克力。我错误地打开了一盒新的。另一盒也在桌上。里面只有一粒巧克力。这就简单了，除
了我儿子和维吉妮，没有人吃巧克力。那晚我会让她陪着我的。一切就按我计划的那样发生
了—”
她停了下来，眼睛闭上了一会儿然后又睁开了。
“波洛先生。我在你手里。他们告诉我。我日子不多了。我愿意在上帝面前对我的行为
负责。我在人世间也得为这事负责吗?”
我犹豫了。“但那只空瓶子。夫人。”为拖延时间，我说道。“它怎么会在德·圣·阿拉
德先生那儿呢?”
“当他来和我说再见的时候。先生，我将他悄悄塞进了他的口袋。我不知道怎么弄掉它。
我年迈体弱。没人帮助，走动不了。在我的房间里发现空瓶子会引起怀疑的。你明白。先生
——”她直起身——“我不是想让人怀疑德·圣·阿拉德先生!我从来没这么想过。我想他
的仆人会发现一个空瓶子。肯定会把它扔掉的。”
我点点头。“我明白了。夫人。”我说道。
“你的决定呢。先生?”
她的声音很坚定。头昂得高高的。
我站起来。
“夫人。”我说道，“我有幸和您说再见。我进行了调查，但失败了!这件事就此了断。”
波洛沉默了一会儿，然后静静说道：“一周后她就死了。维吉妮小姐的修女见习期满后。
如期成为修女。我的朋友，故事就是这样的。找得承认在这件事里我没做好。”
“但那也很难说是个失败。”我劝他道：“那种情况下。你还能怎么想呢?”
“啊，真见鬼。我的朋友，”波洛喊道，突然变得兴奋起来。“你没看出来吗?但我可是
个大白痴!我的脑子根本就不灵了。线索实际上一直在我手里。”
“什么线索?”
“那个巧克力盒子!你看不出来吗?视力好的人会犯这样的错误吗?我知道戴鲁拉德夫
人患有白内障。这家里只有一个人视力是如此之槽。以致看不清应该盖哪个盖子。是巧克力
盒子让我有了些眉目。然而一直到最后我却没有看出它真正的意义!
“此外我的心理也不对。要是德·圣·阿拉德是罪犯的话。他绝不会保留那个会证明他
有罪的瓶子。找到它证明了他是清白的。我已经从维吉妮小姐那儿得知他有些心不在焉。我
跟你所讲的是个很可悲的事情∶我只跟你一个人讲了这个故事。你明白。这事儿我干得不漂
亮!一位老夫人以这么简单、这么聪明的方式犯了罪，而我却完全被欺骗了。见鬼!往事不
堪回首!忘了它吧，不——记住它，任何时候。如果你认为我变得自负了，你就……不过我
不太可能会自负，但也许会出现自负的。”
我忍着没笑出来。
“好了，我的朋友，那么你就对我说‘巧克力盒子’。同意吗?”
“一言为定!”
“毕竟，”波洛沉思道，“这是个经历!我，无疑是欧洲目前最聪明的人，是能够宽宏大
量的。”
“巧克力盒子。”我轻声道。
“你说什么。我的朋友?”
看着他俯身向前。露出一副茫然不知的样子。我的心砰地一下。在他手下。我的日子总
是不好过。但我。虽然不是欧洲最聪明的人，也是能够宽宏大量的!
“没什么。”我撒了谎，又点燃一支烟，暗自笑了。
潜艇图纸
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特使送来了一封短信.波洛读着读着.脸上露出激动的神色.他几句话将来人打发走了,
然后转身对我说,“赶快打一个包,我的朋友,我们这就去夏普尔斯.”
提到阿洛韦勋爵著名的乡间别墅,我很是惊讶.阿洛韦勋爵是刚组建的国防部部长,是杰
出的内阁成员。当他还是拉尔夫.柯蒂斯爵士,一个大工程公司的头头的时候.他就在下议院
留下了深刻影响。人们把他作为将来的首相而自由地谈论,如果有关大卫.麦克亚当首相身
体状况的传言属实的话,极有可能会让他来组阁.
一辆很大的罗尔斯-罗伊斯轿车在下面等着我们.当我们驶人夜幕的时候,我不断地问波
洛问题.
“他们这时候叫我们究竟有什么事情?”我问道。这时已经晚上十一点多了。
波洛摇摇头说:“无疑是最紧急的事情。”
“我记得.”我说道.“几年前曾盛传有关拉尔夫.柯蒂斯的一桩丑闻.我想是股票欺骗。
最后.他被证明是完全清白的,是不是这种事又发生了呢?”
“那他没必要半夜叫我啊.我的朋友。”
我被迫同意了,剩下的旅途我们都沉默不言。一出伦敦,这辆功率强大的汽车飞驰起来.
不到一小时我们就到了夏普尔斯。
一个威严的男管家立刻将我们引到了一个小书房。阿洛韦勋爵正在那儿等着我们。他立
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