尼科尔斯连声说：“糟糕，糟糕。”
“别着急，我认识那儿的新闻部主任，”加文赶紧说，“我马上把他们打发走。”
吉姆·戴利说了几句关于合并公司的事应该怎样严守秘密的话。
“别担心，”加文冷冷地说，“等我打通了电话，这件事是不会透露半点风声出去的。”
过了好一会儿，他们才走出后门，来到了夜色中。桑德斯走回到桌边，弗尔南德斯正等着他。
“一点刺激。”弗尔南德斯从容地说。
“不只是一点刺激。”桑德斯说着，瞥了一眼餐厅那端的斯蒂芬尼·卡普兰，她还在和儿子用餐。这个年轻人边说话，边用双手做着手势，而卡普兰正目不转睛地盯着后门，康利-怀特公司的人刚刚从那儿离去。她的脸上露出一种好奇的表情，不一会儿，她又转过身来，继续和儿子交谈起来。
这是一个阴郁消沉、很不愉快的夜晚，他战栗着和弗尔南德斯回到了自己的办公室。
“电视台那帮人是怎么知道这个消息的?”
“可能是沃尔什干的，”弗尔南德斯说，“但也许是从别的渠道得到的。这里的确是个小城市。不管怎样，对此决不委介意，你必须准备明天的会议。”
“我一直在努力忘记这件事。”
“是的，不要再想了。”
他们看着前方的先锋广场，幢幢大厦的窗户里仍然灯火辉煌。这里的许多公司与日本有贸易往来，他们之所以还在工作，是因为要和东京新的一天有几个小时的重迭。
“你是知道的，”弗尔南德斯说，“看她和那些男人在一起时，我注意到她的表情是多么地冷淡。”
“是的，梅雷迪思是很冷淡。”
“很有自控能力。”
“是的，是这样。”
“那么为什么她如此贸然地接近你——而且是在她上任的第一天?为什么如此急切?”
她想解决的是什么问题呢?马克斯这样说过，现在弗尔南德斯在问同样的问题，好像除了桑德斯外，大家都已了解似的。
你不是牺牲品。
他想：所以，想办法解决这个问题。
马上行动。
他回想起梅雷迪思和布莱克本在离开会议室时交谈的内容：
这事应该十分顺利，这是与个人无关的事，所以没有理由与你结怨。况且，真理在你这边，显然他无法争辩。
他仍然不能进入数据库吗?
是的，他被锁在了计算机系统之外。
他无法进入康利-怀特系统吗?
一点办法也没有，梅雷迪思。
他们说的当然是对的，他无法进入公司的计算机系统，但是，即使他能进入计算机系统，又有何用呢?
解决这个问题，马克斯说过，尽你最大的努力。
□ 作者：迈克尔·克莱顿
第六节
解决这个问题。
“混蛋!”桑德斯骂道。
“问题会水落石出的。”弗尔南德斯说。
时间是9点半。清洁工在四楼中间的隔板区域打扫着卫生。桑德斯和弗尔南德斯走进了自己的办公室，他真的不清楚为什么他们会来这儿，现在他想不出要做什么事。
弗尔南德斯说：“我和艾伦先通个电话，他也许会有什么情况。”她坐下来拨着号码。
桑德斯在办公桌旁坐下，凝视着荧光屏，屏幕上显示出他电子邮件的电文：你仍然查错了公司。文弗兰德
“我不明白是怎么回事。”他瞧着屏幕说。他感到烦躁的是自己还在煞费苦心地猜一个谜，而谜底除了自己外人人皆知。
弗尔南德斯说：“艾伦吗?我是路易丝，有什么情况吗?嗯，嗯，是不是……是的，是非常失望，艾伦。不，我不知道。如果你能这样做，可以。你什么时候见她?好的，尽你最大努力。”她挂上电话。“今晚不走运。”
“但是我们只有今天晚上了。”
“是的。”
桑德斯凝视着计算机屏幕上的电文，他在想，公司内部有人想帮助他，告诉他他查错了公司。这则电文似乎在暗示，他还有办法去查另一家公司。可以推测，这个知道很多秘密、发给他这则电文的人也一定清楚桑德斯已无法使用数通公司的计算机系统，他的这种特权被取消了。
他能做些什么呢?
什么也做不成。
弗尔南德斯问：“你认为这个‘艾弗兰德’是谁呢?”
“不知道。”
“假定你必须猜猜看。”
“猜不出来。”
“你想一想吧。”她说。
他认为“艾弗兰德”有可能是玛丽·安妮·亨特，可是玛丽·安妮根本不是技术人员，她的专长是市场营销，她不大可能通过国际网络的计算机系统发这则按规定路线发送的电文，她也许还不知道国际网络是怎么回事呢。因此，不是玛丽·安妮。
也不是马克·卢伊恩，卢伊恩对他大发过雷霆。
唐·彻里吗?桑德斯停下来思索了一会儿。从某个方面说，很像是彻里，但自从这个系统开始使用后，桑德斯只给他发过一次电文，彻里收到电文后还流露出明显的不愉快。
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