第十一章
就在他们奔跑于第一大道三十街、二十九街之间的时候，听到赛莱斯特的尖叫声。
有一个人从二十九街转角的地方朝他们跑过来，双手狂乱地挥舞，要他们往回走。
「戈德堡……」
那么，不是在二十九街，是在这里，就在第一大道上。
尖叫声断断续续地，又断了一下，像在唱歌似的。
「那条小巷!」埃勒里大叫。
那是在二十九街转角的房子和一排商店之间一条狭窄的小巷里，戈德堡离那儿比较近，可是有双蝗螂腿的吉米先他一步到达那里。
他消失在暗巷中。
一辆警察巡逻车快速赶到，车头的灯在浓雾中显得特别刺眼。奎因警官又吼又叫的，接着车子后退，所有的灯光都集中朝小巷入口照去。
他们一行人冲进去的时候，约翰逊和皮戈特也从另一头的拐弯处跳出来，手上拿着枪。
警笛声开始响起，从二十九街、三十街到第二大道。
汹涌的浓雾中，一个女孩和两个男人扭打在一起。赛莱斯特、卡扎利斯和吉米三个人都摇摇晃晃的，好像慢镜头下的分解动作。赛莱斯特面朝向警探跑来的方向，身体弯曲着，像是射手手中一把绷紧的弓。她两只手放在脖子上，十指拼命在脖子和已勒住脖子的橘红色绳子之间捍卫着，她的指节上可以看到斑斑血迹。赛莱斯特身后就是握着绳套尾端、身子摇摆晃动的卡扎利斯，他没有戴帽子的头被吉米的臂膀卡住脖子而往后仰着。身材魁梧的他伸出舌头，露在两排牙齿中间，两只眼睛睁得大大地看着天空，平静而无神。吉米另一只手正努力地扳开卡扎利斯抓着绳子的手，嘴唇因为使劲而向两旁咧开，看起来好像在笑。
埃勒里比其他人早半步赶到，他的拳头直接朝卡扎利斯的左耳挥过去，接着把一只手伸进吉米和卡扎利斯之间，用掌根抵住吉米的下巴。
「放手，吉米，放手。」
卡扎利斯滑倒在湿滚波的水泥地上，双眼圆睁，仍然带着那种奇特的神情。戈德堡、杨、约翰逊、皮戈特和一个巡警乘机扑向前去。杨用膝盖踢他，他痛得弯下身去，像个女人似的哀鸣不已。」
「没有必要那样，」埃勒里说，他一直在抚弄自己的右手。
「我的膝盖就是有这个毛病，」杨略带歉意地说，「每遇到这样的情况，它自己就会这样『砰』地自动出击。」
奎因警官说：「扳开他的拳头。轻点，把他当你亲娘一样，拿到那条绳子的时候，我要它还热腾腾的。」
一个穿大衣的实习医生跪在赛莱斯特身边，她的头发散在一个小水洼里，闪烁发光。吉米大叫一声，想要扑过去，埃勒里及时用另一只手抓住他的领子，拉住了他。
「她死了!」
「只是昏过去而已，吉米。」
奎因警官爱不释手地仔细端详手中的橘红色绳子，它是用一种粗丝做的，柞蚕丝。
「女孩子的情形怎么样，医生，嗯?」他说，一边看着从他高举的手上垂下来的绳子。
「脖子上的皮破了一点儿，大部分是在两侧和后面。」跟着救护车来的医生回答说。
「双手受到的压力最大。真是个机灵的女孩。」
「可是她看起来好像死了一样，你看!」
「只是受惊吓过度，脉搏和呼吸都很正常。她会活得很久，久到把这一切说给她的孙子听，直到他们烦死为止。」——赛莱斯特呻吟了一声——「她快要醒过来了。」
吉米坐在潮湿的地上。
警官小心翼翼地把那条丝绳卷起来，放进一个纸袋里。
埃勒里听到他在哼《我的爱尔兰野玫瑰》那首歌。
他们把卡扎利斯的手铐在背后。他斜躺着，湿透的右半边身体着地，双腿弯曲，两眼穿过杨的胯下瞪着几尺外一个打翻了的垃圾桶。他整个人灰头土脸的，眼睛似乎整个翻白了。
——这就是怪猫。
人的腿是栅栏，他躺在这牢笼里，沉重地喘息着。
——怪猫。
每个人都显得轻松自在，就等实习医生检查完赛莱斯特，现场洋滋着一片说说笑笑的欢乐气氛。一向跟戈德堡处不来的约翰逊递了根烟给戈德堡，因为戈德堡的烟盒不晓得丢到哪里去了。戈德堡友善地接了下来，还帮约翰逊点火，约翰逊也说：「谢了，戈德堡。」皮戈特则在诉说着以前的丰功伟业：有一次火车失事，他跟一个杀人犯整整14个小时铐在一起。
「我紧张得要死，每十分钟就得赏他下巴一拳，好让他住嘴。」
大家都哄堂大笑。
杨跟一个巡警抱怨说：「他妈的，我曾经在哈林区，一待就是六年，在那个鬼地方你得先用你的膝盖，然后才能问出个东西，说是什么狗屁艺术家，其实全都是一群混蛋!」
「这我就不清楚了，」巡警含糊地说，「我认识几个混在那里面的白人，不然你问问齐吉特。」
「有什么差别?」杨瞪着他们脚边的人犯，「他不过是个小喽啰。笨就是笨，谈什么同胞情感。」
躺在他们脚边的人犯嘴里微微地动着，好像在咀嚼什么似的。
「嘿，」戈德堡说，「他在干嘛?」
「干什么?」
奎因警官一脸紧张地探头进来。
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