吃完晚饭，斗峰和另一个值班人员金武根摆起了围棋。刚刚入社一年多的金武根看着朴斗峰的眼神，小心翼翼地问了一句：“您看这个会社将来会是什么样子?”
“你在营业部工作，你应该比我更清楚。”
“您是这个会社的老职员，我想还是您能够预测会社的将来。我听说自从会长的儿子从美国回来经营这个会社以后，整个状况就开始摇摆不定，是真的吗?”
“也许是那样吧。不过，对会社的经营情况，我从来不感兴趣。”
“朴次长(相当于副科长──译者注)您来到会社有多少年了?”
“算起来已经有十五个年头了。”
“嗬，那么长呀。”
年轻人简直不敢相信。也难怪，入社十五年，他才混个次长位置。朴斗峰属于制药会社的研究室。
“是啊，岁月不饶人啊。”
”这几天我一直在考虑该不该离开这个会社。“
朴斗峰望着年轻人闪烁的小眼睛，心想：得赶紧哄这小子睡觉啊。
“看样子大势已去，我是不是该趁早离开这里?”
“未尝不可。像你这样前途无量的年轻人，应该到更好的地方去施展一下自己的才华。我已经老了，想换地方也没人要啦。”
没下几局，时间已过了午夜。看到金武根打起哈欠，朴斗峰收起了棋子：“你三胜一负，我不服老不行啊。输得这么惨，我都没有心思下了。”
“也好，睡觉吧。”
“咱们轮班睡觉。你先睡吧。”
“哎呀，朴次长，有那必要吗。不过是形式罢了。来，咱们一起睡吧。”
“不，我一会儿再睡，你先睡吧。”
“那，我先睡了。”
金武根走进了里屋。朴斗峰默默地坐火炉边。已经过了午夜，可是他不仅没有一丝倦意，反而越来越清醒。门外寒风呼啸，窗户被风吹得吱扭吱扭作响。
他思忖着：我为什么在这里，为什么主动替人家值班?为什么?
斗峰不愿意，也不敢找出正确的理由。因为他越想越害怕。
不一会儿，从里屋传来金武根的呼噜声。这是斗峰等候已久的信号。可他从心底里又不愿意听到这个信号。
他走近里屋，打开灯往里探头看了一眼。只见年轻人踢开棉被睡得死死的。似乎正在做着美梦，一只手紧紧地抓住双腿间的那个高高隆起的东西。
斗峰关灯以后轻轻地关上了门。
实验室在五楼，仅挨着研究室。因为朴斗峰在研究室工作，而且经常出入于实验室，所以对实验室内部的情况，他算是了如指掌。
关掉一楼营业部办公室的灯，他悄悄地溜到走廊里。深夜，天空一丝月光都没有，走廊漆黑一片。手里虽然握有手电筒，斗峰并没有打开。他浑身的汗毛都竖起来了。
当他到达五楼的时候，浑身已被冷汗湿透了。他在心里给自己鼓气：得加把劲儿，挣两千万元哪能那么容易。
实验室的门已经被锁上，但因为斗峰自己拥有实验室的钥匙，所以不费吹灰之力便打开门锁推门而进。
实验室是一间宽敞的大屋，大约四百平方米。
他蹑手蹑脚地走过摆满各种实验器具的实验台，来到陈列各种实验药品的陈列柜前面。他这才打开手电，往陈列柜照了起来。
忽然，斗峰的视线停在一只小玻璃瓶上。玻璃瓶上面写有“Hydrocyanic acid”的字样。这是氢氰酸，又名叫氰酸钾。瓶里的无色液体是剧毒药品，只需0.06毫升，也就是说，只需一滴药液就足以致人死地。服了它，哪怕你是钢铸铁浇的壮汉，也挺不过几秒钟。
陈列柜的玻璃门也被锁着。可会社经营状况动荡不定的这些日子，会社内的物品管理也只是流于形式。他先戴上胶皮手套，然后拿起镊子插入钥匙孔轻轻一转动，虽然有些勉强，玻璃门还是无声地打开了。他用颤抖的手取下氰酸钾瓶盖，往早已备好的空瓶子里倒入了一点。他将药瓶放回原处后，移开视线寻找别的东西。
氰酸钾是剧毒物，它可以在几秒钟以内叫人命丧黄泉。若是使用这东西，我不成了杀人犯吗。不，这仅仅是对付非常时刻的备用品，千万使用不得。我不杀他，而让他陷入睡眠状态怎么样?可催眠效果是暂时的，能否使其长久下去?但是，让对方进入睡眠状态以后又是如何处理呢?不管怎么样，先拿走催眠药再说。
斗峰拿起了写有“Chloral Hydrate(水合氯醛)”字样的药瓶。这是一种抑制中枢神经的全身麻醉药，麻醉时间也长，可它的缺点是服用半个小时以后才起作用，药效太慢。他又选择了写有“Pentaerythritol(支戊四醇)”字样的药瓶。 这是固体药物，使用时必须碾成粉末。这种药服用后药效快，能够持续四个小时以上。只要六毫升足以使人进入睡眠状态。他取出一个固体块儿，放回药瓶，重新锁上陈列柜的玻璃门。
斗峰回到实验台，将固体块儿碾成粉末，倒入另一只小玻璃瓶子里。他想试验一下氰酸钾的药性，可是实验室里的实验用小白鼠太小，作为剧毒药品的实验对象显然相差甚远。他将两只小瓶子放入口袋，察看一下现场有无痕迹，然后走出了实验室。
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