宛如欲阻止气氛陷入沉默一般，铃起身更换茶叶，并将下午茶剩下的日式点心放到刑警面前。
“呃，那……”海晴拉回话题，似乎认为这是自己的义务。其实接下来只要放任刑警们去等瓶窥同学到来即可，他大可回到工作岗位上；但他却忍不住发问。他并非基于好奇心，纯粹是出于串场的好意。“刚才你们问起学生折价券，也和这件案子有关吗？高知南警署的刑警特地跑到安艺来，代表——”
“昨天的晚报有刊，或许你们已经看过了。”弁柄向铃道谢，啜了一口茶，又清了清喉咙；他像是征求同意似地瞥了邻座的路考茶一眼后，才开口说话。他的表情说明他不懂自己今天为何对一般市民如此饶舌。“昨天天还没亮时，在高知市闹区的巷子里发现了一具年轻男人的尸体，是被以钝器打伤后脑后勒死的——先让对方无法反抗再行杀人，是常见的手法。不知是被凶手拿走了还是原本就没带，我们完全找不到钱包或驾照之类的东西，所以被害人的身分还不明。”
“呃，所以……”海晴宛如仿效弁柄一样，先征询似地瞥了铃一眼后才问道：“那是强盗杀人案啰？”
“现场是住商混合大楼背后的脏乱小巷道，常有醉汉与流浪汉睡在那里，所以也有这个可能。”
“完全没有和他身分有关的线索吗？”
“他的上衣背面用英文字绣着YOSHIKI·U，当然，还不知道这上衣是不是被害人的。”
“芳树（YOSHIKI）？”海晴歪着脑袋；这名字他似乎在哪儿听过，一时之间却回想不起来。“芳树啊……”
“而从上衣口袋发现的，就是瓶窥高子的学生折价券。”
“这么说来，她和被害人有关系啰？”
“我们就是想请教这个问题，才前来拜访的。顺利的话，说不定能查明被害人的身分。”
“请问……”海晴的耳边里响起了水缥季里子说“他好帅”时的声音。“那个被害男性，是不是长得很帅？”
弁柄及路考茶面面相觑，接着开口的是路考茶。
“长得是很时髦，五官分明又端正，生前应该很有女人缘吧！”
弁柄正要开口询问海晴时，铃说道：“就是她。”原来是瓶窥高子出现了。高子一头短发，身材娇小，但胸部却高高隆起，足以“巨大”二字形容；再加上那不搭轧的娃娃脸，酝酿出一股独特的风骚气氛，感觉上就是个中年人杀手。
既然目的已出现，自己再没必要串场，因此海晴极为干脆地将座位让给高子，回到工作岗位上。此时，铃悄悄抓住他的手臂，小声唤道：“山吹！”
“什么事？”
“刚才提的那件事”走离接待室一段距离后，她才在海晴的耳边轻声问道：“你知道多少？”
“完全不知道，毕竟就连刑警也不知道被害人的身分啊！”
“不是，我不是问那件事，是问去年五月自杀的高知大学学生的事。”
“紫苑瑞枝的事啊？”
“你知道这个名字”她抓着海晴手臂的手更使上了劲。“表示你知道的不少。”
“坦白说我什么都不知道，只是听人家说过。”他简单地说明是从上个月在“菖蒲”结识的朱华房子及青磁两人那儿听来的。“——就是这么回事。”
“唔……龙胆老师啊？”铃动着嘴唇，似乎在说“果然如此”。“……有没有办法联络那个朱华小姐或青磁先生？我也想听听这件事。”
“青磁先生的电话号码——”青磁的母亲似乎为海晴的食量而大为感动，严令儿子一定得再带他回家玩；因此归去之际，青磁给了他这张纸条。青磁虽然年轻，却是个笔记狂，抄写用的手册寸步不离身。“就是这个，而朱华小姐应该可以透过他联络上。”
“谢谢，感激不尽。”
“白鹿毛小姐和紫苑瑞枝是朋友吗？”
铃的嘴角浮现了某种亦可解读为讽刺的微笑。“我大四时她才大一，所以来往时间并不长；不过没错，我认识她。刚才刑警不也提过她住的公寓？那座公寓位于朝仓，我从前也是住在那里，因为这层关系才认识的。”
“对了，我现在才想起来，紫苑瑞枝读安艺高中时的同学也是这里的学生。”海晴并末追究铃那微妙又复杂的表情之意，而是简单地说明了从牡丹增子那儿听来的消息。“——是牡丹同学和她的朋友水缥季里子同学，两个都是艺术科二年级。你需要她们的电话号码吗？”
“不必了，我自己查。山吹，谢谢你。”
铃只差没握手感谢而已。被郑重道谢的感觉并不坏，假如对方是像铃这样富有魅力的女人，就更不用说了。不明就里的海晴红着脸回到自己的办公桌，重新开始工作；而铃似乎很好奇刑警与高子间的谈话，一再不着痕迹地徘徊于接待室附近偷听。
“——哎呀，怎么搞的？”木贼总算结束与学生的面谈，吐了一口气；他一面啜饮凉掉的茶水，一面询问海晴，下巴指了指接待室方向。“听说是警察？发生了啥事吗？”
海晴简略地说明弁柄等人的来意后，木贼皱起眉头。“她该不会把折价卷拿给别人用呗！”他隔着墙壁瞪视位于另一端的瓶窥高子。
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