那群人中中有个身材矮胖的圆脸男学生，他是喜多川勉。近内离开植村身边，走向那名学生。
“喜多川同学。”
“啊。”勉一抬头看到近内，立刻将提在手上的书包夹在腋下，企图绕过近内身边拔腿跑走。
“喜多川同学，请你等一下。”
近内正想追上去，却被植村挡住去路。
“请您适可而止!”
“不，我有话对那孩子……”
“别这样，我真的要报警了。”
近内的目光从勉离去的方向转回植村身上。
“请报警吧，我无所谓。”
“真的吗?就让事情过去吧。就算您做这种事，省吾地下有知也绝对不会高兴的。”
近内缓缓摇了摇头。
“我是省吾的爸爸啊。”
正当植村要继续往下说时，近内向他行了一礼，他在另一群学生中认出了坂部逸子。
“近内先生……”
近内毫不理睬出声叫他的植村，转身离开学校。
他慢慢走到电子工厂前，停下脚步静静等待。
坂部逸子将书包抱在胸前，一个人朝工厂的方向走来。她一看见近内就停了下来，近内则走近她。
“逸子。”
逸子听到后避开近内的目光，慢慢地向前迈开脚步，近内紧跟在她身旁。
“要不要去迪士尼乐园?”
“咦?”逸子又停下脚步。
“今天开始放暑假，我猜一定很多人，跟我一起去迪士尼乐园吧。”
“为什么?”
逸子一脸不安地望着近内。
“省吾虽然没跟我说过，但他房间里有和你在迪士尼乐园的合照。你也有一张吧?省吾很珍惜那张照片。”
“我不想去。”
逸子摇摇头，维续往前走。
“逸子，省吾……”
进内边走边说：
“省吾他很喜欢你。”
“请别说了。”
“不是的，我想你也……”
“别说了!”
逸子加快脚步，披肩的长发配合她的步伐节奏摇曳着。
“已经结束了。一切都结束了。”
“你能接受吗?就这样结束也无所谓吗?”
“再见。”
逸子拔腿飞奔，一口气冲过刚变红灯的大马路，留下愣在原地的近内，从他身边经过的学生无不对他投以异样的眼光。
再加把劲……
近内望着逸子消失在商店街拱廊的背影，低声自语。
23
回到车站前，近内走进拱廊中一家名为“BOM”的咖啡厅。每次从学校回家时他都会绕到这家店，这已经成了近内的习惯。
设有电动玩具的这家店，播放的音乐也以摇滚乐为主，这家店里只有近内一人看来像格格不入的异类。女店员一脸“又来了”地招呼着近内，近内早已习惯了这种脸色。
“麻烦咖啡。”
向女店员说完后，近内望着电玩机台桌上吵闹不休、反覆到令人厌烦的示范待机画面。
他之所以来这家“BOM”，是因为省吾在六月十日当晚曾经经过这家店。女店员告诉刑警她看见省吾，这也成了证明省吾犯行的证据。
近内曾反覆向女店员确认她的证词，当晚八点半左右，省吾的确快步经过店门口，既然真是如此，近内倒也无所谓。
近内环顾店里，呼地吐了口气。
其实他也知道自己的作法并不高明，不死心地一再追问，请有关的人再说一遍，只会让学生及家长的一更加强硬;然而他实在想不出其他方法。
不知道。不清楚。忘记了。不想再提起。受够了。走开。别再来了一这个月来遇到的每一个人，都不断这样对他说。
即使近内说出心中的疑问，也没有任何人愿意倾听他的说法。
省吾，很不甘心吧。
近内低声自语。
你一定觉得我这个爸爸很没用，不过我真的没有其他办法了。逸子已经愿意和我说话了。她是个好女孩，你应该早点带她回家的。不过我还得再加把劲。逸子还没忘记迪士尼乐园的事，那女还记得和你有关的一切。逸子也喜欢你。
女店员一脸嫌恶地将咖啡端到近内面前。他这才发现自己似乎又开始自言自语，对方大概以为他疯了吧。
开启的自动门外出现了秋川学园的制服，近内抬起头看了一眼。走进来的共有三人，近内看过其中一人。
菅原玲司，其余两人不知道名字。
菅原看到近内后，“哼”地把头一甩和其他两人走到内侧。几个人才刚坐下也还没点东西，便迫不及待地将铜板投进游戏机中。
电玩游戏……
近内沉吟的同时想起一个字眼。
巧克力游戏。
每个人都说不知道这是什么意思。就连最初不小心对近内说溜嘴的松平留美，也直说不记得曾经说过。
巧克力游戏——这个字眼始终躲在整个案件的最深处。近内思考着，贯井直之遇害隔天，省吾在自己房间里烧了笔记本本，焦黑的封面一小角现在躺在近内书桌的抽屉里，能辨识出的只有“克力”二字。
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