「此话怎讲?」
「不是说，被害者之间没有任何共同之处吗?」
「对。」
「他们也彼此都不认识?」
「据我们目前所知是如此。」
「相信我，你永远不会找到明显的交会点。这七个人互无关系，因为他们确实是互不相关。他们之间若能产生任何关系，只能是——比方说，凶手闭着眼睛随便翻开电话簿七次，决定谋杀那一页上列在第二栏的第四十九个人。」
埃勒里激动了。
「我们这里有七个人，」卡扎利斯医生一边说，一边咽下最后一口三明治，「生命之中没有任何关联的七个人，却死在同一个人的手里。从医学观点看来，这是什么意思呢?这叫做：一系列无明显区别的暴力行为。对一个受过精神医学训练的人而言，这叫做精神病。顺便一提，我之所以说无『明显』区别，是因为精神病人的行为，只有在以现实世界的眼光来判断时，也就是说，即以健康心理的世界观来加以判断才显得无动机可言。精神病人其实是有动机的，只是他们是根据对现实的扭曲看法或是对事实的曲解伪造，来构筑他们的动机。
「根据现有的资料分析，我认为，怪猫——那个漫画家真该死，竟这样无耻地低毁这种相当平衡稳定的动物——处于一种我们叫做系统性错觉的状态，那是一种偏执妄想症。」
「哦，看来，」警官说，他似乎颇为失望，「我们的第一个理论是：凶手是个疯子。」
「『疯子』是一般大众和法律上习称的名词，」卡扎利斯医生耸耸肩说，「有一些人，虽然从法律上而言不是疯子，可是仍旧具有精神病的症状。我建议我们还是使用医学名词比较恰当。」
「好吧，就叫精神病人。我们也一再清查精神病院，仍无结果。」
「并不是所有的精神病患者都会就医，奎因警官，」精神科医生讥讽地说，「这就是我特别要指出来的。如果，比方说，怪猫是个精神分裂型的妄想症精神病患者，他的外表和行为很可能——就外行人看来——和我们一般人一样正常。他有可能很长一段时间都不会遭人怀疑，可是却在这段期间之内造成许多伤害。」
「每一次和你们这行人讲话，」警察疲惫地说，「我都心烦。」
「爸，我想，」埃勒里说，「卡扎利斯医生是想分享他的看法，没有打击士气的意思。继续说吧，医生。」
「我只是想提供一些不同的看法。他有可能正在接受某个私人医生的治疗，或最近才治疗过。在我看来，不论作案者是谁，他应该是本地人，因为七件谋杀案全都发生在曼哈顿，所以这里就是着手追查的理想地点。也就是说，很明显的，必须征求这一区每一位精神医学界人士的合作。在被充分告知寻找对象的特征后，每个人就可以从自己的病人记录里开始进行地毯式的搜索，包括现在和过去的病人，看谁有这种可能;然后，对这些可能涉嫌的人，必须再经过专业过滤，追查病历征兆，同时，你们的人也进行例行的调查。当然，有可能到最后完全是白忙一场，而且这些工作的分量也非同小可……」
「不是工作上的问题，」奎因警官低语道，「我烦恼的是这些搞医的人。」
「嗯，这我很乐意尽全力帮忙。你们已经听到我太太的要求了!我现在病人不多，」心理医生扮了个鬼脸，「我已经在准备退休，所以不至于增加额外负担。」
「您真是太热心了，卡扎利斯医生。」探长摸着胡须，「我承认这开启了一个我们还没接触的领域。埃勒里，你认为如何?」
「当然没问题，」埃勒里立刻回答，「这是一个很有建设性的提议，可能真会让我们逮到那个人吧!」
「我好像听到一丝怀疑的口气?」卡扎利斯医生面露微笑，强有力的手指敲击着桌面。
「或许吧。」
「你不同意我的分析?」
「不完全同意，医生。」
精神医生停止了敲击的动作。
「我不相信这一连串的罪行是随机的。」埃勒里说。
「那么你一定有一些我没有的情报。」
「不，我的意见是根据相同的资料分析而来的，这点我很清楚。其实，这些罪案都有固定的模式。」
「固定的模式?」卡扎利斯瞪大了眼睛。
「这些谋杀案都有一些共同的要素。」
「也包括这一件吗?」警官倒抽了一口气。
「是的，爸。」
卡扎利斯医生又开始把桌子当鼓敲。
「我想你不是指谋杀方式的一致性吧，那些绳索、勒脖子什么的……」
「不，我是指七名被害者间有共同点。我相信这些共同点代表着某种计划，但是这计划从哪里来，本质是什么，目的是什么……」埃勒里的眼神茫然。
「听起来十分有趣。」卡扎利斯医生像外科医生审视病人一样，注视着埃勒里，「如果你是对的，奎因先生，那就是我错了。」
「我们有可能都对，我有一种感觉，我们都对。『虽然疯狂，却都有理。」』——他们一起笑了起来——「爸，我郑重推荐采用卡扎利斯医生的建议，并且立刻执行。」
「我们打破教科书上所有的规则，」他父亲沉吟道，「医生，你愿意考虑总司其责吗?」
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