“我必须提醒你，”马克汉有些生气地答道，“这些人的不在场证明都还没经过查证。”
“好、好……你可以去查，”凡斯轻轻往椅背上靠，朝天花板吐出一长串烟圈。突然，他全身紧绷起来，倾身，缓缓把烟熄了，看了看表后站起来，神秘地看着马克汉说：
“走吧老兄，现在还没六点，安纳生可能帮得上忙。”
“又怎么了?”马克汉大声咆哮。
“听你的建议，”凡斯一边回答，一边拉着马克汉的手朝大门走去，“我们要去查一查帕帝的不在场证明。”
半个小时后，我们和安纳生及狄勒教授，一块儿坐在他们家的图书室里。
“我们这趟来，的确有些唐突，”凡斯解释，“但这对于我们的调查可能极为重要。”他拿出皮夹，把一张折叠着的纸摊开，说：“安纳生先生，我希望你能看一看这张东西。这是帕帝和鲁宾斯坦那盘棋的正式记分单。很有意思，我已经看过了，希望听听你这专家的分析。这盘棋的前半部分满平常的，但后半局就有意思了。”
安纳生接过纸条，一副不正经的表情看了一会儿。
“哈!这是一次帕帝惨遭滑铁卢的纪录啊!”
“马克汉，这究竟是什么意思?”狄勒教授不满地问，“你们打算透过讨论一盘西洋棋赛，逮捕凶手?”
“凡斯先生希望能从其中找出线索。”
“真受不了你们!”教授为自己再添一杯波多酒，翻开一本书，完全不理会我们。
安纳生正专注于那盘棋局。
“这里有点奇怪，”他说，“时间相差太多。我来看看……这张记分单上写着，中间暂停之前，帕帝的白棋共用了一小时又四十五分钟，而鲁宾斯坦的黑棋花了一小时五十八分钟，目前为止还好。三十步，还算合理。但到了快结束，帕帝投降时，白子共花了两小时三十分钟，黑子却花了三小时三十二分钟--也就是说，在这盘棋的下半回合，白子一共才用了四十五分钟，而黑子则花了一小时又三十四分钟。”
凡斯点点头，说：
“一点没错，棋赛从十一点钟开始，一共花了两小时又十九分钟，也就是说棋赛于一点十九分结束。在这段时间内，鲁宾斯坦比帕帝整整多花了四十五分钟。你能不能说说看，这是怎么回事?”
安纳生紧抿双唇，瞪着那张纸条，说：
“不是很清楚，我需要时间想想。”
“这样好了，”凡斯建议，“我们就把这棋盘摆起来重下一遍，我想听听你的想法。”
安纳生站起来，朝着角落的小棋桌走去。
“这是个好主意，”他把盒子里的棋子都拿出来，“让我看看……一颗黑棋主教不见了。对了，我什么时候能把它要回来?”他向凡斯作了个鬼脸，“没关系，反正现在我们也用不着，黑棋主教已经被吃掉了。”他按着上半回合留下的残局，一一把棋子摆到棋盘上，坐下来研究整个布局。
“我实在看不出，帕帝哪里居于劣势。”凡斯说。
“我也看不出，搞不懂为什么他会输，在我看来，和棋的机会满大的。”过了一会儿，安纳生再回头看那张记分单。他说：“我们照着这表下一遍，看看哪里出了问题。”他下了六步，然后研究数分钟，大笑，“哈!鲁宾斯坦还真老谋深算，他这几步棋实在好，太厉害了!据我所知，这一定是鲁宾斯坦花了不少时间才想出来的。真是个慢工出细活的家伙。”
“这几步好棋，”凡斯问，“和两人之间花费时间的差距如此之大，有没有关系?”
“噢，这是毫无疑问的。鲁宾斯坦一定是状况很好，才没有让差距变得更大。酝酿这几步棋一定花了他整整四十五分钟。要不然我就不叫安纳生!”
“那么，”凡斯轻描淡写地问，“你认为，鲁宾斯坦用完了这四十五分钟的时候，大约是几点钟?”
“这个嘛，我看看……棋赛从十一点钟开始，这几步开始发动前，两人一共下了六步……嗯，应该是介于十一点半到十二点半之间……是了，就是这段时间没错。上半回合一共下了三十步，十一点钟开始，下了六步--一共三十六步，接下来一直到第四十四步，鲁宾斯坦用兵将了主教七，帕帝投降……没错，鲁宾斯坦是在十一点三十分到十二点三十分之前，想出这一招的。”
凡斯望着棋盘上的棋子--这时，帕帝已经败阵了。
“我很好奇，”他低声说，“那天晚上我把帕帝投降之后的几步棋下完，一直下到被将死。安纳生先生，你能不能也这样下一遍，我想听你的意见。”
安纳生再仔细研究了那盘棋，他缓缓转过头来，眼光移到凡斯脸上露出诡异的笑容，说：
“老天，我懂你的意思了。真是精彩!再下五步，黑棋就赢了，这种结局几乎前所未闻，我印象中没有任何一场棋赛和这盘一样。最后一步死棋，是’主教/骑士/七‘，也就是说，帕帝是被那颗黑棋主教将死的!太不可思议了!”
52书库推荐浏览： [美]S·S·范·戴恩凡迪恩范·达因