“谁呀?”沉寂了好一会，终于传来一个小心翼翼的声音。
“打扰了大婶!我是隔壁敖二叔家的亲戚，今日从乡下进城来投奔敖二叔，可是从早晨到现在，他家里也没人……大婶，我饿坏了，可否讨口水喝?再让我借宿一宿?我付钱……”
“原来是敖二家的孩子……快别说什么钱不钱的，进来吧!”一阵门闩拨动的声音，门打开了。
沈瀚猛灌了大半碗冷水，终于抹着嘴抬起了头：“谢谢大叔，大婶。”
“嗨，客气啥!这兵荒马乱的，遭罪了吧?!……敖二人模狗样的，竟然有你这么秀气的后辈。”邻居大婶盯着沈瀚，忍不住感慨。
“咳咳!”邻居大叔打着哈哈，阻断了大婶的心直口快：“孩子，你来的不巧——你敖二叔被日本人抓去当民夫了，你早来一日还能见到他。”
“什么?!”沈瀚来不及咽下去的一口水，差点喷了出来：“我二叔都多大年纪了，还会被征去当民夫?!”
“说的是啊，还不是怪他自己不争气吗?敖二在赌坊里欠下了高利贷，家里的东西都当光了也还不上，最后只能以身抵债，替赌坊老板的儿子应征了民夫!”
“……”沈瀚闻言，一脸惨然。
“该敖二命中有此一劫，我看他这把老骨头是回不来了……孩子，别怪大叔说话不吉利，你早做打算。”
“大叔大婶，谢谢你们告诉我这个消息。”沈瀚抿了抿嘴，目光坚定：“你们能告诉我，我二叔是被征到什么地方去了吗?”
“怎么，你还要去找他不成?……你可别做傻事!日本人的民夫营，可是有去无回的地方!”两口子忙不迭地摇头。
“我知道。可是，我必须去找二叔，因为二叔对我来说非常非常重要。”
……
城郊一处插着膏药旗的工地，民夫们挖坑筑壕，显然在修建一个军事工事。
得亏敖二叔年纪大，没往远的地方送，不然再耗上两天也不一定能找着……沈瀚默默搅着眼前大桶里稀可照人的稀粥，心中暗暗祈祷这趟不要落空。
墙头日矮。劳累了一天的民夫歪歪斜斜地排着队前来领饭。
“不管找不找得到，今天可是最后一趟了!我不能再帮你了!”手持长勺正挨个分舀饭食的沈瀚身后，传来压得低低的一嗓子。
“明白……谢谢大叔!”沈瀚脸上蒙了块布巾，腰上系了块围裙，很有伙头的模样。他一边仔细打量排队领饭的民夫队伍，一边感激地回答了仗“金”相助的伙头大叔。
暮色越来越重，大桶里的汤食越来越浅，沈瀚的心中飘浮的期翼也终于触了底。他失望地抬起头，揉着自己分粥分得酸疼的手臂。眼前已经没有领饭的队伍，捧着碗埋头吃饭的民夫坐得满地都是，在暮色中聚成一团一团的阴影。他突然发现不远处有个落单的人影，一步一瘸，缓慢而吃力，恨不得下一步就坐倒在地。沈瀚心中一动，用大勺在粥桶底费劲地刮了好半天，刮出小半碗稀粥，端着碗走出粥棚，朝那个人影走去。
“没吃饭吧……”沈瀚离得远远便伸出胳膊，搀扶住那个行动不便的人。
“哎呦，菩萨呀……”那人也不客气，抱着沈瀚的胳膊一屁股坐到底：“可怜我这把老骨头，没有埋在乱葬岗，却要填了战壕……”
“师傅!”黑暗中，沈瀚抖着声音叫了一句。
“嗯?你叫谁师傅?”那人悚然一惊。
“师傅，是我，小瀚……”沈瀚将脸上的布巾一扯，膝下不由自主地摆了一个规规整整的跪姿。
“小瀚?!”瘫坐在地上的人仿若被施加了一把还魂术，猛然弹起身子凑近检视。
“啪!”沈瀚挨了劈头盖脸的一记耳刮子。
“你是谁?你干嘛来了?!老天啊，你不要作践我敖二好吗，不要嫌我的命太好罢!非要我技艺失传、后继无人，死后连个上坟的人都没有?!”
“师傅……”沈瀚忍着脸颊上的火烧感，低声劝慰敖二：“您别激动，我是来带您出去的……”他说着从裤兜里掏出一撮炒好的罂粟壳碎末，撒在粥碗里。
敖二眼睛一亮，收起哭天抢地的作态，端起架子来：“算你有孝心……”
敖二三下两下将粥碗舔了个精光。沈瀚看着他颤抖的下巴髭须上沾着的粥水，心下不禁恻然。
“师傅，找到您就好办了——我计划是这样……”
话没说完，半空中传来一声刺耳的啾鸣，半个夜空都被映亮了。
“敌袭!敌袭!赶快开拔，上前线!”尖锐的集结哨声中，炮火的轰鸣没有预兆地降临。
沈瀚拽住敖二干瘦的手腕，在惊惶的人流中穿行。然而他们没能跑太远，持枪的士兵将他们裹在一大批民夫当中，赶上满满当当的汽车，向着天边战火喧腾的方向疾驰。
“完了完了，这回真成炮灰了!”有了罂粟壳的加持，此时的敖二一改蹶然不振的姿态，目光精亮：“小子，怕不怕死?”
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