这是她发明的打招呼的新方法——芭蕾舞训练。她在一把桃木椅子上推了厚厚一摞电话簿，当做训练的栏杆，一只手支撑在上面，另一只胳臂则在空中优美地划着弧线。
她没有化妆，头发随意地挽着，她还是十九岁的孩子，可身上那种半孩子气半女人味的气质却更让人心动。连身的紧身衣外露出的皮肤是被日光浴成的浅褐色.赤裸的双臂十分迷人。
“我希望你不要介意我继续训练，”她说，“如果我耽误了一天，格兰姆小姐会剥我的皮。”
“格兰姆小姐?”
她转过身去，去压另外一条腿，“格兰姆小姐是我的芭蕾舞教练。这就是我在缅因州过夏天的原因。”
“我明白了。”
“可现在我想到真正属于我的地方去——我丈夫身边。”
我把帽子摘下来，拿在手里，“德·玛瑞尼夫人、请允许我对你父亲的死表示哀悼。”
“谢谢你，黑勒先生。”
天呀，我感到非常不舒服，她的脚尖又指向我了，我真说不出我在这儿的尴尬!
“我把门关上你介意吗?”我问，“开着门让我很不舒服，总是担心会有什么新闻记者闻风而来，从此开始对你纠缠不休……”
她又开始做曲腿练习了。她边做边说：“好的。但我是用假名登记的，没人知道我在这儿。”
我锁上了门，还拉上了弹簧锁，“谈谈吧……你是怎么认出我的?又怎么知道去什么地方找我的?”
“我先回答你的第一个问题。在我的要求下，旅馆的经理帮我指出了你。”尽管她在连续不断地练习，额上已渗出了细密的汗珠，可呼吸依然很顺畅。
“你的第二个问题，黑勒先生，大英帝国殖民地旅馆是我父亲开的，你在上面留的最近的通讯地址就是比尔特。”
“确实是这样。可你好像对我还有点了解?你对我都有什么了解呢?”
“你被雇用去揭露弗来迪的污点。”她随意地说，而后又说，“服务员一会儿会拿茶给我们的。”
我真不知该说什么好。她再一次把那优美的后背对着我，面向墙壁，轻弯玉腿。
“我丈夫的律师黑格斯先生对我谈起过你，”她接着说，“你提供了一个证据，说凶案发生时，弗来迪就在西苑附近。”
“唔，是的。”
“你能帮我个忙吗?”
“好的。”
“坐到椅子上，好吗?我想做点伸展练习，那些电话簿不够高。”
我叹了口气，走过去把那些电话簿搬到一边，坐到了椅子上。她面对着我，那双漆黑、热情的大眼睛就像一个四岁的孩子一样天真自然。
“怀特叔叔承认是他雇用了你。”她说。
“怀特·福斯克特叔叔?那个律师吗?”问题向我靠拢了。我发觉她的呼吸也有些粗重了，带点儿愤怒、也带点儿骄傲。
“是的。”她说，“昨天在葬礼上我看见了他。”
“可你昨天不是在这儿吗?”
“我昨天晚上到的，葬礼是在上午举行的。”
“我明白了……”我其实并不明白。
“我希望尽快回到我丈夫身边……当然要留出和你会晤的时间。我今天下午将乘泛美航空公司的飞机飞回拿骚。”
“那，你是相信你丈夫的清白了。”
“我不怀疑他。”我却觉得她并非如此，然而，当她身心疲惫地面对我时，眼睛和表情是那么坚定。
“你瞧，黑勒先生，我没有时间仔细研究这件事，但我凭着一个人的直觉——我和弗来迪生活在一起，他虽然并不完美……可他是我丈夫，他不是杀人犯。”
“作为一个妻子，你能有这样的看法是令人钦佩的。”
“谢谢你。我希望你能为我做一份工作。”
“工作?什么类型的工作?”
“我当然是希望你能洗清弗来迪的不白之冤。想来杯咖啡吗?还是来杯橘子汁?我想就是格兰姆小姐本人在这儿，也会说我今天的训练达标了。”
她让我走到那扇可以俯瞰比尔特高尔夫球场的窗户附近，坐在一张海贝壳形的木制雕花桌子前，品尝她从附近架子上的银壶里给我倒出的咖啡。
她披上了一件白色的毛巾料的长袍，遮住了那件曲线毕露的练功服，带着那倾国倾城的微笑说：“想来点早餐吗?我可以弄点儿。”
“不，谢谢，我吃过了。”
她啜饮着橘子汁，看起来很平静，似乎泰然自若，可那不过是外表。她的眼睛和玛乔丽的一样，隐约含着血丝。昨天，这个姑娘还让我感觉像一个大明星。现在，我仔细端详她，从她那张美丽的面孔上，怎么也找不到她父亲的那种粗鲁暴躁的遗传基因。
“你的朋友莎莉·兰迪真是个天才的芭蕾舞女。”她说。
“她的确是，可许多人都未发现这一点。”
“她是个可爱的舞蹈家。”她的笑容很自信，但我却感觉到一种被攻击的味道。她接着说：“喔，黑勒先生。你觉得我的请求怎么样?你会受理这件案子吗?”
52书库推荐浏览： [美]马克思·艾伦·科林斯