“有点怀疑?”她嗤笑出声，“我根本就是彻头彻尾地怀疑。我没见过任何小偷，虽然我很想碰上一个看看;但就算是我这颗爱幻想的脑袋，也不肯纵容我去想像他们昨晚像杂耍艺人一样大展身手。”
“你让我很感动，”凡斯夸张地宣称，“你瞧，我们两个少数民族的想法完全一样。”
“契仔跟你说清楚他的想法了吗?”她问。
“恐怕没有。他之所以那样想，根据的只是他的第六感。我的判断是，他所服膺的其实只是某种灵异现象。他知道，但是无法解释;他相信，但苦无证据。那是最模糊——事实上，也有点让人难以理解的事。”
“我从来不怀疑契仔的唯灵论倾向。”她俏皮地瞪了她哥哥一眼，“只要你跟他混得够熟，就知他真的是非常平庸、没有创意的人。”
“住嘴，希蓓拉，”契斯特烦躁地反驳，“今天早上我告诉你警察正忙着寻找一个小偷的时候，你自己还不是发了一阵子飙。”
希蓓拉没理他。她轻蔑地把头一甩，斜过身把烟蒂丢进壁炉。
“格林小姐，顺便问你一声，”凡斯淡淡地说，“你哥哥掉了左轮手枪这件事，可就真的很难理解了。怎么会就这么从抽屉里消失得无影无踪?我很想知道，你有没有在家里看到过这把手枪。”
一提到这把枪，希蓓拉的神色便有点儿不自然，眼神里添加了些许焦躁，嘴角上抬，露出微微的冷笑。
“契仔的左轮手枪不见了?真的?”她淡然地重复凡斯的问题，似乎有点心不在焉。“不……最近我没看过。”接着，片刻的停顿之后她又说，“可是，我知道上星期那把枪还在契斯特的桌子里。”
契斯特愤怒得用力往前挺身。
“上星期你在我'桌子里'找什么?”他询问。
“别引发了脑中风，”她冷冷地说，“我又不是去找什么你侬我侬的情书。契仔，我简直无法想像你在热恋中……”这个想法似乎让她觉得好笑，“我只是去找那个你借了不还的祖母绿别针。”
“别针在俱乐部里。”他绷着脸解释。
“真的?呃，反正我也没找到就是，但是那把左轮手枪我可是亲眼看到了——你真的确定它不见了?”
“别说傻话了，我已经找遍了每个地方……”他粗声粗气地说，特别报复性地补充一句，“包括你的房间。”
“哦，我的房间里当然没有枪!但我不懂的是，为什么你等不及要告诉人家你有一把枪?”她用轻蔑的口气加上一句，“没事为什么要把自己扯进去呢?”
契斯特不自在地挪动身体。
“这位先生，”他又一次像指着个东西一样地指向希兹——“问我是不是有一把左轮手枪，我当然得说'有'。假如我不承认，也会有哪个佣人或哪个亲爱的家人会告诉他。而我认为诚实是上策。”
希蓓拉面带嘲讽地笑了起来。
“你看到的我的老哥，是集所有旧式美德于一身的样板。”她对凡斯说，但语气已经不再轻松自如。左轮手枪的插曲，显然已经有点动摇她的自信。
“格林小姐，你说你对窃贼的说法没兴趣。”凡斯闭着眼睛懒洋洋地抽着烟。“就这个杀人事件来说，你能想得出其他的可能性吗?”
她抬起头来，审慎地打量他。
“我不相信枪杀妇女空着手就溜之大吉这套窃贼说法，并不表示我能提供你们其他的线索。我不是女警——虽然我常想那会是不错的消遣——对警察缉捕罪犯这档事，我多少有点概念——凡斯先生，我看你既不相信是窃贼干的，也不愿意紧跟着契斯特的直觉。那么你认为，昨晚是谁在这里为所欲为?”
“亲爱的小姐!”凡斯举手表示抗议，“假如我有一点概念，就不会这么唐突地麻烦你了。我正拖着沉重的脚步，在这无知的困境中匍匐前进。”
他回答得很明快，希蓓拉的眼中却还是显出怀疑的神色。然而，不一会儿她就开心地笑起来，并伸出她的手。
“先生，再来一根法国烟吧。我现在正处于越来越热衷这个事件的边缘，而我根本不应该会对这种事感兴趣才对。我非常不喜欢自己变成这样。再说，这种事会让人早生皱纹，而我太年轻了，不该有皱纹。”
“就像朗克洛译注：法国名妓，在巴黎建立沙龙，以其美貌及才智吸引贵族政界名人、著名作家，因漠视宗教被禁闭。，你会青春永驻，脸上更不会爬上什么皱纹，”凡斯一边握住火柴趋前为她点烟，一边回答，“也许你可以不怎么太严肃地猜想一下，谁可能有个理由想要夺走你两个姐妹的命。”
“如果是从这个角度，我想我们都有嫌疑。无论如何，我们不是一个理想的家庭;事实上，整个格林家族根本就是一堆怪人。我们不像那种美好高尚的家庭一般相亲相爱。我们总是激烈争吵，为了一桩没什么大不了的事起口角或打架，乱七八糟的——这个家庭。我真想不透，长久以来竟没发生谋杀。而我们都得在这儿住到一九三二年，要不然就要靠自己努力才有这种阔绰的生活好过;当然了，我们之中没有人能够找到一份像样的工作。好个父亲的遗产!”(作者注：希蓓拉说的是托拜亚斯·格林的遗嘱，这份遗嘱规定：不但格林大宅必须保持二十五年完整无损，而且在这期间遗产继承人应该住在这地产上，否则将被取消继承权。)
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