“没错，我是那样想。我知道席瓦兹华德是精神病理学院的前任讲师，他不断与弗洛伊德往来、接触他的学说。不过，正如我刚刚所说的，这些书我并不熟。”
“你要怎么解释这两本书里的'歇斯底里症'?”
“'歇斯底里症'的存在和这两本书的论点并不相互矛盾。不管是失语症、逆行性健忘症、失音症——也会经常失去嗅觉和暂停呼吸——都是歇斯底里症的症状。歇斯底里性麻痹症并不是少见的病。瘫痪病患者之所以多年无法活动肌肉，有很多都是由于歇斯底里症。”
“啊，一点也不错!”凡斯拿起他的酒杯，慢慢喝光杯里的酒。“那让我忍不住想提出一个相当不寻常的要求——你也知道，媒体对警察和检察官的批评越来越尖刻猛烈，指责每一位参与格林家杀人事件的调查人员怠忽职守。因此，马克汉先生已经吃了秤砣铁了心，坚信在格林夫人的身体状况方面，只有拿到一份权威人士的检验报告才是明智的做法。根据警方的一般做法，我会建议，比如说让菲力克斯·欧本海默医生来进行这项检验。”(作者注：欧本海默医生是当时美国在瘫痪症方面顶尖的权威。他后来返回德国，现在是弗雷堡大学的神经学教授。)
冯布朗沉默了好几分钟。他不断地神经质地拨弄酒杯，两只眼睛盯着凡斯仔细思考。
“假如只是要消除你们的疑虑，”他终于表示赞同，“对你们而言，拿到这份报告的确有其意义——不，我不但不反对，还很乐意为你们安排检验的事。”
凡斯起身。
“你真是宽大为怀，医生。不过我还是得催你尽快处理，越快越好。”
“我完全了解。明天一早我就会联系欧本海默医生，而且向他说明整个状况的特殊之处。我相信，他会很快完成他的检验报告。”
我们再度坐上计程车时，马克汉说出了他的困惑。
“冯布朗是个相当出色而且值得信赖的人。不过关于格林夫人的病情，显然他已经很让人遗憾地搞错了方向。欧本海默的检验有了结果之后，我很担心他免不了要遭受打击。”
“你要知道，马克汉，”凡斯郁郁不乐地说，“如果我们真能成功地从欧本海默那儿拿到报告，我会高兴地跳起来。”
“成功?你这话是什么意思?”
“说实在的，我也不清楚自己究竟是什么意思。我只知道，格林大宅里有个很大、很可怕的阴谋正在进行之中。我们看不到幕后的那只黑手，那只手却无时无刻不在监视着我们，对我们的举动了若指掌，而且处处都在阻挠我们。”
第20章 药毒难防
十二月二日，星期四，午前
这一天将会永远留在我的记忆里。
不论我们假想过多少次，也不论事情的发生有多么如我们的预料，事实照样让我们惊讶莫名，宛如一切都在意料之外。真正的恐怖，更精准地说其实是心中的恐怖变成事实，往往
使得事件本身感觉上更加穷凶极恶。
这一天的黎明既黑暗又阴沉，空气中流动着一股湿冷的寒气，铅灰色的天空带着让人透不过气来的威胁紧挨大地。这样的气候，简直就是我们心里哀伤沮丧的写照。
凡斯又一次早早就起了床，虽然他谈得很少，但我知道这案子越来越让他惴惴不安。用过早餐之后，他先是足足花了一个多小时在火炉前啜饮咖啡和抽烟，接着他试着让自己静下心来阅读一本古老的法文书，一会儿之后他就放弃了，换上奥斯勒《现代医学》第七卷，在里头查阅与波查的脊髓炎相关的文章。他带着绝望的专注整整阅读了一个小时，才终于把书放回书架。
十一点半时马克汉打电话来，说他现在就要离开办公室前往格林大宅，而且会顺道来接我们。他不愿多作解释，就突然挂上话筒。
他在十一点五十分到达时，那副阴森丧气的表情，比言语更能清楚明白地告知我们格林大宅又发生了另一桩惨案。我们穿上外套，立即坐进他的车里。
“这次是哪一位?”当车子转上公园大道时，凡斯才开口问道。
“艾达。”马克汉咬牙切齿地说。
“昨天她告诉我们那样的事之后，我就害怕会发生这样的事——我猜是中毒。”
“是的——吗啡。”
“一样要死，吗啡总比马钱子碱让人死得愉快一点。”
“谢天谢地，她没死!”马克汉说，“我是说，希兹打电话给我时她还活着。”
“希兹?他在大宅里吗?”
“不。他在刑事局时，欧布莱恩护士打电话给他，他再从那儿打电话通知我。我们到达那儿时，他很可能已经等着我们了。”
“你说她没死?”
“杜伦——莫朗督察安排在拿寇斯公寓的警方医生——立即到达现场设法救治，在护士打电话之前成功地保住了她的性命。”
“那么，史普特和欧布莱恩的暗号有用吗?”
“显然如此。凡斯，我真的是非常感谢你提议我们在近处准备一位医生。”
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