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回到家后,萝娜的样子把我吓了一跳。玛丽小声地对我说:“看看你对她有没有办法!”说完就悄悄地走了。
我在她面前坐下,握着她的手。“你在想什么?萝娜,能不能告诉我?”
她抬起头,嗫嚅地说:“我一点也不快乐,我不能不想——”然后突然喘不过气来地伏在我肩上痛哭起来。
“说出来看看,也许我可以帮你,”我温柔地说。“告诉我,你为什么不快乐?”
“我像个废人一样,成了你们两人的负担。”她深深地叹了口气。“玛丽帮你赚钱,可是我什么也帮不上,以后你会慢慢地只喜欢玛丽不喜欢我了,你一定会的,因为我什么也不会。沃特,不要把我当个孩子一样。”
我扶起她的头,拨开她额上的发丝,轻轻地吻着这个纤弱憔悴的妹妹。“你可以帮忙,就从今天开始。”
她急切地望着我,没想到我这句话竟然产生那么大的效果。
我起身把她的画拿到身边。“你知道我们是靠卖画维生,你学了那么久的画,也可以靠它赚钱了。来,把这幅素描修修,等你画好我就带去卖给那个收画的人。这样你就能赚钱了。”
她脸上立马换了一副雀跃的表情,拾起铅笔,也拾起旧日的她。那股新生的活力因发觉自己的有用而显现出来。此后我就从我微薄的薪水中抽出一点来“买”萝娜的画,再由玛丽收藏起来。这些画如今是我最珍贵的回忆。
我终于抓到机会,把今早的经过告诉玛丽,告诉她我打算去找葛太太。
玛丽颇为担心地说:“触怒了柏西尔不大好吧?我们忘了还有一个陆太太,她也知道萝娜离开黑水园的日期,从她那里下手的危险性少一点,也容易些。”
“是比较容易,可是我们不能确定她的立场,就难判断她的诚意,现在把时间浪费在陆太太身上已经太迟了。我得赶紧工作,赚取一星期的生活费后就出发到威明罕去。”
第三天我准备启程。由于此行可能耽搁一段时间,所以我安排玛丽和我每天通一封信——当然是用假名。如果有一天她没有信来,我就知道出事了,立即赶回伦敦。我骗萝娜是去乡下会见购画的客人,如此可以让她快乐地忙着赶画。
玛丽送我到街口。
“别忘了我们都在为你担心,如果你真遇上柏西尔,千万别乱发脾气。”
“不要担心,玛丽,我会控制自己的。”说完我们就分手了。
当天天气不错,我对此行充满信心。
女仆引我进入客厅,我递上名片后,请她通知女主人,告诉她我是为她女儿的事前来拜访。女仆随即出来请我进入小会客室。室内的壁上贴着大花的壁纸,桌椅沙发都是廉价品,房中央的桌上有本漂亮的《圣经》。桌旁临窗的椅上,有位身着黑服,戴着铁灰色手套的太太,正坐在那织毛衣。脚跟前蜷缩着一条气喘吁吁、老眼昏花的狗。这位太太,两眼锐利得令人不敢直视。坚毅的下巴、苍白的唇,一副很有自信心的样子——这就是葛太太了。
“你要告诉我安妮的事,说完快走吧。”她根本不让我有开口说客套话的机会,指着椅子要我坐,然后从头打量我。我心里打定了主意要以其人之道还治其人之身。
“我想你应该知道你的女儿失踪了,可是你可能不知道她已经死了。”
“你就是来告诉我这些的?为什么?”她居然面不改色,好像死的是一条狗似的。
“为什么?你问我为什么来告诉你你女儿死的消息?”我反倒辞穷了。
“不错,你对我或对她有什么企图?你怎么会知道我女儿的事?”
“上次她从疗养院逃出来,是我帮她逃到安全地带的。”
“你的行为大错特错。”
“我很遗憾,居然从她母亲嘴里听到这种话。”
“她母亲就是这么说,没什么好遗憾的,你怎么知道她死了?”
“我说不出怎么知道的,反正我知道就是了。”
“你是怎么找到这里的?还有,你来找我的目的是什么?”
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最终的目的(5)
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“我是由柯太太那得知你的地址,我本以为安妮的母亲或许关心她女儿的死活。”
“就这样?难道你没有其他的动机?”她仍是一副自信的态度,我反倒迟疑了。“如果你没有其他动机,我就谢谢你的来访。若你认为我应该表示哀悼,这身衣服刚好派上用场。”她说着脱下手套,换上另一副黑手套。“这样总可以了吧?再见。”她说。
她冷静的态度激怒了我。我脱口而出,把来的目的告诉她。“我来此是有其他的动机!”
“哦?说吧。”葛太太满意地答道。
“你女儿的死,牵连了一个我心爱的人。这事是两个人的阴谋,其中一个是柏西尔男爵。”
“真的?”
我留心观察她的反应,可是她脸上的肌肉一丝未动,那股坚定和自信也未曾动摇过。
“你可能会觉得奇怪,你女儿的死跟我有什么关系?”
“不,我不觉得奇怪,那是你自己的事,你对我有兴趣,我对你可一点儿兴趣都没有。”
“那么我还是要把此行的目的说出来,柏西尔早年的生活里有段秘密,我想把这个秘密挖掘出来,作为攻击他的武器。你大概知道这件事,所以我来找你。”
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