“撞球吗？听起来不错。”我对自己的撞球技术很有信心，便答应他了。
我们是最后抵达宴会厅的人，其他人都已就坐，门一开，厅内指向七点的老爷钟正好响起，低沉的钟声仿佛渗入四周厚实的墙壁，与我们紧张的内心。
大餐桌换了一张桌巾，上面井然有序地摆放了盘子、玻璃杯与银制刀叉等餐具。唯一的烛台就放在正中央，烛台两侧是插满鲜花的玻璃花瓶。枝状吊灯上雕有藤蔓互相交错的精细图案，每个台座都插上一根蜡烛，微弱的烛光在接近天花板的高度摇曳，演奏出神秘的光影交响曲。日已西沉，暖炉两侧的彩绘玻璃也随之褪去颜色。
“请坐这里，夏利斯夫人。”卢希安站在门口迎接我们。身形修长的他穿着正式的燕尾服，优雅地鞠躬后，执起了夏利斯夫人的手，领她到最靠近主位的位置就座。
“谢谢你，卢希安。”受到如此礼遇的夏利斯夫人看来相当高兴，回敬了一个礼——不过，她应该觉得这是理所当然的吧——并不忘对他抛了一个充满热情的媚眼。
卢希安在放开她的手之前，熟练有礼地在她手背上落了一个轻轻的吻。看到这一切的兰斯曼明显地露出不悦的表情，迅速走到夏利斯夫人旁边的位置坐下。我的位置在阿诺的对面。
“身体状况怎么样了，阿诺先生？”男佣古斯塔夫帮我拉开椅子时，我问阿诺。
“我很好，已经没事了，谢谢你的关心，罗兰德。”已将餐巾塞在领口的阿诺摇摇手说。但他的声音与态度都还很虚弱。
“——不知道今天会有什么菜色，真是令人期待。”背对贵妇厅的摩斯兴奋地说。
门与门之间的墙上都挂有挂毯、油画与版画等装饰品，视线随意一动，自然就将其纳入眼帘。
“我倒是比较期待美酒。我对待会儿第一瓶葡萄酒瓶身上的标签比较感兴趣。”回答摩斯的是坐在他右手边的谬拉。他的口气仿佛在责怪摩斯的喜形于色。
“我能替你准备你喜欢的酒，谬拉先生。”听见这番话的卢希安，面带微笑地走至两人背后。
“你是品酒师吗？”
“是的。我也很喜欢葡萄酒，所以常去伯爵的酿酒场走动，并在那里学到不少东西。”
“那么，你打算拿什么酒出来？”
“你喜欢陈年葡萄酒吗？”
“那当然。”
“这样的话，我就替你准备陈年的托考伊作为餐前酒好吗？这是匈牙利原产，而且已经有两百年历史了，相当珍贵呢！”
“那就喝这个吧！”
“太好了。”谬拉与摩斯两人异口同声。
“开始用餐后，我再送上各位喜爱的德国葡萄酒。我已经准备了德国知名酿酒场‘Doctor Berrnkastele’酿的气泡酒、Schloss Johannisberger、Trockenbeerenausle、Vollrads，以及摩泽尔河的Scharzberg等等。”
“太棒了！”谬拉满面笑容，“这真是最高级的飨宴！葡萄酒的红色就是基督之血的颜色！我们天主教徒必须常喝才行。”
“谬拉，高级的德国葡萄酒多是白葡萄酒，称不上是血的颜色。”摩斯自信满满地摇头说。
“那就当成基督的眼泪或汗水吧！不过，这一点也不重要，重点是，我们的胃袋能装得下多少葡萄酒！”
“说得也是。”
两人还没开始喝酒，就已经先亢奋了起来。
“有啤酒吗？”兰斯曼向卢希安问。
“有，当然有。有慕尼黑的，也有罗德伯格的啤酒，你喜欢哪一种？”
“啊！我也想喝啤酒。我要特别醇厚的那种。”萨鲁蒙表情僵硬地附和。
“卢希安，今晚的主菜是什么？我好期待。”夏利斯夫人将妖媚的视线投向卢希安。
“今晚是丰富的德式料理，主菜是……嗯，是什么，古斯塔夫？”
古斯塔夫走近卢希安，在他耳边低语。
“——握，原来如此，谢谢。”卢希安将视线移回我们身上，“各位，让你们久等了，舍妹与我可爱的外甥终于来了。”
卢希安环视我们一圈，站了起来。喧嚣的室内立刻一片寂静，我们也慌张地跟着起身，迎接这座城堡的女主人。
古斯塔夫恭敬地打开贵妇厅的门，两个身影跟着女佣走了进来。那两人正是娜塔莉·施莱谢尔伯爵夫人，以及她的儿子，莱因哈特·施莱谢尔。
萝丝，我们看到这两人时，全都感到非常惊讶！
你觉得这两人会是什么样的人？你可以想像看下，但我猜你一定想不到。当然，我的想像也与事实有很大的落差。
施莱谢尔伯爵夫人是一位像精灵般惹人怜爱的女子，虽然早就听说她比伯爵小了三十多岁，却没想过她竟然会这么年轻。她的个子很娇小，一脸天真无邪，与其说她有二十几岁，倒不如说她更像十几岁的少女。她与她哥哥卢希安不太像，盘到头顶上的头发是栗子色的，皮肤白皙透亮，脸颊泛着微微红晕。她的眼珠与头发同样颜色，微笑时的眼睛非常具有魅力。
“各位，幸会。我是娜塔莉·施莱谢尔。”伯爵夫人与她的儿子一起站在暖炉前，环视紧张的我们，接着以柔和清脆的声音向大家问候，“因为一些缘故，伯爵无法亲自招待各位，我在此向大家致上最深的歉意，同时也竭诚欢迎各位莅临这座位于偏远地带的古城。我会尽力款待各位，请各位好好享受在城里的这段时光。”
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