“在那种情况下，认错了也不能怪她，”凡斯回答。“这孩子已经有过一段骇人、而且是很不正常的经历。她很可能就像我们那样怀疑她的母亲。如果确实有过这样的怀疑，对她来说，想像她在深夜所看到的模糊身影就是心中最恐惧的真实人物，不是再合乎常情不过了吗?在惊骇的压力下，一个人借着脑中首要影像的外化来扭曲一个人物，并不是什么太奇怪的事。”
“你是说，”希兹接道，“她看到的其实是另一个人，只因为她牢牢地认定是老夫人，所以把这个人想像成她的母亲?”
“不是不可能。”
“但是，别忘了东方披肩。”马克汉提醒他们，“艾达或许很可能弄错人的相貌，却不至于会看错那条特别的披肩。”
凡斯茫然地点头同意。
“说得好。对我们来说，说不定这就是阿里阿德涅的线团译注：弥诺斯国王的女儿阿里阿德涅，给情人忒修斯一个线团来帮他走出迷宫。，最后会带领我们走出克里特岛的迷宫。我们必须查出更多披肩的事。”
希兹拿出他的笔记本，沉着脸专注地找他要的东西。
“别忘了，凡斯先生，”他头也不抬地就说，“还记得艾达在大厅后面图书室门口发现的简图吗?说不定就是披披肩的这个人掉的，正当他要趁夜到图书室寻找时，一看到艾达就被吓跑了。”
“不管射杀雷克斯的是谁，”马克汉说，“很明显都已经从他身上偷走了这张纸，因此不用再操心那张纸。”
“我想你说得对。”希兹不得不承认。
“这种推测没什么意义。”凡斯说，“这事件太复杂了，复杂到弄清楚细节也解不开纠结。如果可能的话，等查明那晚艾达看到的人是谁，我们就能打开一条调查探索之路。”
“如果只有艾达看到这个人披着格林夫人的披肩，”欧布莱恩问道，“我们要怎么查明真相?”
“总探长，你的问题之中就有答案。我们必须再讯问艾达一次，想办法打败她自身的恐惧联想。我们得说服她那人不是她母亲，刺激她回想起某个其他的重点，把我们引到正确的行动路线上。”
这显然就是我们决定的路线了。欧布莱恩在会议结束后径自离去，剩下我们这些人一起在俱乐部晚餐。直到八点半左右，我们才前往格林大宅。
我们发现，艾达正和女厨孤零零地在起居室里。艾达坐在火炉前，膝盖上有本打开的格林童话;曼韩太太则坐在门边的一张直靠背椅上，忙着满衣兜的手工碎缝补活儿。在格林大宅里看到这种正常、有秩序的景象，反而让人觉得怪异;这样的场景不免让我慨叹——这个地方到底有过多少恐惧和苦难，才会轻易击倒所有的社会准则?
我们一进到起居室里，曼韩太太就起身整理她的手工活，准备离去。凡斯指示要她留下后，她又一言不发地重新坐下。
“艾达，我们又来打扰你了，”凡斯主动扮演讯问者的角色，“现在，你几乎是惟一能帮得上我们忙的人了。”他轻松自在地对女孩儿微笑，温和地继续说，“我们想再和你谈一谈，那天下午你告诉过我们的……”
她眼睛睁得大大的，以敬畏的静默等待着。
“你告诉我们，你相信你看到你妈妈——”
“我真的看见她——真的!”
凡斯摇头。“不，那不是你妈妈。艾达，她没办法走路。她是真正的、彻头彻尾的瘫痪。对她来说，连稍稍移动她的任何一只脚都是不可能的事。”
“但是——这我就不懂了。”她的声音不只混乱，还有些别的东西：有点像当你意识到自己经历过不可思议的超自然现象时，一定会有的恐惧和警觉。“我听见冯布朗医生对妈妈说，今天早上他要带一位专家来看她。她昨天晚上就死了——你怎么会知道?哦，你一定是弄错了。我看到她——我知道我看到的人就是她。”
为了维护自己的精神健全，她似乎不惜和凡斯奋战。凡斯再度摇头。
“欧本海默医生没有机会检验你母亲，”他说，“不过德瑞摩斯医生有——今天。他发现，她完全不能走动已经有很多年了。”
“啊!”这声惊呼低得可怜。女孩似乎说不出话来了。
“我们来找你的目的，”凡斯继续说道，“是请求你回想那天晚上，看看你能不能回想起某些事——某些细节——来帮助我们。你看到这个人的时候，照亮那人的只有一根火柴闪烁的光芒。你很可能认错人了。”
“我那么靠近她，怎么可能会认错?”
“那晚你感到饥饿而醒过来之前，可曾梦到你妈妈?”
她迟疑起来，微微发抖。
“我不确定，不过打从第一晚有人进入我的房间开始，我就不断地梦见母亲——可怕的，吓人的梦……”
“那可以解释你为什么会认错。”凡斯停了片刻，接着问道，“你确定你母亲的那条东方披肩，那天晚上的确披在大厅那人身上吗?”
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