夫人几乎绝望地转过身去,自言自语道:“他善意的忠告?天晓得他的忠告!”
伯爵离开黑水园,前后大约一星期。男爵好像因此乱了分寸,或许是为家中的人担忧,常不安地四处走动。他曾问起贺小姐和夫人的情况,尤其关心后者。我相信他的心已经软多了。我发现男爵夫人这几天好像处处躲着他似的,这应该不大可能,但事实上夫人整天留在楼上。据威廉说独自进餐的柏西尔男爵食量只有往日的一半,酒量却加了倍。
接下来的几天,贺小姐似乎好了一点点,我们对道生大夫的信心也恢复了。他非常有信心地向男爵夫人保证,如他对病情有一丝怀疑,他自己就会马上要求另请高明的。
可是男爵夫人仍私下对我表示不安,希望等伯爵回来听听他的意见。依信件看来,他要三天后才能回来,在他外出的期间每天都有信回来,真是一对亲密的标准夫妇。
第三天,我和陆太太同时留意到贺小姐的变化,由于男爵夫人累倒在起居室的沙发上,就暂时不想打扰她。道生大夫比平时来得晚,一看到病人就变了脸色,现出迷惑又惊慌的表情。他马上派了人回寓所去拿药箱,并在室内消毒,且架设一张床。我轻声问他:“这病已转为传染性的吗?”他答道:“明天早上才能知道。”
大夫吩咐我们不要把贺小姐病情恶化告诉男爵夫人,并极力坚持她回房休息。第二天早上,他又派一位仆人去伦敦请新的医生尽快赶来。信差走后半个小时,伯爵便回来了。
伯爵夫人因职责所在,忙带他上楼去。我也不能说不行,伯爵已婚且年龄足够当贺小姐的父亲,而且是由女性亲属陪同。道生大夫似乎也不便强行拒绝。
我们可怜的病人已神志不清到敌友不分的程度,她环顾室内,看到伯爵时的眼神惊骇得瞪得好大,那表情我到死也记得。伯爵在她身边坐下,摸了摸她的脉搏与太阳穴,并仔细地察看她的脸色,然后极为愤恨不满地瞪视道生大夫。许久才转而问他:“她的病几时开始恶化的?”
我说出时间。他接着问:“男爵夫人自那时以后进来过吗?”
我说没有,大夫从昨天就禁止男爵夫人进来。“你和陆太太留意到这种变化吗?”
我们留意到了,但这病好像有传染性的——他立马打断我的话:“这是斑疹伤寒。”
道生大夫已从无言的苍白中恢复过来,仍和从前一样坚定地说:“这不是斑疹伤寒,我坚决抗议,先生,这儿除了我以外没人有权利问这些,我已经尽了我最大的力量。”
伯爵并不开口,只指了指病人,使大夫更为生气了。“我说我已尽了最大的力量,我已派人去接另一位医生,等他来到后,我才与他讨论这是什么病。请你离开这里。”
“我本着神圣的人道主义来这里,假若这位医生来迟了,我还会再来。我再度警告你,假如这病真是斑疹伤寒,你要负延误就医的责任。假如这位女士有个三长两短,我一定上法庭为你的无知与延误致人死亡的实情作证。”
大夫尚未开口,伯爵也还没走,门就开了,扶着把手的赫然是男爵夫人,“我一定要来。”
她异常地坚持。伯爵上前,不仅未加阻止地让路给她,似乎浑然忘了斑疹伤寒是会传染的。
反倒是道生大夫说话了,他说:“夫人,这病会传染的,在我确定它的危险性消失以前,我诚恳地希望你千万不要进来。”
她挣扎了一会,身子一软,竟然晕倒了。我和伯爵夫人合力扶她回到卧室,然后出来告诉走廊上的伯爵她醒了,这才去找大夫说她马上要见他。大夫前去安慰她,并保证另一位医生几个小时后便会到了。这几个小时真难熬,楼下的男爵和伯爵不时派人上来询问。五、六点时医生终于抵达。
来者比道生大夫年轻,很认真而有魄力。怪的是,他问我和陆太太的问题比问大夫的多,令我怀疑伯爵可能猜对了。道生大夫终于问他:“你认为这是什么病?”
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把她送进疗养院的原因(6)
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“斑疹伤寒,”这位伦敦来的医生说，“毫无疑问就是斑疹伤寒。”
文静的陆太太双手握在身前,意味深长地对我微笑。医生交待了一些注意事项后,说他五天后还会来,便退出与道生大夫密商。目前他还不敢断言贺小姐有无痊愈的希望,目前是绝对判断不出来的。
五天在焦急中度过。
伯爵夫人和我协助陆太太看护着贺小姐,病人的情况一天天恶化。道生医生在男爵夫人坚决的恳请下允许她每天进来看两三次,但不得靠近床边。看她痛苦的样子,真令人心碎。
第五天,医生来时,为我们带来些许希望。他说发病的第十天是决定性的一天,他将在这天再来探看。接下去的日子平平,只有伯爵早出晚归去了伦敦一趟。
第十天,医生带来的好消息免除了我们的焦虑与紧张。他说,贺小姐已脱离危险期。“她再也不需要医生,今后全靠小心照料了,这点应该不成问题。”这个好消息反而使男爵夫人瘫痪地卧床休息,道生大夫要我们让她安静休息,保持房内空气流通。
伯爵和大夫又起了冲突。这次我不在场,是有关贺小姐病后进补的问题。如今病人已经脱离险境,更不希望受外行人的干扰,而伯爵竟一反常态,再三怒骂大夫诊断错误。最后大夫向柏西尔男爵要胁：假如伯爵再度干涉，就不再到黑水园来了。男爵的回答更是火上加油,大夫最后愤然拂袖而去,第二天就把帐单寄来了。此后我们便没有医生的指导,只好自行小心谨慎地看护。
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