“对，一整天。逛了一整天的寺院，又是步行又是坐巴士。因为连我都感到相当疲劳，所以想必那位大叔也累得不轻吧。”
“哈哈哈，对此我表示同情。”
“真的是感到疲劳困乏。而且虽说是缠着，可也并没有做什么出格之事，只是跟在旁边。时常做些佛像的解说……那可是相当详尽的。以至于让我觉得：这个人也许是个知名学者。虽然我对佛像也颇有自信，可与那位大叔一比，觉得自己好像还是个小孩子。他说：‘奈良的所有佛像甚至是田间的野佛都已经看过好多遍了。’因为他说，连香药师佛都看过，所以比起吃惊来更感到羡慕。”
美果说起自己当时的心情，脸上显露出向往憧憬的神情。
“你说的那个说书先生(注：日语中”香药师“和”说书先生“谐音。)是怎么回事?”
“哎?不是说书先生，是香药师……浅见，你不知道有香药师佛吗?”
美果的腔调和藤田总编一模一样。
“芳香的香，香药师……是吗?不知道吗?”
“请不要以那种怜悯无知的眼神看着我，让人很难受的。”
浅见苦笑着抗议道。
“请不要误会，我不是那个意思，不过，我想：从事像浅见你那样工作的人大概知道它的……不过，那可是个非常有名的案件。”
“案件?什么样的案件?即使你那样说，我也一点儿都不清楚。”
“是吗?”
美果凝视了一阵儿浅见之后，突然像是想到一件事似地站了起来。
“那么，我们这就去吧!”
“去什么地方?”
“那还用说，我们去新药师寺。香药师佛是被人从新药师寺偷走的。现如今，虽然仍旧保持着被盗走之前的样子，可只剩下空空如也的佛龛摆设在那里。”
美果把桌子上的发票递到迟些起身的浅见手里，便迅速走出了店门。
第03章 香药师佛的秘密
1
一般对奈良有些了解的人都知道奈良有药师寺和新药师寺。药师寺位于西京町，在从鉴真和尚的唐昭提寺往南大约八百米左右的地方。唐昭提寺因东山魁夷的隔扇画而名声远播，而药师寺也因被费诺罗萨评价为“凝固的音乐”的三层塔等众多古迹而名声在外，所以时间上允许的游客一定会参拜这两座寺院。
新药师寺位于高畑町。药师寺为天武天皇祈祷持统天皇的疾病痊愈而发愿建立，后在持统天皇、文武天皇的主持下于公元689年建成的寺院。新药师寺是在公元747年光明皇后为祈祷圣武天皇疾病痊愈而主持建造的寺院。
不过，新药师寺的“新”不是“新建”的意思，而是“重新显灵”的意思。新药师寺所在的高畑町位于奈良公园春日山的广阔绿化地带的南侧，在奈良市区中可谓是最带乡土味的地方之一了。
“我喜欢这里街上的氛围。”
美果恳求浅见放慢车速。
虽然她这么说，可在浅见的眼里，眼前只是个古旧而缺乏活力的城镇而已。昭和初年访问此地的龟井胜一郎以《高畑的路》为题对这附近一带进行了描写。
访问新药师寺的人一定会为途中高畑的路所吸引。那天，第一次走过它的情景有如一副画一般深深印在我的心中，至今仍难以忘怀。中略通往山里的那条平缓的上坡路其两侧的民居静谧而古雅，坍塌的泥墙上爬满了蔓草的荒芜景象为其平添了一种情趣。我感到空气中淡淡地飘着古都的余香。……记得最初访问奈良的时候，自己无缘无故地便感动起来而徘徊在这条路上。
“你不认为这里依旧保持着昔日的风貌吗?”
美果讲述了这篇文章的概略之后，这样说道。的确那种印象依然还在。毫无装饰性的亲切感可言的，以至显得冷漠的民居，隔着枯燥无趣的庭院，排列在没有一个人通过的道路两侧。
这次能够以很近的距离观赏国宝，尽管声名远播可新药师寺却是个建筑规模和院内规模都不大的寺庙。因为创建时的建筑物大部分都被付之一炬了。
即使如此，这里也好像被观光圣地奈良抛在后面似的有种挥之不去的冷清和寂寞。不只是因为时间已经很晚，寺院及其周边的游客也很少。
“龟井胜一郎访问新药师寺大概是在昭和十七年(1942年)吧。那已是距今半个世纪以前的事了。”
付了参观费，一边往院内走，美果一边向浅见讲授预备知识。
“那时，龟井参观了新药师寺的药师如来像的胎内佛即香药师佛之后，写下了自己的观感。现在已记不清写了些什么，不过还记得曾经为他优美的文章所感动。大概香药师佛有种即使那篇文章也无法表达的美。龟井还写了非常有趣的事情，他说，香药师佛和东京深大寺的释迦如来坐像一模一样。”
“深大寺?”
浅见终于碰上了自己非常熟悉的固有名词，稍稍松了口气。
“我经常去深大寺。那里的手制荞麦面条在东京附近可是相当不错的。”
“又是面条?……”
美果惊讶地用轻蔑的眼光看着浅见。
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