第十八章兰利派出的特工小组飞往得梅因，在那儿租了两辆轿车和一辆面包车，驱车四十分钟抵达衣阿华州的贝克斯市。他们比信早了两天时间到达这个被雪困住的、宁静的小镇。昆斯在邮局取到信时，他们己经知道了邮政局长、市长、警察局长以及五金店旁边那家煎饼店快餐厨师的名字。但贝克斯市却没有任何人认识他们。
他们看到昆斯离开邮局后急匆匆地赶往银行。半小时后，两个只知道名叫恰普和韦斯的特工来到银行，找到了小加比先生办公的那个角落。他们对秘书介绍自己是联邦储备局的督察员。他们的样子看上去当然挺像当官的——黑西装、黑皮鞋、短发、长大衣、清脆快速的言谈、举止干练。
昆斯呆在屋子里，锁上了门，一开始似乎不太愿意出来。他们向秘书强调他们这次来访有急事。几乎过了四十分钟，门才微微打开了。加比先生看上去好像刚哭过。他脸色苍白，浑身哆嗦，不愿意接待任何人。但他还是把他们领进了屋子，不过由于胆怯没敢让来人出示身份证件。他甚至连他们的名字都没听清楚。
他坐在那张宽大的桌子前，看着对面这两个长相非常相似的人。
“我们能为你们做些什么呢?”他问道，脸上隐隐露出一丝笑意。
“门锁上了吗?”恰普问。
“哦，是，锁上了。”两人感觉到加比先生一天中的大部分时间是在紧锁的门后度过的。
“有人能听到我们谈话吗?”韦斯问。
“没有。”昆斯更加惊慌失措了。
“我们不是储备局的官员。”恰普说，“我们刚才撒了谎。”
昆斯不知该愤怒还是该松一口气，甚或是更加惊慌，所以他只是张着嘴巴，一动不动地坐在那里，等待毙命。
“这事说来话长。”韦斯说。
“你们只有五分钟时间。”
“实际上，我们想要多少时间就有多少时间。”
“这是我的办公室。滚出去。”
“没那么快。我们了解一些事情。”
“我要叫保安了。”
“不，你不会的。”
“我们看到了那封信。”恰普说，“你刚从邮局取回的那封。”
“我取回了几封呢。”
“不过只有一封是里基写来的。”
昆斯垂下了双肩，慢慢闭上了眼睛。然后他又睁开眼睛，用完全被击败了的眼光打量着两位折磨他的人。
“你们是谁?”他咕哝着。
“我们不是敌人。”
“你们为他工作，是吗?”
“他?”
“里基，随便他妈的是谁。”
“不，”韦斯说，“他也是我们的敌人。直说了吧，我们有一个客户现在跟你的处境一样，差不多吧。我们受雇保护他。”恰普从他的衣服口袋里抽出一个厚厚的信封扔到桌子上。
“这是二万五千美元现金。寄给里基吧。”
昆斯盯着信封，嘴巴张得老大。他那可怜的脑袋瓜一团迷糊，有点头晕。他又闭上双眼，接着又猛地睁开眯缝着，想让自己的头脑清醒清醒，但那是徒劳的。别再问他们是谁?他们怎么读到那封信的?为什么要给他钱?他们究竟知道多少?他根本就不相信他们。
“钱是你的了。”韦斯说，“作为回报，我们需要一些信息。”
“里基是谁?”昆斯问，眼睛都懒得睁开。
“你了解他些什么呢?”恰普问。
“他的名字不叫里基。”
“没错。”
“他在监狱服刑。”
“没错。”
“他说他有妻子和孩子。”
“只对了一半。妻子已是前妻了，孩子还是他的孩子。”
“他说他们很穷，所以他要搞诈骗。”
“不完全是这么回事。他的妻子很有钱，孩子因此也不缺钱花。我们也不清楚他为什么要诈骗。”
“但我们想阻止他继续诈骗。”恰普又说道，“我们需要你的帮助。”
昆斯突然意识到，在他五十一年的生命中，头一次坐在两个知道他是同性恋者的活生生的人面前。这使他害怕不已。他一时想否认，想就他是怎么认识里基的编个故事，但是什么也编不出来。
他受到的惊吓已经把他的灵感驱赶得无影无踪。接着，他又意识到无论这两个人是谁，他们都可以毁了他。他们知道他的小秘密，他们有力量毁了他的生活。
他们要送我二万五千美元现金?
可怜的昆斯用手捂住眼睛，说：“你们要怎么样?”
恰普和韦斯以为他要哭出来了。他们可不在乎你哭不哭，不过没有必要哭。
“我们的交易是这样的，加比先生，”恰普说，“你收下桌上的钱，然后告诉我们关于里基的一切。把他给你的信给我们看，毫无保留。如果你把所有的信都藏在文件夹、箱子或什么秘密的地方，我们想看一看。一旦获得所有我们需要的东西，我们就离开。就像来得很快一样，我们走得也会很快。你永远都不会知道我们是谁，我们在保护谁。”
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