桑德斯目不转猜地看着她。“想象力丰富。”他重复了一句。“天哪，她还在谈论公司起什么名字，她连公司经营什么都不知道。”
“地地道道的摆设。”
“完全正确，”桑德斯说，“她完全是一个摆设。不过这和我们无关，那是他们的事。”他向在餐厅一字儿坐开的康利-怀特公司的人点了点头。加文和所有人一一握手，梅雷迪思在和吉姆·戴利说话。戴利说了句笑话，她大笑起来，头向后仰起，露出了她那长长的脖子。
“她和我们交谈的唯一原因就是，我明天被解雇时，就不会有人认为是她策划的了。”
弗尔南德斯在结帐。“你想走吗?”她问。“我还有几件事要查一下。”
“是这样吗?你要查什么?”
“艾伦可能替我们又弄到了什么材料，这是很有可能的。”
加文正和康利-怀特的那一桌人告别，他最后挥了一下手，然后穿过餐厅和卡迈因谈起来。
梅雷迪思仍呆在康利-怀特那些人那儿，站在约翰·康利身后，双手搭在他的肩上，一边和戴利及埃德·尼科尔斯讲话。埃德·尼科尔斯说了句什么，透过眼镜眯眼瞧着什么，梅雷迪思大笑起来，转过身来看他手里拿着的一张幻灯片，她的头离尼科尔斯非常近。她点点头，说着话，手还指着幻灯片。
你查错了公司。
桑德斯注视着梅雷迪思，她在笑着和康利-怀特的三个男人开玩笑。菲尔·布莱克本昨天是怎么对他说的?
“问题是，汤姆，梅雷迪思·约翰逊在这家公司有一个很深的关系网，她给许多有权势的人留下了深刻的印象。
比如说加文。
不仅是加文，梅雷迪思在几个地方都建立了关系网。
康利-怀特公司吗?
是的，在那儿也建立了一个关系网。”
身边的弗尔南德斯站了起来，桑德斯也跟着站起来，他问：“你知道吗，路易丝?”
“知道什么?”
“我们查错了公司。”
弗尔南德斯皱着眉头，然后抬头看着康利-怀特那伙人坐的桌子，只见梅雷迪思和埃德·尼科尔斯一起点点头，梅雷迪斯用一只手指着，另一只手平按在桌上以保持平衡。她的手指碰着了尼科尔斯，而尼科尔斯透过眼镜眯眼看着那张幻灯片。
“愚蠢的眼镜……”桑德斯说。
难怪梅雷迪思不对他提出性骚扰起诉呢，因为和埃德·尼科尔斯的这种关系，她会感到十分难堪的，而且加文没解雇她也是不奇怪的。这就十分合乎情理了。尼科尔斯对合并公司的事已感到心神不安，他和梅雷迪思的关系也许就是建立合并公司的全部原因所在。
弗尔南德斯叹了口气问道：“你是这样想的吗?是尼科尔斯?”
“是的，为什么不会是他呢?”
弗尔南德斯摇了摇头。“即使这是事实，也帮不上我们的忙。如果案子需要我们证明这一论点的话，他们也能通过辩论证明他俩只是互相喜欢的情人，他们能证明许多事情。你是知道的，这又不是第一个通过睡觉的方式谈成的合并公司。我的观点是，忘了它吧。”
“你的意思是说，她和康利-怀特公司某个人有男女关系，因而受到重用晋升，这不是什么不合乎情理的事，是吗?”他问。
“是的，至少从严格的法律意义上讲是这样。因此，忘了它吧。”
突然间他想起了卡普兰说的话：“就在她准备自行其是时，他们把她解雇了。”
“我累了。”他说。
“我们都累了，他们看来也很疲劳。”
餐厅那头的会议散了，文件被放回到各自的公文包里。梅雷迪思和加文在和他们聊天，他们都准备离开，加文和卡迈因握了握手，卡迈因为他即将离开的客人拉开了前门。
就在这时，一件事发生了。
许多石英灯刺目的光亮突然间从外面的街上射进来，客人们挤作一团，落入了光圈之中，长长的人影映在餐厅里。
“发生了什么事?”弗尔南德斯问。
桑德斯转身一看，出去的人迅速地躲避进来，关上了门。突然间门里门外乱作一团，只听加文在骂“该死的”，然后转向布莱克本。
布莱克本站在那儿，脸上露出惊恐的表情，听到骂声后，立即向加文跑过去。加文一步一步地挪动着身子，同时设法打消康利-怀特公司那些人的疑虑，一边还训斥着布莱克本。
桑德斯走过去问：“没事吧?”
“是该死的新闻记者，”加文说，“KSEA电视台的记者在外面。”
“这是一种严重的违法行为。”梅雷迪思说。
“他们要询问一个性骚扰诉讼案。”加文阴郁地瞧着桑德斯说道。
桑德斯耸了耸肩。
“我会和他们说的，”布莱克本说，“这简直荒谬可笑!”
“这确实是荒谬可笑，”加文说，“这是一种严重的违法行为，如此而已。”
大家似乎立刻交谈起来，一致认为这是一种严重的违法行为。可是桑德斯发现尼科尔斯显得心绪不宁。此时，梅雷迪思领着他们从餐厅后门走出去，来到台阶上。布莱克本走在前面，突然间刺目的石英闪光灯照射过来，他举起双手，像被捕的犯人一样。然后门关了起来。
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