“也许是的。但是，如果拉乌尔·达韦纳克用其它名字，就会认识我的。”
“天哪!请讲明确一些。”
“好吧。比如吉姆·巴尔内特，巴尔内特私家侦探事务所的那个巴尔内特。还
有让·德内里斯，《神秘住宅》里的那个德内里斯。还要我说出你的真名实姓吗?”
“说吧。我不会脸红的。恰恰相反。”
“亚森·罗平。”
“好极了!我们一致了，事情说明白了。确实，我这个名字最光彩最为人所知。
那么，老朋友，你想要我干什么呢?”
“求你帮忙，而且是马上。”
“求我帮忙?你也要我帮忙?”
“你这是什么意思?”
“没有意思。我听你的吩咐。你在哪儿?”
“勒阿弗尔。”
“干什么?做棉花投机?”
“不是，我在这里是为了给你打电话。”
“这，可太客气了。你离开巴黎就是为了从勒阿弗尔给我打电话吗?”
拉乌尔说出这城市的名字，姑娘听了显得心慌意乱，嗫嚅道：
“勒阿弗尔……有人从勒阿弗尔给您打电话?真奇怪，是谁给您打电话呢?让
我听听。”
拉乌尔不大愿意，但她还是抓起另一只听筒，和他一起听贝舒说话：
“不是专门为此来的。我刚才在郊外，没有夜间电话，就开车到勒阿弗尔来。
现在准备回去了。”
“回哪儿?”达韦纳克问道。
“你知道拉迪卡代尔吗?”
“当然知道!塞纳河中间的一个沙洲，离河口不太远。”
“对。在里尔波内和汤卡维尔之间，离勒阿弗尔三十公里。”
“你想我对那里多么了解!塞纳河的小港湾!科城地区!我一辈子都是在那里
过的，这是近代史了。这么说，你是睡在长凳①上了?”
①法文banc是长凳的意思，加上de sable就是沙洲的意思。——译注
“你瞎扯什么呀?”
“我是说你住在沙洲上!”
“在沙洲对面，有一个秀丽的小村庄，拉迪卡代尔就是这么叫出来的。我在那
里租了一所茅屋，休息几个月……”
“和心肝宝贝在一起吗?”
“不。但我给你留了一间客房。”
“为什么要这样费心呢?”
“出了一起奇案，怪复杂的，我想和你一起来破它。”
“因为你一个人破不了，对吧，胖子?”
拉乌尔瞧着姑娘，只见她越来越慌张，拉乌尔开始不安起来。他想把听筒要过
来，但她紧握不放，贝舒还在说：
“很紧急。另外，有一个姑娘今天失踪了……”
“这是常事，用不着大惊小怪。”
“是的，但有些细节叫人不放心，还有……”
“还有什么?”拉乌尔忍不住叫起来。
“下午两点，发生了一起凶杀案：姑娘的姐夫去河边花园找她，被人用手枪打
死了。好吧，你坐早上八点的快车……”
听到出了凶杀案，姑娘站起来，听筒从手上滑下去。她想说话，叹了口气，摇
摇晃晃，倒在长沙发扶手上。
拉乌尔·达韦纳克刚来得及朝贝舒吼道：
“你真是个笨蛋!就这样通报情况吗?怎么?!你什么也没察觉?白痴!”
他立即挂上电话，扶姑娘平躺在长沙发上，并让她闻嗅盐。
“小姐，哪儿不舒服?贝舒的话没有什么要紧的，只是谈到您，说您失踪了。
另外，您也了解他，知道他不是个聪明人。请您冷静一点，和我一起把情况搞清楚。”
但是，拉乌尔很快发现，在这时候，再努力也别想把情况搞清楚。姑娘本就受
了沉重打击，又意外听到贝舒笨拙通报的这起凶杀案，一时还不能镇静下来。他只
好耐心等她冷静再说。
他思索片刻，打定主意，匆匆对着镜子在脸上抹了一些混合油膏，与其说改了
容，不如说改了表情。他到隔壁房间换了衣服，抓起壁橱里时刻备着的箱子，跑到
车库。
拉乌尔很快把车开出来，又回到自己房里。姑娘虽然苏醒了，但浑身乏力，无
法行动，顺从地让他抱进汽车，尽可能躺在位子上。
他附在她耳边低声说：
“照贝舒说来，您也住在拉迪卡代尔，对吧?”
“对。在拉迪卡代尔。”
“我们就去那里。”
她恐惧地动了一下。他感到她浑身发抖。他轻轻地安抚她，声音温柔。她没有
再表示抗议，但失声哭了起来……
从首都到诺曼底的拉迪卡代尔村，只有四十五法里，拉乌尔只用三小时就跑到
了。他没有和姑娘说一句话。再说姑娘终于睡着了，把头靠到他的肩上。他轻轻地
把她扶正。她额头发烫，嘴里含含糊糊地吐出一些话。
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