“总裁，”广岛出身的干夫这下可不能默不作声了。“现在的高知没那么偏僻，市中心和东京也差不了多——”
“谁在跟你谈这个问题啊？”他重重地槌了书桌一下，劲道猛得活象要把桌子劈成两半。“反正给我想办法打消她的念头！我不许她去工作，而且还是行政工作！别开玩笑了，带她回来！毕业以后马上——”
“咦？带她回来……谁来说服她？”
“你在说什么？”他瞪大眼睛看着不满地耸了耸肩的君江。“当然是你们啊！蠢材！连个代理母亲都当不好，要怎么对绘理交代？”
“我倒是觉得，不如爸爸去说服她吧？”
“什么？”
“您想想，小玲会听我们说的话吗？那孩子表面上的确很乖巧，不管说什么都是笑眯眯地点头答应，但全是左耳进右耳出，就像使劲打棉花、拿钉子钉豆腐，虽然像修女一样温和，却绝不改变自己的意志，对吧？要怎么说服那孩子，带她回来？至少我没这个自信。说穿了，根本是白费力气。假如爸爸坚持不是白费力气，就请您亲自去说服她吧！我这话可不是讽刺，是真的只剩这条路了。”
源卫门犹如泄了气的气球一般，矮小的身躯沉入了椅子中；刚才给人的压迫感已烟硝云散，弥漫着一股枯木似的老人气氛。他不得不承认，君江的指责毫无反驳的余地。源卫门自己也没自信说服玲，莫说他一见玲那泰然自若的笑容便什么话也说不出口，就算他能严辞以对，也必然会她以岩石般的冷静态度步步逼退。
“有其母必有其女啊！”他忆起绘理，自言自语地说道。过世的绘理也和玲一模一样，以从容不迫的微笑排除父亲的反对，与当时仍是学生又比自己年轻的男人结了婚。“到底该怎么办呢？”
“不如让人小玲去做她喜欢的事吧？那孩子已经是大人了。”她察觉父亲又要激动起来，便抢先说道。“再说，爸爸太在乎小玲了。事情都过去了我才说出来，其实贤治和悦子小时候很嫉妒呢！说爷爷只疼小玲一个。”
“说什么蠢话！贤治和悦子一样都是我的宝贝孙子，其他人也是，我并没特别偏心小玲。”
“既然这样，不就好了？悦子嫁到神户去，阿悟也在大阪娶妻生子；您可爱的孙子们总有一天会离自己而去的，不会只有小玲例外。”
“神户和大阪的情况不一样。高知耶！不是搭几小时新干线就能到的地方，那可是离岛耶！”
“高知和四国间还是有陆地相连，”干夫一板一眼地插嘴。“有濑户大桥。”
“反正我说不行就是不行！”被诉之以理，源卫门竟然如孩童一般耍起赖来。“想离巢，可以到其他地方去，看要到北海道、九州、冲绳都成，去美国或澳洲也无妨；不过高知不行，绝对不行！我不准，绝对不准！”
虽然这话听起来只要别是高知即可，其实说穿了，他是不满宝贝孙女要离开自己的掌心到远方工作；假如小玲选择到北海道就业，他肯定要怒骂“去高知没关系，但北海道不准！”换成九州或澳洲，情况亦然。
“爸爸！”连黄丹都觉得不敢领教。“北海道和九州也就算了，但搭飞机到高知可是比到其他地方还要近的多。”
“反正我说不行就是不行！”
“那就请爸爸……”君江似乎已不胜其烦，冷冷地说道：“亲口对小玲说吧！”
宛如欲掩盖源卫门哑口无言的表情一般，敲门声响了起来；一个如幽灵般气息稀薄的修长削瘦男子走进书斋。名义上，他是源卫门的秘书兼司机。“很抱歉，在您忙碌时打扰。”
“什么事？黑鹤。”
“有件事想向您报告。”
“是急事吗？”
“是的，其实是关于玲小姐的事——”
“什么？”
“属下知道是自作主张，但属下明白总裁想带回小姐的心情——”
“够了，说重点。”
“属下关注的，是小姐的动机。”
“动机？”
“即是小姐留在高知的理由。”
老人与四名中年男女困惑地面面相觑，他们似乎压根儿没想过这个问题。
“那当然……”黄丹依常理发言。这段话可看出他的警戒心——由于不明白话题会朝哪个方向发展，姑且下个中庸的结论。“是因为想独立吧？想离开父母身边。”
“说不定她喜欢上高知了呢！”即使面露笑容，看来仍像哭脸的泰叶也跟着丈夫附和道：“我听朋友说过，高知这地方挺不错的，鱼又好吃；小玲不是喜欢吃鱼吗？所以才——”
“我看是男人吧！”君江像是刻意刺激父亲似地喃喃说道。“一定是有了男朋友。”
“这点属下也想过，”黑鹤委婉地制止咕哝着男人二字、险些口吐白沫的源卫门。“不过小洁若真有意中人，应该会坦白说出来的。”
“什么？”
“玲小姐的个性比较……呃，大方，不会隐瞒这种事，有什么理由会毫无顾忌地坦白说出来，即使明知会被反对，也不放在心上。她和夫人很像，这一点总裁应该也很清楚。”
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