“是的。”她承认，“呵这是胡说。”
“这个有吸引力的阿历克斯现在在哪儿呢?他现在叫什么名字?”
“阿历克斯。你知道的。他对这场战争保持中立.正在他的某处产业那儿逍遥。”
我呲牙一笑，“这个纳粹正躲在柴堆里.这真有趣……”
“内特，别说得那么难听。我知道阿历克斯不是一个纳粹。”
“你是怎么‘知道’的呢?”
她的目光似乎要钻透我的心，“如果他是纳粹的话，爸爸不会和他交朋友的。要知道，爸爸从不热心政治……我想，和所有的有钱人一样，爸爸认为他是超越政治的。可他恨纳粹，他和那些坏蛋打过交道!当他听说希特勒宣布和英国开战时，他一下给皇家空军捐赠了五架战斗机!他还把他的机场……”
“好了，南希，好了。你已经说明白了你的观点。你认识一个叫迈尔·兰斯基的人吗?听说过他的名字吗?”
她耸了耸肩，“没有。”
我对她描述了兰斯基的相貌，“在和你爸爸接触的人当中，有这么一个人吗?”
“没有”
“和你爸爸做生意的有没有比较特别的美国人?有些可疑的、有时还带着保镖的美国人，有吗?”
“是歹徒吗?没有。”
我不想就这个问题再和她谈下去了。但我毕竟发现了点儿有趣的联系，迈尔·兰斯基可能就是凶手。昨晚，他的问题已经清楚地表明了这种关联。而且，他似乎在间接地警告我，不要再插手这件案子……
一阵敲门声响起，南希去开门。我放松地坐在椅子上，望着高尔夫球场上生龙活虎的人们，考虑着兰斯基对我的警告。除了南希的声音外，我听到了另一个声音，一个音调更高的女音，似乎是发自于一个老女人。她们的声音因为激烈的争论一声比一声高亢。
我竖起了耳朵——这并不属于我的工作范畴，不过是出自于一个侦探的职业习惯。
“妈妈，”南希说，“我并没有鬼鬼祟祟做事，我走前给你留话了、告诉你我要用这个假名字，不然你就不会找到我的!对吗?”
欧克斯夫人是一个气派、大方的高个子女人，面部因气愤而变得庄严。她看起来性子很烈，下巴长得很硬，嘴唇极薄，半长的金发里掺杂着灰色的头发。她全身穿黑，衣饰却很考究，戴着黑色的毛领、黑色的帽子、黑色的眼镜和黑色的手套，甚至连她的袜子都是黑色的——她在服丧。
“不要用这种腔调和我说话，”欧克斯夫人恼怒地说，“我不想包一架飞机跟在你后面跑来跑去……”
“你可以不跟着我，妈妈。我已经长大了，我都已经结婚了。”
“你不要跟我提这件事。”欧克斯夫人哆嗦着打开了她的黑色手提袋，拿出了一块白手帕，把脸埋在手帕中，抽泣着。南希张开手臂，扶住了她。
“妈妈，”南希说着，冲我点了点头，“这儿不只我们两个。”
欧克斯夫人把手帕放回包里，摘下太阳镜，露出一双虽布满血丝，却清澈的蓝眼睛。南希的美丽一定是得自她的遗传。
她面色不悦地审视着我，“年轻人，你是谁?”
这是个淡漠的问候。我回答了她的问题，并向她表示了我的同情。
“你就是我丈夫雇的那个侦探吧。”她微笑着说，大步走向我，对我伸出了一只戴着手套的手。我握了一下她的手，却怎么也不明白，这个看似冷淡的欢迎仪式却给了我莫名其妙的温暖。
“你对我丈夫的案件提供了关于凶手的重要证据，”她说，“我早就想亲自谢谢你……”
“妈妈，黑勒现在为我工作，他要证明弗来迪的清白。”
她一下从我的手里抽出了手，好像我的手是她极为厌恶的东西，又像刚开始那样审视我了。
“这个时候我不想看笑话。”她说。
“我也是。”我回答着。
“黑勒先生，”南希说，“爸爸已经付给了他一万美元，去调查我丈夫的行为。我让他继续留下来调查这个案子，以证明弗来迪的清白。”
欧克斯夫人笑了，那是个狡黠又聪明的笑，
“我明白了，”她的目光在南希和我身上来回探究着，像致辞一样说，“你让黑勒先生继续留下来调查……是为了把你爸爸付他的钱用光吧?”
“是的。”南希生气地说。
“我却不这么认为。”欧克斯夫人说。她又把目光转向我，“我会和我们的律师，棕榈滩的福斯克特谈的。我会付给你相应的报酬.黑勒先生。”
“等一下，”我说，“你们不要都用那同一个律师威胁我!”
“妈妈。”南希终于忍耐不住了，她们母女争论了起来。虽然没有大喊大叫，却已经言语相向了。
我把两根手指夹在嘴里，吹了一声口哨，让这两个争吵的女人停了下来，她们都瞪着我，非常震惊。
“我有个建议。”我说。我看了看南希，继续说，“你妈妈有一个观点是正确的，我的委托人，是你那已故的爸爸。”
52书库推荐浏览： [美]马克思·艾伦·科林斯