“老天，怎么会这样!”帕帝看起来真的很吃惊，“罗宾……是不是贝莉儿俱乐部的那个冠军射手?”
“没错，就是他。”
“可怜的贝莉儿，”帕帝的反应吸引了凡斯的注意，“希望她不会为这事儿太伤心。”
“她的反应有些戏剧化，这是很正常的，”安纳生接口说，“警方还不是如此，总是为一些芝麻绿豆的小事骚动不安，地球上到处都是像罗宾这样的小生物，实在太微不足道了。”
帕帝报以苦笑，显然早习惯于安纳生这种嘲讽世事的态度，他对马克汉说，“我能不能见见狄勒小姐和她叔叔?”
“噢，当然可以，”凡斯抢在马克汉做决定之前先回答了这个问题，“他们就在图书室里，帕帝先生。”
他轻声说了谢谢，便走出了房间。
“奇怪的家伙，”帕帝走远了之后，安纳生说，“被太多的钱害了，成天过着无所事事的日子，惟一的兴趣是下西洋棋……”
“西洋棋?”凡斯很感兴趣地追问，“难道，他就是‘帕帝布局法’的发明者--约翰·帕帝?”
“就是他，”安纳生皱起五官扮了个鬼脸，“花了二十年发明这套布局法，只为西洋棋增加了一点小小的贡献，还为此写了一本书……他是西洋棋重要的赞助者，捐款办比赛、到世界各地参观各种棋局，因此也得以测试他这套布局法，把曼哈顿西洋棋俱乐部搞得天翻地覆。后来，帕帝举办了一系列的棋王赛，自己出钱--花掉他不少家产--并且规定比赛中一定要用‘帕帝布局法’。可惜啊可惜，当遇到像拉斯卡博士、卡帕布兰加、鲁宾斯坦和苏恩这样的对手，这套布局法却溃不成军，几乎每个采用这套布局法的棋手都宣告败北，这套棋法甚至连‘莱斯布局法’都不如。对帕帝来说，这实在是个很大的打击，开始自暴自弃，很快便苍老了许多。现在，他是个一文不名的穷光蛋。”
“这套布局法的过去我也知道一些，”凡斯低声说，眼睛望着天花板，“我自己也用过，是爱德华·拉斯卡(作者注：美国西洋棋大师，有时会被误以为是前世界冠军艾马纽·拉斯卡博士)教我的……”
穿着制服的警员再度出现在走廊上，向希兹示意。希兹很干脆地站起来--显然，西洋棋的话题在他听来索然无味--走向大厅。过了一会儿，他拿着一小张纸条走进来。
“这玩意你一定有兴趣，长官。”他说，同时把纸条递给马克汉，“外头的警察们看到它在信箱里头，觉得可能和案子有关。打算怎么处置，长官?”
马克汉一脸狐疑地看着纸条，过了一会儿，什么话也不说就递给凡斯。我站起来走到凡斯背后，一起读纸条上的内容。这张纸是传统打字纸尺寸，折成能放入信箱的大小;纸上有几行字，是用打字机和快没墨水的蓝色带打出来的。
第一行写着：
约瑟·公契利恩·罗宾死了
第二行问道：
谁杀了公鸡罗宾?
接下来那行则是：
史柏林就是麻雀
右下角署名的地方，则用大写字体写着：
主教
第5章 一个女人的尖叫
四月二日，星期六，下午二点三十分
看了这张内容怪异--签名更怪异--的纸条，凡斯缓缓掏出单眼眼镜，这也是他对某件事物极有兴趣时的招牌动作。调整了镜片后，他仔细研究这张纸，然后将纸交给安纳生。
“这是你要解方程式的一个重要因数。”说话时，眼睛一直盯着安纳生。
安纳生带着傲慢，轻蔑地看了纸条，扮了个鬼睑，把纸条放到桌上。
“我相信，这里的这位‘主教’，不是真的神职人员，这些神职人员是出了名的不科学，是完全无法用数学击败他们的。‘主教’……”他低头沉思了一下，说，“我对神职人员一无所知，我想，我在计算这个方程式的时候，会把这东西排除。”
“如果你将它排除，安纳生先生，”凡斯严肃地说，“恐怕你的方程式将无法成立。对我来说，这张神秘纸条是个非常重要的讯息，而且--请容许我加入一点小小意见--我相信这是目前为止这件案子当中，所出现最有数学价值的东西;它使得意外致死的因素完全被排除，它是这个公式中的g，这么说吧，这个重力常数将决定整个运算结果。”
希兹正低头阅读这张打字机打的纸条，脸上一副嫉恶如仇的表情。
“一定是些变态的怪胎写的，凡斯先生。”他说。
“这是可以确定的，警官，”凡斯表示同意，“但千万别忘了，这怪胎一定知道许多有趣的内幕细节，包括：被弓箭杀死的罗宾先生中间名是公契利恩，以及罗宾死的时候史柏林先生在场等等，更重要的是，这个几乎什么都知道的怪胎，一定早就预先知道这桩凶案的发生;因为，很明显的，这张纸条早在你和你的手下抵达这里之前，就已经被打好并放入信箱里。”
希兹固执地反驳：“也有可能是外头街上那些好管闲事的人之一，只是比较聪明一点能猜出这里头发生了什么事情，趁那警员转过身时悄悄塞进去的。”
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