对于梅雷迪斯在撒谎这点，任何人的心里都不会有怀疑。现在唯一的问题是：布莱克本和数字通讯公司对此会怎么做。桑德斯上过许多关于管理中敏感问题的研讨班，足以知道公司的责任是什么。他们实在没有什么选择。
他们必须解雇她。
可是对于桑德斯他们会怎么做，这就完全是另外一个问题了。桑德斯有一种强烈的直觉，那就是他已经断了自己在公司里的退路，公司再也不会欢迎他回去了。他射下了加文的爱鸟，加文是不会饶过他的。
所以，他们不会让他回去。他们一定会付他一笔钱，把他打发走的。
“啊哈，他们已经要撤退了?”
桑德斯转过头来，看到两个调查员之一的艾伦走上前来。艾伦向律师们那边瞟了一眼，很快估量了一下形势。
“我想是这样。”桑德斯应道。
艾伦用眼角望着律师们。“他们是该撤退了。约翰逊有问题，公司里很多人都知道这点，尤其是她的助手。”
桑德斯问：“你昨晚上同她谈过话了?”
“是啊。”艾伦答道，“赫布找到那个清洁女工，把她的话录了下来。我和贝特西·罗斯谈到很晚。她是位可爱的女士，刚到这个城里来不久。她酒喝得太多。我把话都录下来了。”
“她知道吗?”
“不用让她知道，”艾伦说道，“这么做还是允许的。”他又向律师们那边看了一会儿。“布莱克本这会儿一定是在胡言乱语呢。”
路易丝·弗尔南德斯绷着脸，耸着肩，从院子那边大步走过来。“真该死。”她走近前来时骂道。
“怎么了?”桑德斯问。
弗尔南德斯摇摇头。“他们不肯做交易。”
“他们不肯做交易?”
“对。他们只是什么都否认。她的助手买了酒吗?那是为桑德斯的。她的助手买了避孕套吗?那是为助手的。助手说她是为约翰逊买的吗?助手是个不能相信的酒鬼。清洁女工的报告吗?她的收音机开着，她不可能知道自己听到了些什么。再有就是老调重弹：‘你知道，路易丝，这在法庭上是站不住脚的。’那个刀枪不入的女人守着电话指挥全局，叫每个人怎么怎么做。”弗尔南德斯骂了一句。“我得告诉你们，这就是男经理们常说的那种屁话。他们毫不含糊地看着你的眼睛，说：‘这事从来没有发生过，根本就没这回事。你无案可稽。’这种屁话气死我了，真该死!”
“最好吃点午饭，路易丝。”艾伦劝道。他对桑德斯说：“她有时忘记吃饭。”
“是呀，好的。当然啦，吃饭。”他们朝停车场走去。弗尔南德斯走得很快。她连连摇头。“我不明白他们怎么能采取这种态度，”她说，“因为我知道——我可以在墨菲法官的眼睛里看到——她认为下午根本不用再调解了。墨菲法官听到了我们的证据，她的结论是事情都已经结束了。我也是这么认为的。可是事情并没有结束。布莱克本和赫勒一寸也不让步。他们不准备和解。他们根本就是在引我们去打官司。”
“那我们就打官司。”桑德斯耸耸肩膀说。
“聪明点的话不能打，”弗尔南德斯说，“现在不能打。我怕发生的事就是这个。我们白白地让他们有了许多发现，而自己却一无所获，又回到了开头的地方。他们有今后三年的时间来对那个助手、那个清洁女工，以及我们提出来的任何其他事情下功夫。让我告诉你们：三年以后，那个助手我们会连找都找不到的。”
“但是我们已经录下了她的话……”
“她仍然必须出庭。相信我的话好了，她再也不会出庭的。瞧吧，数字通讯公司非常招人耳目。要是我们证明该公司没有对自己所了解的约翰逊的情况作出及时而恰当的反应，它就会蒙受极大的损失。上月加州有个案子，原告挣得了1亿9千4百万美元。相信我的话好了，在像数字通讯公司这样招人耳目的情况下，他们是不会再让那个助手被人找到的。她会永远呆在哥斯达黎加度假，了此残生。”
“那么我们怎么办呢?”桑德斯问。
“不管结果好坏，现在我们是豁出去了。我们已经走上了这条路，必须继续走下去。我们得想出某种方法，迫使他们和我们讲和，”弗尔南德斯说，“不过为了做到这点，我们需要一些别的东西。你们有什么别的东西吗?”
桑德斯摇摇头：“没有，什么也没有。”
“见鬼，”弗尔南德斯道，“他们在搞什么名堂?先前我认为数字通讯公司担心这项指控会在他们结束合并以前公布于众。我认为他们有宣传方面的问题。”
桑德斯点头道：“我也认为他们有这方面的问题。”
“但是还有一些问题我们没弄明白，因为赫勒和布莱克本两人现在的表现就像是对我们会怎么做根本不在乎似的。为什么会这样呢?”
一个留小胡子的胖子抱着一捆文件从他们面前走过，那人的样子像个警察。
“他是谁?”弗尔南德斯问。
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