出是不是漫画。
“谢谢你。”
近内向留美道谢后连忙走出教室。听到后方有人对留美说，“干嘛一个人装乖啊，笨蛋。”
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