“不过，他有没有料到我们会搜他家的阁楼?”
“噢，当然料到。不过，他本来以为我们明天之后才会采取行动，到那时他已经把壁橱清理干净，将打字机藏在更隐秘的地方，把笔记本拿到别处--因为他显然企图接手杜瑞克的研究。但是，我们今天来得太快，坏了他的好事。”
马克汉若有所思地抽了一会儿烟。
“你是说，昨天晚上当你想起’安纳生主教‘这角色时，就确定凶手是狄勒?”
“是的，一点没错。那个角色让我知道了他的杀人动机。一直到昨天晚上我才知道老教授的目的，是要陷害安纳生，纸条上以’主教‘署名，就是为了达到这个目的。”
“他到昨晚才提醒我们要注意《觊觎王位的人》这出作品，实在也忍得够久了。”马克汉说。
“其实，他本来根本没想要提醒我们，以为我们自己会发现这个名字的玄机。没想到我们比他预期的笨，逼得他最后不得不把你找来，拐弯抹角地扯到《觊觎王位的人》。”
马克汉沉默了好一会儿，皱着眉头坐着，手指头敲打着记事本上的图案。
“为什么，”他缓缓问道，“昨天晚上你不告诉我们，狄勒教授才是主教，而安纳生不是?你让我们以为--”
“马克汉，除了这么做，我还能怎么办?第一，你无论如何也不会相信我，很可能再度要我去旅行散心;其次，让老教授以为我们怀疑安纳生，是绝对必要的，否则，我们也无法得到这样的结果。伪装，是我们惟一的希望，而我敢说，假如让你和希兹警官知道真相，你们一定不会答应让我这么做。结果，正如大家看到的，你们也不必伪装，一切进行得非常完美。”
我注意到，过去这半小时，希兹一直以不确定的眼神望着凡斯。也不知道为什么，他总是忍着，不把心中的疑惑说出来。这时，只见他不是很自在地挪动了一下位子，缓缓将雪茄从口中取下，问了一个惊人的问题：
“我不是在抗议你昨天晚上瞒着我们，凡斯先生。但我想知道的是：当你突然站起来，指着壁墙上的装饰时，为什么要将安纳生和老教授的酒杯对调?”
凡斯深深叹了一口气，轻轻地摇了摇头，说：
“警官，我早该知道，没有什么事能逃得过你的眼睛。”
马克汉猛然往前靠着桌子，又气又疑地瞪着凡斯。
“什么?”他叫道，平日的自制被抛到九霄云外，“你把杯子掉包?你故意……”
“慢着慢着，”凡斯说，“别激动。”然后转过来对希兹说：“看看你做的好事。”
“别再骗我，”马克汉冷冷地说，“给我个合理的解释。”
凡斯做了个无奈的动作，说：
“好吧，言归正传。正如我刚刚解释的，我本来的计划，是要故意掉入老教授的计划，怀疑安纳生。今天早上，我故意告诉他我们没有具体的证据，就算逮到了安纳生，也不太可能将他定罪。在这种情况下，我知道他一定会采取行动来了结这件事--因为，这几件凶杀案的惟一目的，就是要毁了安纳生。他一定会有动作，以确保能让安纳生受到制裁，这一点我相当有把握。只是，我不能确定他会怎么做，所以，我们紧密地盯住他……后来，那波多酒让我灵机一动。我知道他手上有些氯化物，所以我故意提起自杀的话题，给他带来灵感。结果他果然中计，企图毒死安纳生，弄得看起来像是畏罪自杀。当他去倒酒时，我看到他在旁边那柜子鬼鬼祟祟地把一小瓶透明液体倒在安纳生的杯子里，我原先的目的，是希望能防止又一桩谋杀案的发生，然后将杯子送去检验。我们可以在他身上搜出小药水瓶，我也可以做证，看见他在酒中下毒。这项证据，再加上小孩的指证，应该便能达到我们要的目的。然而，最后当他将我们的杯子再度斟满，我决定，用更简单的方式……”
“所以你故意引开我们的注意，将杯子掉包!”
“是的，正是如此。我相信，他应该会很乐意喝下那杯他为别人斟满的酒。”
“你竟然妄顾法律……”
“是的，这已经是无可救药的案子……你别说得这么正义凛然。你会把一条咬人的响尾蛇关起来吗?你会让一条疯狗接受法庭的审判吗?把像狄勒这样的杀人魔送上西天，和直接打死一只有毒的爬虫，对我而言并没有什么不同。”
“但这可是谋杀啊!”马克汉大声咆哮。
“当然是，”凡斯仍轻快地说，“毫无疑问。应该受到制裁……我是不是被逮捕了?”
狄勒教授的“自杀”，结束了著名的主教杀人事件，自然也还了帕帝清白。接下来的那一年，安纳生和贝莉儿·狄勒悄悄结婚，然后搭船移居挪威。安纳生受聘为奥斯陆大学应用数学系主任。两年后，他的研究也获得了诺贝尔奖。狄勒位于七十五街上的房子被拆了，原址现在是幢现代化公寓，公寓正面有两个巨大的陶制图形，看起来像是两个箭靶。我常在想，这可能是设计师刻意的杰作。
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