“医生还没到达芮格兰达太太那里。”他回报。
“他当然不必那么赶，”凡斯半是自言自语地说，紧接着他又问，“史普特，离开大宅时，驾驶的是谁?”
“先生，我不是很确定。我是说我没特别留意，不过，印象中先坐进车子的是希蓓拉小姐，好像她打算驾驶——”
“快，马克汉!”凡斯一边说一边往门口快步走去。“我一点也不喜欢这事儿。我的脑子里有个疯狂的想法……快点，老兄!万一有什么恶毒的事发生……”
凡斯跳进车时，我们也都到了车子边。希兹和马克汉一脸茫然，不过在凡斯坚强的不祥暗示下也只得快速进入车内，在后座坐好;我呢，则坐在驾驶座旁。
“我们马上就要违反所有的交通规则和速限了，警官，”凡斯一边巧妙地操纵车子穿过狭窄的街道，一边说，“请你先在手边准备好警徽和证件。也许我只是让各位老兄陪我白费力气地追逐一场，不过我们还是得冒这个险。”
我们往第一大道急驰而去，沿途尽抄近路且避开闹区。我们从第五十九街转向西行，往哥伦布环道飙驶。经过莱辛顿大道时，被一部修路车阻挡了一会儿;在第五大道上，则被交通警察拦了下来。希兹亮过名片说了几句话以后，我们很快就冲出了中央公园。几个弯道上惊险万状的急转弯之后，车子终于进入第八十一街，一路朝河滨大道行去。这一带的车流少了很多，所以在往狄克曼街开去时，凡斯都维持着四十到五十英里的时速。
这真是一场让人心惊胆战的磨难，夜幕逐渐低垂不说，河岸斜坡的融雪也都结上了一大片薄冰，使得路上的某些地方非常滑。在这种路况上，凡斯的车还是开得非常好;因为这一部车他已经开了两年，对性能和操控重点都非常熟悉。有一次车子打滑得很厉害，凡斯竟然能在后轮碰上路边的石栏之前就把车子拉回路上。他一路猛按喇叭，让眼前的车子迅速躲避，打开一条毫无阻碍的通道。
我们不得不在好几个十字路口前减速，也被交通警察拦下来两次，一认出后座的乘客后警察就让我们继续前进。在北百老汇，有个机车警察甚至强迫我们停到路边，铿锵有力、连珠炮似的给了我们一顿破口大骂。当希兹有过之而无不及地反骂回去以后，他也立刻认出幽暗处的马克汉，快速换上一副滑稽有趣的谦逊模样，并且在扬克斯渡口之前的路上都充当我们的前导车，不但为我们开路，还先到每个十字路口挡住左右来车。
一直到扬克斯渡口的铁路旁，我们才因等候货车调轨被迫停下来几分钟，马克汉也才有机会表露他的情绪。
“凡斯，对于这样疯狂飙车，我相信你有个好理由，”他生气地说，“不过你既然要我们陪你冒险犯难，我就有知道目的何在的权利。”
“现在我没有时间解释，”凡斯没好气地回答他。“反正我要不是像没头苍蝇白忙一场，就是会撞上一桩非常糟糕的惨剧。”他沉着一张苍白的脸，忧心忡忡地看着表。“我们比平时从商业区到扬克斯的时间超前了二十分钟，此外我们还要抄最短的路线到我们的目的地——又可以省下个十分钟。假如我所害怕的事就安排在今晚，对方的车应该会走史拜登·杜维尔路，沿着河边走偏僻的小径——”
说到这里，铁路道口的栅栏已高举起来，我们的车立刻向前猛冲，以教人缓不过气来的加速继续奔驰。
凡斯的一番话已唤起了我的思绪：史拜登·杜维尔路——河边的偏僻小径……突然间，我想起几周前与希蓓拉、艾达和冯布朗的那一趟旅程，某种难以言传、令人毛骨悚然的不妙感霎时攫住了我。我试着不去回想那趟旅程的细节——比如说我们如何从狄克曼街的主道路拐入岔路，顺着岩壁边缘行经林木茂密、围着树篱的古老庄园，从河谷路进入扬克斯，到了大路再转向，经过阿德烈乡村俱乐部，沿着河流走一条人迹鲜至的道路到泰利镇，然后停在能一眼望尽哈德逊河的高耸的悬崖边。……在悬崖边俯瞰哈德逊河!——啊，现在我想起希蓓拉刻毒的俏皮话了——她的想像讽刺性地暗示过，那儿也许可以制造出多么完美的谋杀案。一想起这些事，我就明白凡斯要往哪儿去了——我发现了让他恐惧的事!他相信，另一部车也正前往阿得雷旁的荒僻悬崖——那一部已经出发了将近半小时的车……
那时我们正在远景岬底下，几分钟过后，车子拐进了哈德逊路。另一个警察在道伯斯渡口切入我们的车道，发狂地挥手要我们停车，希兹向他大喊了一连串我听不大懂的话，凡斯则一点也没有放慢速度，绕过那个警察就往阿得雷直冲。
从我们经过扬克斯以来，一路上凡斯就没放过每一部大型车。我知道他正在找寻冯布朗的黄色戴米勒，只不过一直没见到它的踪影;当他一边刹车、一边准备切入乡村俱乐部高尔夫球场旁的狭小道路时，我听见他小声含糊不清地说：
“纵使我们来迟了，愿上帝保佑!”(作者注：在与凡斯的整个友好交往的过程中，这是第一次、也是惟一一次我听到他向上帝求助。)
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