“你是说你能看见其他使用者?”
“对的，能看见他们的脸，他们的表情。这还不是全部，如果该系统的其他使用者不戴头部装置，你还是能看见他们。该系统的程序能辨别其他使用者的身份，从个人档案里取出他们的照片，将其粘贴在实际人体形象上。它是一种普通的小型组合计算机系统，但性能不算差。”彻里在空中挥了一下手。“不过这还不是全部，我们已增加了现实帮助功能。”
“现实帮助?”
“是呀，使用者总是需要直接帮助的，因此，我们制作了一个天使来帮助你。它浮游在你身边，回答你所提出的问题。”彻里龇牙咧嘴地笑起来。“我们设想把这个天使做成一个高贵的仙女，但我们不想冒犯任何人。”
桑德斯若有所思地看着整个屋子。彻里在向他讲述自己成功的发明，但是有些别的什么事发生过：这里人们工作时的紧张与狂乱是不可能忽视的。
“嘿，唐，”一个程序编制员喊道，“Z的得数应该是多少?”
“大于5。”彻里回答。
“我算的是4.3。”
“4.3大错特错，算出的得数要大于5，否则开除你。”他转身面对桑德斯。“必须激发大家的干劲才行。”
桑德斯瞧着彻里。“是这样，”他停了一下才说道，“那么真正的问题出在哪里?”
彻里耸了耸肩。“没问题，我已告诉过你：我们在调整。”
“唐。”
彻里叹了口气。“哦，当我们增加了画面更新速度时，我们就废弃了组建模块。你是知道的，整个屋子是由一只‘箱子’按实际时间组建成的。随着传感器上获得较快的更新速度，我们必须更快地组建出各种物体，否则，整个屋子仿佛就落在你后面一样，你就会感到自己像个醉鬼，你头一动，整个屋子就嗖的一声落在了你身后，在拼命追赶着。”
“所以?”
“所以，使用者就会呕吐。”
桑德斯叹了口气。“好家伙。”
“因此特迪把吃的食物全吐了出来，而且吐得遍地都是，所以我们只好把简易垫片拆开。”
“好家伙，唐。”
“这有什么关系?没什么大不了的，已经清洗干净了。”他摇了摇头。“我多么希望特迪早饭不要吃那么多，遗憾的是，垫片轴承上到处都是吐的玉米饼。”
“你是知道的，明天我们要给康利-怀特的人做一次示范表演。”
“没问题，我们已做好了准备。”
“唐，我们不能让他们的高级官员呕吐。”
“相信我吧，”彻里说，“我们已做好了准备。他们会喜欢这个系统的。不管这个公司出了什么棘手的事，空中走廊系统都不会卷入其中。”
“你敢保证吗?”
“我敢保证。”彻里答道。
桑德斯于10点20分回到办公室，刚刚在办公桌旁坐定，这时，加里·博萨克走了进来。博萨克20来岁，高高的个儿，身穿一条牛仔裤和一件“极品”牌T恤衫，脚登一双运动鞋。他手里提着一只参加审判的律师才用的可折叠的大皮箱。
“你面色暗淡，”博萨克说，“可今天大楼里每个人的脸色都不好看。这里的气氛紧张得怕人，你发现了吗?”
“我已注意到了。”
“我肯定你已知道了。现在开始，行吗?”
“当然行。”
“辛迪?桑德斯先生将和我谈几分钟事情。”
□ 作者：迈克尔·克莱顿
第三节
博萨克关上门，锁上了它。他高兴地吹着口哨，拔掉了桑德斯放在拐角沙发旁的电话的插头，然后径自走到窗边，拉上了窗帘。墙角放着一台小电视机，他顺手打开了电视机开关。接着，他迅速按了一下皮箱上的碰锁，从里面抽出一只小塑料盒，轻轻拍了拍盒子一侧的开关，盒子亮了一下，接着发出一种“嘶嘶”的低沉白噪音。博萨克将盒子置于桑德斯办公桌的中间，等白噪音保密器运转到位后，他才肯开腔，因为他要说的大部分内容与非法行为有关。
“我给你带来了好消息，”博萨克说，“你手下的人清白无辜。”他抽出一份马尼拉纸档案袋，打开后迅速而熟练地一页页递过来。“彼得·约翰·尼利，23岁，受雇于数通公司16个月，现在尖端产品集团任程序编制员。好，让我们往下看。他的中学和大学成绩单……他受雇的上一家公司，数据总成公司的老板出具的工作证明。一切无可挑剔。再看看最近的材料……汤普森·拉莫·伍尔德里奇公司对其存款的评估……他公寓的电话帐单……移动电话费用……银行结单……存款……上两个月为1040美元……12个月来用维萨和万事达信用卡付的帐……出差记录……公司内部的电子邮件……停车费……还有这是无可争辩的事实……森尼韦尔的拉马达旅店，他住宿的三次记录，在那儿的电话费，打的电话号码……最近三次按计程器计价的出租车费……在出租车里打的移动电话的费用，号码是……就这么多。”
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