“这倒是合情合理，”凡斯喃喃自语，接着又说，“我们不会再打扰你了，孟紫太太。”说完，便步出门外回廊。
当门在我们身后关上，凡斯指着一扇面对庭院的门说：
“你有没有注意到，这里的铁丝被人拉扯过，手可以直接伸进来打开门栓，然后再用杜瑞克夫人或狄勒小姐的钥匙--极可能是后者--开门进入屋里。”
希兹点点头。这种具体证据对他而言非常受用，但马克汉似乎没有在听，在后头抽着雪茄生闷气。正当他准备转身再进入屋里，凡斯拉住了他。
“不，不行，马克汉，这会坏了大事，忍一忍，你太冲动了。”
“但是……凡斯，真他妈的!”马克汉甩开他的手，“杜瑞克那小子竟然骗我们，说他在罗宾被杀前，从狄勒家出来……”
“我知道，他是撒了谎，而且我还怀疑，他那天早上的行踪根本是捏造出来的。但是，我
们现在上楼去质问他，是一点帮助也没有的。他会说，是女厨搞错了。”
马克汉显然仍未被说服，继续问：
“那昨天上午又怎么说?我想知道，当那女人八点半去叫他起床时，他人究竟在哪儿?为什么杜瑞克夫人这么紧张兮兮，要让我们以为他在睡觉?”
“很可能她也去过他的房间，发现他已不在房里。后来听到史普立克被杀，她的妄想毛病又发作了，才想要帮他编造一个不在场证明。但如果你现在去盘问他，只会给自己制造更多麻烦，没什么好处。”
“我不敢说，”马克汉神情严肃地说，“或许能找出答案也说不定。”
凡斯没有立即接腔，只是望着柳树映在草地上摇曳的影子。过了好一会儿，他用低沉的声音说：
“我们不能冒这个险。假如你的猜测是对的，你势必得泄露刚刚所听到的一切。这么一来，昨晚那’小人儿‘可能还会再度潜入，这回，他可能不甘只是把棋子留在门外了!”
马克汉的眼神中涌上一阵惊恐。
“你是说，如果我用那女厨的供词来指证他，很可能为她惹来杀身之祸?”
“这整件事情最可怕之处在于：除非我们知道全部的真相，否则，每一个转折都可能面临危机。”凡斯的语气中有着沉重的挫折感，“我们绝不能打草惊蛇……”
这时通向回廊的门突然打开，杜瑞克出现在门槛上，眼睛因阳光太强而不停眨着。他的眼光最后停留在马克汉脸上，嘴角挤出很不自然的微笑。
“希望没有打扰到你们，”他先道歉，接着说，“孟紫刚刚告诉我，她跟你们说曾在罗宾被害的那天早上，看见我从后门走进来……”
“噢，我的老天!”凡斯低声叫了一声，转过头去，忙着找出一根烟。
杜瑞克狐疑地望了凡斯一眼，摆出一副莫可奈何的表情。
“怎么样呢，杜瑞克先生?”马克汉问。
“我只是要让你们知道，”他回答说，“是她记错了，她显然是记错了日期。你知道，我经常从这后门出入。罗宾先生死的那天早上，正如我告诉过你们，我从七十五街的门离开，到公园里逛了一下，再从前门进来。葛瑞蒂承认，是她记错了。”
一直仔细听他说话的凡斯这时转过头来，望着杜瑞克空洞的笑容说：
“你是不是用一颗棋子，让她同意这一点的?”
杜瑞克头向前倾，深深抽了口气;畸形的身躯紧绷，脖子上青筋浮现。有一度，我还以为他会崩溃，但渐渐地，他恢复了平静。
“我不明白你的意思，先生，”话中透露着隐藏的愤怒，“这和棋子有什么关系?”
“每颗棋子，都有不同名字，”凡斯依然轻声地说。
“你是在跟我谈’棋‘吗?”杜瑞克的口气中带着不屑，但依然逼自己挤出笑容，“当然，每颗棋子都有不同名字。有国王、有皇后、有车、有骑士……”突然，他大声说：“还有主教!……”他将头靠到门板上，咯咯笑了起来，“原来如此!你是这个意思吗?主教?……你实在像个喜欢玩无聊游戏的孩子。”
“我们有很好的理由相信，”凡斯非常冷静地说，“玩这游戏的另有其人。主教，就是此人的主要标志。”
杜瑞克态度转为认真。
“别把我妈妈的疯言疯语当真，”他说，“她经常被自己的幻想给骗了。”
“啊，为什么突然提起你母亲?”
“你们刚刚不是才和她谈过吗?而你刚刚说的话听来跟她的幻想不谋而合。”
“或许，”凡斯仍然温和地回答，“你母亲有充分的理由证实她的想法。”
杜瑞克把眼睛眯起来，瞄着马克汉：
“胡扯!”
“这个嘛，”凡斯叹了口气，说，“我们还是别争这点了。”他换了种口气说：“杜瑞克先生，要是你能告诉我们，昨天上午八点到九点之间，你在什么地方，或许对我们会有些帮助。”
杜瑞克嘴巴张开，仿佛要开口说话，但旋即又闭上双唇，站着打量凡斯。最后，用尖锐的语调说：
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