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透支的精神(8)
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他默默地退回桌子边,脸上的表情显然认为我已昏了头而执迷不悟。
“何先生,我们各自保留自己的态度,”我说。“一切依未来的发展而定,在这之前,我要先感谢你的帮忙,我们提不出在法律上站得住脚的证据,我们也没有足够的钱来付诉讼的费用,能得到你指正的这些关于法律上的知识就是我最大的收获。”
我鞠了躬打算退出,他把我唤回去,将他刚才拿出来的一封信交给我。“这是邮差几天前送来的,希望你不介意替我送交收信人。同时请向贺小姐转达我的歉意,目前我除了奉上一些意见外,帮不上什么忙,而这些意见好像又是最不受你们欢迎的。”
我看到信封上写着:“烦请纪尔摩暨何瑞律师事务所转交贺玛丽小姐”,笔迹完全陌生。
在离开前我又问了一个问题:“你想柏西尔男爵是否还在巴黎?”
“他已回到伦敦,至少我昨天遇到他的律师时是听他这么说的。”听他说完我便告辞了。
出门的第一件事,就是保持镇定,不要惹人注目,我朝一处僻静的广场走去,然后在一个拐角突然转弯,走了一段人行道后便停下来。原先的那个拐角站了两个正在说话的人,我转头往回路上走,经过他们身边时,其中一个急忙走开,留下来的赫然就是上次跟踪我的人。
依本能我该上前去质问他,并揍他一顿。可是我必须考虑到后果,不能给柏西尔攻击我的机会。我一路小心跳上一辆马车,请车夫以最快的速度驶往海德公园。我回头看见他们因一时找不到车而在后面追赶,终于不见了。我穿过公园,为了确定万无一失,还在外面逛了一阵子,直到确实无人跟踪以后才回家。这已经是几个小时以后,天都全黑了。
玛丽单独在小客厅等我,萝娜已被她哄着去睡了。我极小声地把经过告诉她,她听何先生的意见时还很镇定,但听到柏西尔回来且有人跟踪我时,不禁大惊失色。
“都是些坏消息,难道你就没有其他的消息可以告诉我?”
“有!”我把何先生托我转交的信拿出来。“认得是谁写的吗?”
她马上从字迹上认了出来。“当然认得,是范斯克的。”她看得脸上一阵青一阵白,眼睛也闪出愤怒的光芒,看完后递过来给我。信纸上写着这些字:
教我无法不敬佩的玛丽小姐,仅奉上几个安慰的字——不要怕!
运用你的天性,静静地隐居吧,千万不要惹麻烦。认命是对的,试着去接受吧。家的宁静是永恒的,好好享受它。生命的暴风雨拂过山谷,对隐居其中的某位可敬的小姐并不构成灾害。
这样的话,你就真的不用怕了。不幸不再降临,你和那位娇美的同伴也不会被拆散。她已在你心中找到令我羡慕的避难所,我可以放过她。但奉告她那位鲁莽的朋友,假如华先生回英国来的话,千万不要与他联络。我有我的路,柏西尔紧随在后,若我们发现他试图越轨的话,他就会永远消失了。
签名只有一个“范”字,后边画上许多漂亮的圈圈。我气愤地把信扔在桌上。
“他在威胁我们,可见他是做贼心虚。”
她比我更能自制,紧绞的双手放在腿上,两眼闪光,双颊泛红。“沃特,千万不要放过范斯克!”
“玛丽,我们必须保留这封信。”
她看着我收下那封信。“真有水落石出的一天吗?你听完何律师的话,还抱着希望?”
“当然!今天我只是去找人帮忙,明天以后我要自己动手了。”
“你有什么计划?”
“明天我就去黑水园,找出萝娜离开那边的确切日期。这是这项阴谋中唯一的弱点。”
“你打算去证明萝娜是在医生签死亡证书后才离开黑水园的对不对?”
“对!因为疗养院记载她是在七月二十七日入院的,我怀疑范斯克伯爵能把她留在伦敦一天一夜,而仍使她对周遭环境毫无警觉,所以她很可能是七月二十六日才从黑水园出来,这就比医生证明的七月二十五日晚了一天。只要我们能找到证明,案子就能成立了。”
“我懂了,我懂了!可是到哪里去找这个证明呢?”
“麦太太的叙述提醒了我两条路,第一是去找替萝娜看病的道生大夫,再就是去查柏西尔在萝娜离开黑水园后半夜出门要去投宿的诺斯堡客栈,因为他的离去是紧跟着萝娜,中间只差几个小时而已——这些都值得一试。”
“假如失败了呢?沃特,我们要做最坏的打算,我们还有其他的办法吗?”
“伦敦市还有两个人可以帮助我们。无辜的人或许会忘记那个日子,犯罪的人一定记得非常清楚。假如我在其他地方都碰了壁,我一定要逼范斯克和柏西尔承认日期。”
玛丽兴奋极了。“先逼范斯克伯爵,我恨死他了!”她急切地说。
“为了萝娜,我们要先从最有利的人下手。”我平静地说。
“你说得对,我不该这么冲动,可是我一想到伯爵那个样子,老脾气就不禁要冒上来了。”
“他会得到报应的,我们目前还没抓到他的弱点。但是——玛丽!我们有柏西尔的把柄!”
“你是说那件秘密!”
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