“等等!……哎呀，对不起，请等一下好吗?”
桥口恳求一样说道。因为没有来得及调整唿吸就说话了，所以好像很痛苦。
但是，浅见没有回到原来的地方，站在那里看着桥口。
“为什么……”桥口发出微弱的声音。
“为什么知道我女儿的事……哎呀，我女儿在哪里?”
“我不能说。”
浅见简单地回绝了。
“今天就到此为止吧，我们回去了。今晚住在日吉馆，如果你想好了，请和我们联系。我们明天一天都打算呆在奈良。”
说完，打开了拉门。
浅见没有回头看一直快步走出了大门。美果像小跑一样大步跟在后面。
来到大街上，浅见终于停下脚步，大口地喘着气。美果也气喘吁吁了。
“真让人、吃惊……”美果话说了一半，咽了一口憋在喉咙中的气，又难受地说，“到底，怎么回事呀?你突然说他女儿怎么样，我吓了一跳。”
“哎呀，如果不给他点厉害，他就不明白我们的诚意。所以我就稍稍吓唬他一下。”
“可是，他女儿的事，你没告诉过我啊?连我都吃了一惊。”
“哈哈哈，对不起。”
“没什么……你给我道歉有什么用。不说这个了，他女儿的事是怎么回事呀?桥口拼命地问你知道他女儿的下落吗，你为什么不告诉他?不管怎么说难道他不可怜吗?”
“你那么说我就为难了。”
“桥口更难受啊。虽然不知道有什么情况，难道只告诉他下落不行吗?”
“那个我办不到。”
“为什么?为什么办不到?”
“你问为什么……因为我也不知道他女儿在哪里干什么。”
“哎?……说谎……可是，你好像很清楚啊。”
美果嘴张得大大的，以难以置信的眼神盯着浅见。
“哈哈哈，我的演技很厉害吧。那个难对付的桥口社长也彻底上当了。”
“上当了……你说的那个关于他女儿的事是胡说的?就像电视里的唬人镜头一样。”
“怎么可能……”
浅见很吃惊，没有说话笑了起来。
“我可没有那样胡扯。他有女儿是事实。因为我相信是事实，所以我才那么说，用话套出他的话来。桥口确实有一个不能对人说的女儿。从他刚才动摇的样子就可以看出来。”
“是，我也看出来了……可是，你为什么知道他女儿的存在呢?”
“假说。”
浅见若无其事地说。
“又是假说?我不信。”
“是吗……我觉得也不是什么出人意料的假说。从各种状况得出的结论无论如何要归结到那一点上。”
“各种状况?”
“在宝池饭店和野平繁子一起的人——大概是个女的——那个女的、翻过平城山的女子、在野平的照片上合影的姑娘……只要想想她们到底是谁又去了哪里就明白了。”
“你是说那些女的是同一个人?而且，那个女的还是桥口社长的女儿……”
“我想是。”
“但是，为什么?为什么那样想呢?”
“这个吗……”
浅见停下脚步，呆呆地望着秋筱寺森林的树梢。
“有人看到出现在夕阳地藏菩萨前和净琉璃寺的那个女子的日子，奈良一带下着冷雨是吧!”
“是，听说是。”
“淋着冷雨，并且一直站在雨中，然后翻过平城山而去——我觉得这个情景很有象征性。”
“象征性……”
“你说她为什么要那样做呢!开始，我以为是被雇来的，但是，那是错的。我感受到一种金钱无法买到的专心的精神力量。”
“是啊……”
美果也和浅见并肩仰望着秋筱寺的森林。
将自己比做在早春的冷雨中步履沉重走下奈良坡的女子，美果也那么想。
“那个女的如此舍身地行动不可能是为了金钱或是公司国家之类的组织——我这么说也许会被你批评。因为你为了美术全集的编纂，正在舍身地工作。”
“怎么会……”
美果笑了。
“我不是为了公司什么的，是为了自己的兴趣在工作。而且，与其他相比，主要还是为了薪水。”
“哈哈哈，那么说太露骨了吧。不过，就是这么回事。她的舍身是为了谁呢……我想也许是为了恋人或父亲吧，我就假定是父亲。她一定是为了把父亲从困境中解救出来才挺身而出四处活动的。”
“可是，即使那样，她的父亲怎么会是桥口社长……首先，那个人不是已经六十五六岁了吗?”
“他二十五六岁。也不是没有可能啊。”
“那个，那倒是……”
美果的脸红了，像要从浅见身边离开一样走了起来。
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