“对不起。”我对这柯顿太太举起手，“关于刚刚的考试结果，什么时候可以还我们。”
“那当然——”她头也不抬，若无其事地回答：“要经过席华德博士打分数才行。等博士回来再还你们。”
“啊?”
也就是说最快也要等到明天以后才能拿到答案卷，而在那之前，又得不到零用钱，又没办法买巧克力棒了?本来打算这餐之后去自动贩卖机的我顿时整个人像泄了气得皮球一样无力。
“怎么了，阿卫?”史黛拉对我的反应很惊讶，不过立刻了然于心，她点点头说，“啊，原来是这样啊。我知道你没钱了，对不对?”
“是啊。至少今天一整天都得放弃营养补给了。怎么这样?太过分了。”
“你想吃糖果棒吗?我可以分给你吃啊。”
“啊?史黛拉。你还有多余的啊?”
“嗯，实习课之后如果有空，就到我房间来拿。”
“那真是太谢谢你了。”
“中立”困惑地看着我雀跃的样子。然后小声地说，“喂，史黛拉，很抱歉地问你一个奇怪的问题，你是那种平时会把零食跟饮料储藏放在自己房间的人吗?”
“还不到储藏的地步。当我考试考到高分，我就会一次多买一些零食跟饮料。大家不都是这样吗?一次吃不完，所以就放着了，只是这样而已。”
“你那些买来放着的东西，嗯，该怎么说好呢，也就是说，从来没有过在不知不觉中消失不见的情况吗?到目前为止?”
“啊?”史黛拉很惊讶得停下拨着椒盐饼的手。“什么意思?”
“明明放在房间里的零食和饮料，某天想拿出来分享的时候，却发现莫名其妙的失踪了。你没有这种经验吗?”
“完全没有啊，你到底在说什么?难道霍华德，你有这种经验?”
“确实如此。”“中立”以平时难得一见的严肃表情，窥视着四周的状况。“我有这种经验。”
“你是不是心理作用了吧?”
“不是。我确实是藏在简易厨房里。嗯，说藏当然只是一种形容词啦。我只是很单纯地将东西收紧那里，就是烤肉味的薯片。然后想拿出来吃的时候，竟然发现东西不翼而飞了。”
“如果你真的藏得好好的话，应该不会消失吧?难道你的意思是被老鼠拖走了?”
“不，不是老鼠啦。”“中立”刻意压低声音，“是有人干的，有人偷走了我的东西。”
“啊?”我闻言大惊失色。“喂，霍华德。你到底——”
“嘘!”史黛拉用手肘顶了顶我的手臂。“柯顿太太正瞪着我们呢。用餐时间不可以窃窃私语，详细的等吃过饭再说。”
于是，零食偷窃事件的话题就此打住。吃过午饭后有一段短短的休息时间，紧接着就是实习课。我们所有人都被带到教室去。
“男孩跟女孩们——”等我们落座之后，柯顿太太情了清嗓子说。“现在根据巴金斯先生的指示，发表这次实习的分组方式。第一组是史黛拉·德尔罗斯和肯尼斯·达菲，还有比尔·威尔巴三个人。”
“啊?”几个惊讶的声音同时响起。其中之一就是我。史黛拉的成员是“诗人”和“家臣”?这么说来，我——
“另一组是——”柯顿太太像爬虫一样的，却让人会觉得鳄鱼都比她可爱的不悦眼神瞪着我们。“凯特·莫斯利·马克格罗、霍华德·威特，还有卫·御子神三个人。以上。”
“王妃殿下”的组员有“中立”跟我。“家臣”被从“王妃殿下”身边拉开了。眼看着他好像就快哭出来了一样，一脸畏惧的模样。我其实也不想跟史黛拉分开，但是这种事情并没有严重到需要那么地沮丧。想到这里，莫名地有一种既觉得“家臣”很可怜似的，却又对他的不中用感到生气似的复杂情绪。
“那么，这是第一组的课题，这是第二组的课题。”柯顿太太将影印单分给每个人。“第一组分到图书室，第二组在接待室。各自进行讨论。第一天发表的时间是明天，要在巴金斯先生面前发表，就是这样。听清楚了吧?现在赶快行动。另外就是如我平常一再耳提面命的——”她趾高气扬地，嘲讽地瞥了我一眼。“晚餐时间别迟到。”
等柯顿太太从门出去之后，我们也相继离开了教室。第二组的“中立”和我跟着“王妃殿下”走向接待室。
“待我看上一看。”“中立”一副“猫不在，老鼠为王。”的架势，鞋子也不脱，拿靠垫当枕头躺在长椅子上，看着自己的影印稿。“巴金斯先生敬启，这一次会是什么样的事件呢?”
我也坐在椅子上看着影印稿。里面的内容有好多是平常的会话当中不常用到，表现方式更迂回曲折的字眼，因此我请“中立”和“王妃殿下”为我做补充说明，好歹终于搞懂了。以下是影印稿里的内容。
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