“也没那么乐观啦！龙胆那年修完硕士，已经讲好要去刚开校的安专当讲师。换句话说——”
“啊，对喔！本来龙胆人在朝仓，她人在安艺；现在反过来，龙胆回安艺来，她却要到朝仓去了。”
“龙胆其实想留在高知大学当助教；当然，是为了待在她身旁。不过当时没空缺，安艺到朝仓开车不过一个半小时，也还算不上是远距离恋爱，所以他才死心到安专教书。”
“原来是这样啊……”受了两个男人的食欲刺激，房子也开始动起筷子来。“那她死在去年春天的事，汝个也知道啰？”
“不，完全不知道，今晚听了吓一大跳。”
“汝个没听过葬礼之类的风声吗？”
“咱不是说过，她家是在室户吗？再说，既然起先判定是自杀，报纸应该也不会刊，龙胆又啥都没说。”
“是吗？说得也是。”
“不过现在一想，倒也不是无迹可寻。那小子去年春天不是一直闷闷不乐的？”
“啊，对！没错。”房子似乎也有印象。“连假结束后，好一阵子他都板着脸，邀他喝酒也都不太赏光。咱那时还以为是他刚到安专、工作累的缘故呢！”
“咱也一直以为是教年轻女孩、神经紧绷的关系。现在回想起来，原来不是这个缘故啊！话说回来，那个叫紫苑的女孩为啥自杀啊？”
“刑警不是说有他杀的可能？”
“啊，对喔！假如是他杀，凶手抓到了没？”
“谁知道？说不定其实还是自杀。算了、算了，别再说这个了，换个有趣的话题呗！”结果，当晚海晴在青磁家待到了破晓时分。三人和乐融融地吃完青磁的母亲煮的拉面，待海晴与房子等人告别之时，天边已呈现一片鱼肚白了。海晴见已无暇补眠，无可奈何，只好回公寓冲个澡、换件衣服，直接前往上班。他对体力素来有自信，就算一、两晚不睡也不成问题；但他呼出来的气却是连自己闻了都要大皱眉头的熟柿子味，令他有些介意。说归说，他又不愿请假；一提到职业道德，海晴便立刻化为从平时悠哉模样绝难想像的老顽固。对他而言，全勤、不迟到是基本伦理。
“咦？”离早上七点尚有数分钟，海晴抵达办公室时，门却已然开着。“股长！”令人惊讶的是，洗柿竟然独自在打扫办公室；当然，其他人皆尚未出勤。
“哦！今天怎么这么早来？”
“洗柿先生也很早啊！啊！”让上司一大早做打扫工作，令海晴觉得颇不自在，连忙走向橱柜拿拖把。“我来弄就好了。”
“啊，没关系、没关系，已经弄完啦！倒是你可不可以替我烧水啊？我们来泡杯咖啡喝吧！”
“每天早上——”海晴将冒着热气的咖啡杯放到洗柿前，忍不住问道：“你都这么早来吗？”
“怎么可能？只有餐会隔天才会这么早来。”
“为什么？”
“喝了酒的人，隔天早起很痛苦吧？可是我没喝酒，不会宿醉，就算前一天有餐会也没影响；既然如此，当然该由不痛苦的人早点来，比较合理啊！也可以先解决－点杂务。”
海晴一向认为在人人相互体贴的职场工作，是最大的幸福；因此听了这一番话，不由得深深感动。“没想到你这么设身处地为别人着想……真是社会人的楷模啊！”
“没那么夸张啦！”
“一点也不夸张！有幸接受洗柿先生这样的人指导，我真是全日本最幸福的人。假如可以，我希望能一辈子在你手下做事！”
一开始洗柿只是腼腆地微笑，但他发现海晴的眼角竟微微湿润时，不禁皱起眉头。即使海晴的眼眶是因饮酒过量才泛红，这一番话却显然不是客套，而是发自内心。洗柿不由得担心起来：“这个小哥没问题吧？”打从初次见面时，这小子就有点怪怪的；虽然人不坏，脑袋瓜却似乎稍嫌空荡了些……
“我也不是自愿这么为人着想的，只是不会喝酒，无可奈何。”洗柿的感觉犹如走马看花之际马儿却脱缰狂奔一般，他的理智希望就此打住，舌头却背道而驰，不肯停歇，与睽违数年的酩酊感相仿的浮游感包围全身。“唉，酒这种东西，不喝最好。喝醉了，只是胡言乱语的话还算可爱，但有时候可是会犯下无法弥补的大错。山吹，你知道吗？以人口比例来说，高知的重大犯罪率是全国第一高。”
“咦？可是我觉得和东京比起来，这里的气氛很安详啊！”
“这里的计划性犯罪虽然少，冲动型犯罪却很多。不，也不是冲动型，该说是不经大脑型吧！比方说喝醉了吵架，吵着吵着发起火来，就亮刀子；这时候加害人早已失去自制力，一不小心就闹出人命，即使与被害人是当天才认识的也一样。”
“还真可怕耶！”
“与其说是可怕，不如说是蠢。我不知道有没有人统计过，但要说起酒醉闹事率，高知肯定是全国第一。酒真的很可怕啊！最可怕的就是你以为知道自己在做什么，其实根本不知道。我也曾因此犯下无法弥补的大错。”
“洗柿先生也是？是怎样的大错啊？”
“我……”他的理智正尖声质问自己在说什么，但舌头却像酒醉般持续失控；即使如此，他仍有多余的心力环顾四周，确认其他人尚未出勤。“害死了我妈。”
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