网络时代已然来临。新一代的连续杀人魔，会不会利用网络来宣示自己的存在呢?
无论是A小姐或辜明卉案，除了网络上的讨论，显然未曾引起警方的注意。假设这些案子真的是某个杀人魔所作，也许他确实会急于渴望得到警方的重视。
然而，杀人魔的杀人手法太聪明、太特别，令警方根本没有理由去怀疑A小姐和辜明卉两人是遭人谋杀。原本打算唬得警方团团转的诡计，竟然完全被警方忽略。
因此，相关讨论串必须愈来愈长，引发网络愈强烈的波澜，直至媒体大幅报导，警方才会扬弃原先意外或自杀的结论，重新展开调查，杀人魔也才能得到他所需要的世人目光。
这时候，凶手必须释出一些言之成理的线索……
那么，人体自燃现象，正是网络杀人魔使用的杀人手法吗?这种现象真的能够透过网络遂行谋杀吗?另外，这跟辜明卉房内的白色吊绳、电脑里的吊死女鬼影像文件又有什么关联?
在我的脑海中，不由得闪过一个念头──火焰魔法!
世界上真的有火焰魔法吗?
我回忆起影像文件最后几秒，画面上的女子恶狠狠地瞪视着我的景象，又联想起适才网页所提，关于人体自燃的一项荒谬假设──目光灼人。
美国恐怖大师史蒂芬·金曾经发表过一部小说《燃烧的凝视》，即是在描述一个八岁的小女孩拥有以目光点爆任何物体的超能力之故事。也许，金的故事原始构想亦是来自于人体自燃，而目光灼人的假设，在美国应该也得到某些人的认同。
难道说……难道说，辜明卉是从网络上下载了这份影像，并且模仿影像挂上吊索……甚至因为忧郁症，模仿影像上吊自杀，最后受到“燃烧的凝视”，因此才瞬间被魔火吞噬?
江户川乱步也写过一篇《不可思议的犯罪》，创造了“模仿上吊”的犯罪手法，但是，诚如作品名称，这样的构想，实在是太不可思议了。
到底程序如此复杂、明显违背人性求生意志的行为顺序，会是火焰魔法的真相吗?老实说，我不相信。但一思及辜明卉生前沉溺网络的病态行为，却又不敢百分之百确定了。
至于夏卡尔，我并不想马上断定他必然有嫌疑。但我认为他并不是个简单人物。
在本案中，他很可能也扮演了关键的角色。
于是，我打开Outlook，用字谨慎地写了一封E-mail，寄信到夏卡尔在讨论串里所留下的电子信箱地址。
我希望，能尽快与对方见个面!
网络凶邻 第4章 生日<上>
1
睡眠时做梦，是为了避免清醒时出现幻觉……我们有理由相信，快速眼动睡眠还提供另一项保障：预防精神病。
──艾伦·霍布森《梦与疯狂》
翌日上午，夏卡尔回信给我，说他很乐意跟我见面。
不过，他并没有留下任何联络方式，只在E-mail里注明，四月十五日以前不行。四月十五日以后，他都可以配合我的时间。
和如纹确定了本周客户的预约行事历，我选了几个空下来的时段，再回复给对方，请他选一个。
为什么选择四月十五日，我不清楚。不过，从第一封回信中，我感觉夏卡尔是个颇有自信的人。我在前信提到，我是个征信社探员，因为接了一个状况有点类似的案件，上网搜寻相关资料才发现他的意见，所以希望跟他见面。
想不到，他竟然自信满满地回答我，他知道我是受了谁的委托。因为，他已经掌握了这几桩离奇火灾事件的全貌!
他的回答实在令我意外。也就是说，尚未被注意到的类似事件，已经在台湾逐渐蔓延开来。遭到火焰魔法杀害的，并不只有A小姐和辜明卉。
而对于夏卡尔的真实身份，我也愈发感觉好奇。
他说，他完全可以配合我的时间，除了暗示了他并不是一般的上班族或学生，也表示他非常乐意与我见面──不过，倘若如他所说，他已经掌握了几件火灾案的全貌，为何他并未立即采取行动，直接向警方报案呢?
夏卡尔是否别有目的?廖叔告诫过我，要我小心判断网络上线索的真伪──但，我亲身进过辜明卉的房间，夏卡尔的人体自燃假设很有可能是真的。难道对于这些案件，他还缺少了什么环节?
而在这个环节，他需要我的协助。
我认为，夏卡尔应该是个赋闲在家的青年。至于为何赋闲在家，为何对这些案件充满兴趣，也只有见了面才知道。
等待下一封来信之际，我也没有浪费时间。尽管辜崇希精神状态异常，我却不能完全否定他所提供的线索。他曾经谈到，网络杀人魔在网络上挑了一些受害者，利用疯狂、残忍的寻人游戏来玩弄这些被害人，让他们永远离不开网络。
我无法确定这条线索的真伪，依然有过滤的必要。
在辜明卉的个人电脑里，我找到一些她注册过的BBS和网络聊天室的账号。为了确认她生前的网络活动，我非得逐一查验不可。
下午两点，我前往复兴北路上的一家网咖连锁店，准备一一试验这些账号是否仍然可用。
虽然还是上课时间，网咖里仍有七八个染着金发的学生流连沉迷。看起来是同一所学校的同学，但彼此极少闲聊，各自在网络游戏的炫丽画面前全神贯注，电脑喇叭传出雄壮鼓击声，间歇夹杂着阵阵呐喊。我知道这个网络游戏──当然，就是“人狼城Online”。
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