他咯咯地笑起来，同时用火柴重新点燃他的烟斗，“我保证这是一次友好的交谈……而且，嗯，你不需要带武器。”
“没有什么能逃过你的眼睛，是不是，吉姆?”
“的确如此。”
“我也一样，你没有带武器。”我站起身来，拍了拍衣服下面的手枪，“而我要带着它，参加一个派对而不带点东西，有些不大礼貌。”
他耸耸肩，似乎一点儿也不在意。他从我身边擦过，走了出去，如果不跟去我就是一个胆小鬼，于是我跟在他的身后，穿过走廊，上了电梯。
电梯在下降，他的眼睛盯着一层的指示灯，问。“同狄卡瑞小姐的约会愉快吗?”
“棒极了，此外，厄尔·卡洛尔还让我挑选他的宝贝们。”
“真的?”他脸上显出感兴趣的样子，“你挑选了吗?”
“夜太短了。”
很快，我们站在旅馆的停车场旁边，等待着车来。现在已是午夜时分了，一对刚从出租车里下来的情侣醉意醺醺地说笑着，从我们身边走过。他们衣着华贵，女人围着狐皮、戴着珠宝，男人穿着晚礼服、打着领带。他们走上旅馆的台阶，可能要在里面过夜，也可能要转道去西格尔。
一两分钟过去后，一辆黑色的林肯豪华轿车驶过来，它的车顶蒙了一层皮子，轮胎侧壁是白色的，看起来仿佛是来自洛克菲勒王国里的东西。它在我们面前停下来，后面的车窗上挂着窗帘，从我所站的位置，我看不到司机。
罗斯福旅馆的守门人走上前，为我们拉开轿车的后门。福瑞斯特打了手势，让我先上。我上了车，坐下来。轿车后面的座位是相对的，一屏挂着灰色帘子的玻璃隔开了我们与司机。车里的空间很大，座位是真皮的。坐在座位左侧灰色帘子旁边的人，是威利姆·米勒。
“请原谅我们的保密措施。”米勒用他那播音员般动听的男低音说，同时向我微微一笑。像往常一样，他穿着黑色西装，领带的红色如此黯淡，几乎也像是黑色的。
我坐在米勒的对面，福瑞斯特钻进车里，坐在他的身边。
“当你向我道歉时，”我对米勒说，“听起来永远都不像是诚心的。”
米勒女性的嘴唇抿出一个笑容来，“这也许就是我为什么不能进外交使团的原因。”
豪华轿车开动了，我们在夜色中周游着好莱坞，垂着窗帘。
我把双手放在膝上，“让我们从你们政府的孩子们同我协商关于让艾米莉回国一事开始吧。”
福瑞斯特仍在抽着烟斗，它那好闻的烟气在车里结成一片薄雾。他与瘦高的米勒真是绝好的一对搭档，这帮家伙在笑的时候就像笼子里的猴子一样。
黑色眉毛下的眼睛重又变得又冷又硬，米勒开口了，“日本人一直矢口否认知道埃尔哈特小姐与她的飞机下落。”
“你忘了提弗莱德·努南。”
他微微一耸肩，“是的，多么不得你啊，还有努南。”
我摇了摇头，轻轻一笑，“无论如何，我不相信山姆大叔会支持艾莫·狄米提的帆船远征计划。到底发生了什么事?”
“我希望你能接受基金会的任务。”米勒说。
“什么任务，监视他们?”
“并不确切，海军很早以前就搜索过吉尔伯特群岛与埃利斯群岛了，约翰逊上尉的努力早已注定是一场白费力气的瞎忙。”
我向福瑞斯特做了一个手势，“嗨，你可以问问你的伙计吉姆，我根本没有向狄米提与玛戈建议为了省钱省时间，他们应该直接进入日本人的海域。”
车外，偶尔传来夜总会里的乐队演奏的曲子，时断时续，成为我们谈话的背景音乐。从频繁的汽车喇叭声与车辆的行驶声中判断，我猜我们已驶上了日落大道。
“我欣赏你的谨慎，”米勒说，“你恪守了你与我们签定的协议……实际上，我到这里来是为了请你回去为你的政府工作。”
我摇了摇头，“他们根本没制订好计划，伙计……”
米勒微微向前探了一下身，“内特，我们手头的信息有限……我们设在太平洋日本人辖区内的情报站办事不力，得不到第一手情报。但我们有理由相信，埃尔哈特与努南要么被一艘渔船要么被一艘战舰捕获了。”
轿车轻轻颠簸了一下，米勒也随之摇晃了一下，“有一种推测是说他们被押送到东京去了，但我们最有根据的推测……根据一些直接情报……她被关押在塞班岛上。”
“从没听说过这个岛。”哦说。
他的黑色眉毛微微挑起，“在美国几乎没有人听说过，它是西太平洋上的热带小岛，位于马里亚那群岛之中，十五英里长，五英里宽。日本人在那里建立了‘开发公司’，南有·扣哈苏·开沙，专门发展制糖业。他们有三座种植园，种植甘蔗;还有两座加工厂，生产粗糖。”
“这不很正常吗?”
我们看起来好像遇到了红灯。
“根本不，我们相信南有·扣哈苏·开沙主要是军事基地。我们知道他们在坦那帕哥有小型的水上飞机基地，并相信他们正在建设环岛机场，塞班岛距离东京只有一千两百五十海里，它有可能成为日本人在太平洋上最重要的供应基地与交通枢纽中心。”
52书库推荐浏览： [美]马克思·艾伦·科林斯