“你的报复非常成功，”马克汉厉声说，“还有吗?”
凡斯再一次严肃起来。
“在格林家杀人事件中，就好像一张照片里各不相干的物件那样，我们已看过各式各样的事件。事件一个个浮现在我们面前，我们也一个个检验，但是，我们并没有好好地分析这个事件与其他事件的相关性。我们把这整个杀人事件看做许多连续或累积的孤立事件，我们错失了每件事的含意，因为我们没有弄清楚最基本的构图，没有把每个事件视为整个事件的一部分。——你还跟得上吗?”
“我亲爱的老友!”
“很好。现在，我们都明白整个杀人事件的背后有个巧妙的布局。每一个事件都在凶手的运筹帷幄之中。凶手的每个行动都经过规划——就如同我们看到的那样，微妙而且谨慎地规划过，都来自最基本的构图。每个单独发生的杀人事件，都在基本构图的布局之中，因此，自从第一桩双枪命案不符合我们预设的犯罪原型以来，我们就再也没想到里头有什么重要的讯息。把所有的角度和事件集拢起来以后，就会形成一个整体——一致的，互相影响的整体。简单说，格林家杀人事件是一幅画，不是一张照片。而当我们用这样的眼光研究、调查格林家杀人事件——当我们决定了所有外在因素的相互关系，也从可见的形式追溯到这些事件的主线——那么，马克汉，我们才能了解这张图画的布局，我们才看得出来，这个变态画家是怎么构建他所记录的素材的。一旦我们发现这幅惊人图画的基本构图，我们就看得出来谁是它的创造者。”
“我抓到你的重点了，”马克汉缓缓地说，“不过，我们该怎么进行你的论点呢?我们知道所有已发生的事实，可是，这些事实并不能给我们任何统一整体的清晰概念。”
“也许现在还不能，”凡斯同意。“不过，那是因为我们还没开始有系统地去做。我们调查得太多、想得太少，我们已经被现代画家所说的'客观事实'——也就是图画上的可辨认部分——搞得晕头转向。我们根本没有探索过抽象的成分。我们忽略了'意义重大的存在形式'。”(作者注：语出克里夫·贝尔《艺术》一书中《美学的前提》这一章。)
“那么，你会建议我们怎么着手探索这幅血腥图画的结构或布局?附带扯一句，我们可以为这幅图取个'族阀主义全盘皆输'的名字。”我知道，他是想用一两句插科打诨的话，来解消凡斯的论述对他所造成的深刻影响。虽然他也了解，如果没有确实有效解决问题的想法，凡斯就不会这样长篇大论，但是他已从这个案子里学到不轻易怀抱任何期望，以免换来更多的失望。
凡斯拿出了随身带着的那札纸张，来回应马克汉的询问。
“昨天晚上，”他解释说，“我简单地按时间顺序排列写下了格林家杀人事件的所有重要细节——也就是说，我记下了过去几个星期以来我们思忖过的、这幅恐怖图画的每个重要的表面因素。尽管我可能漏掉了很多细节，不过基本的元素应该都在这里。我相信，我所列出的这些项目已经打下了很好的基础。”
他把那些纸张递给马克汉。
“事实就存在于这个一览表里。假如我们能集拢这些细节——利用它们真实的含意，证明它们之间的必然关联——就会知道这一连串的屠杀是谁干的;因为只要我们看出了构图，每一条项目就都会呈现出极其重要的含意，那么，我们也就能清楚地理解它们所透露的信息。”
马克汉接下这些摘要，把座椅挪近灯光，一言不发地从头到尾看了一遍。
我保存了这批文件的原版。比起我拥有的所有记录，事实上，这些文件不只最重要也影响最广泛深远。一点也没错，它就是解决格林家杀人事件的工具，要不是凡斯准备好、后来还分析了这份摘要，这一桩著名的格林家杀人事件，无疑早就被警方归类为悬案了。
以下，就是一字不差的原件重现：
一般事实
1.格林大宅里弥漫着一种彼此仇恨的基调。
2.格林夫人是一个抱怨不休的瘫痪病人，给整个家人带来痛苦的生活。
3.五个孩子——两个女儿、两个儿子和一个领养来的女儿——没有共同的嗜好，生活在始终如一的敌对、仇恨和讥嘲状态之中。
4.尽管女厨曼韩太太多年前就认得托拜亚斯，托拜亚斯还在遗嘱中给她遗赠，她仍然拒绝透露任何过去的生活点滴。
5.
托拜亚斯·格林的遗嘱规定家人必须住在格林大宅二十五年以上，违者剥夺继承权;只有一个例外：如果艾达结婚了，她可以住在其他地方，因为她与格林家没有血缘关系。而根据遗嘱，格林夫人可以全权管理和处置金钱。
6.格林夫人的遗嘱会让这五个孩子成为均等的受益人。万一他们之中有任何人死亡，继承权则由生存者分享，而要是所有家人都死亡就归于姻亲——如果有的话。
7.
格林家人的卧室都在二楼，安排如下：朱丽亚和雷克斯的卧室在前方相对;契斯特和艾达的卧室在中央相对，希蓓拉和格林夫人的卧房则在后方相对。除了艾达和格林夫人的卧房之外没有任何房间互通，而这两个房间也都通向同一个阳台。
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