“真是太好吃了！”因喝醉而脸红的摩斯夸张地赞叹。他用大手摸摸自己鼓起的肚子，“明明已经很饱了，却还是不由自主地一直把东西塞进嘴里。”
“您过奖了，只是一些粗茶淡饭。”伯爵夫人谦虚地说，“不过，我们厨师的手艺确实是没话说，这是我们相当自豪的一点。而且要不是有女佣们细心的服侍，我们也无法拥有这么愉快的用餐气氛呀！”
“这是因为身为主人的夫人懂得用人的技巧。”摩斯附和说。
“话说回来，最棒的还是这葡萄酒了！”谬拉喃喃，摇晃杯中透明的液体，同时也细细品嗜葡萄酒的滋味，“这酒不但包含多种复杂的味道，口感更是滑顺。这大概就是所谓的沁人心脾吧！”
“谢谢你的赞美。”卢希安微笑说，“我代替施莱谢尔伯爵向你致谢。收集与酿造名酒正是伯爵最大的兴趣，伯爵经常因为自己拥有世界最顶级的葡萄酒而自豪呢！”
“最顶级的葡萄酒？这是一种形容词吗？”
“不，是真的。”
“既然如此，我能否有这个荣幸参观一下酒窖？”
“当然没有问题。等明天伯爵抵达后，我会立刻转达你的要求。”
“那就有劳你了。”谬拉收回视线，再啜饮了一口葡萄酒。
我不时偷觑那名始终保持沉默的少年。少年安静地，小口小口地将食物送进嘴里。由于他的母亲与舅舅都没有与他说话，因此他从头到尾都不发一语。我不禁在内心感叹，真是乖巧的孩子，不过，行为举止简直端正得过了头。
就在甜点送上来时，摩斯对伯爵夫人表示想送上我们带来的礼物，但卢希安建议他等到明晚伯爵抵达后再拿出来，摩斯只好遗憾地接受了。
晚餐一直持续到晚上九点多。
“莱因哈特，差不多该上床睡觉了。”钟声响完后，伯爵夫人以温柔的声音对她儿子说。
“是的，妈妈。”少年乖巧地点点头，“各位，我先失陪了。”
语毕，他带着一名女佣走出宴会厅。我们礼貌性地站起来，目送他离开。
“如果各位不介意……”卢希安看看大家说，“我们换个地方抽根饭后烟吧！各位男士请移驾伯爵厅，我会请仆人送来咖啡。当然，若有人想再多喝点酒，也请告诉我一声。”
“那么，我与夏利斯夫人就到贵妇厅聊些女人家的话题吧！”伯爵夫人优雅地点点头道，“夏利斯夫人，我这里有刚从印度进口的高级红茶，一起来品尝看看吧——您身上这套礼服真是漂亮，能告诉我是在哪里订做的吗……”
我们在闲聊中往伯爵厅前进。卢希安与阿诺的谈话中不时夹杂一些医学专有名词，摩斯特地将装着他今晚第三块蛋糕的盘子端来，我则乖乖听着学识渊博的谬拉发表高论，并不时点头。
“罗兰德，你或许已经发现了，三楼寝室的每一扇门上都有不同的标记。那是后世占星术的起源——黄道十二宫的图案。但是，如果那些识别记号是从十六世纪就开始使用，那么我们就必须重新考虑当时那位城主的背景。因为，在天主教支配此地时，这可是一项见不得人的大秘密——”
隔壁的伯爵厅里有一张紫檀木矮圆桌，几张以绸缎为椅面的椅子围在桌子周围，桌上放了一个插有三根蜡烛的银质烛台，烛光照亮了室内。厅内只有一个装饰用的柜子，除了暖炉所在的墙面，其他的全挂上版画或挂毯。
喝咖啡的只有我，其他人则继续愉快地品尝美酒，就连阿诺也手持啤酒，兴奋得涨红了脸，萨鲁蒙虽然没说什么话，只是一口接一口地喝着葡萄酒，但从他的表情可以看得出来他的心情相当放松。在针对法国的政治情势讨论了一阵子之后，话题转移到了法国文学上。摩斯提议每人都来说说自己最喜欢的作家，接着率先表示他最喜爱的是莫泊桑。
“摩斯先生，与福楼拜或左拉相比，莫泊桑在自然主义作家里，应该算是最平庸的吧？”卢希安交叠修长的双脚，调侃地问。
“卢希安先生，对我这种生为中产阶级，至死也仍是中产阶级的人来说，这种平庸才能让我安心。我倒想请问你，你最喜欢的作家是谁呢？”摩斯一本正经地说。
“每个时代都有我喜欢的作家。我喜欢雨果，也喜欢乔治·桑，当然，我也支持沙特的运动，但若说到与莫泊桑同时代的作家，我倒是比较偏爱法朗士的反自然主义。因为他身上没有傲气，这一点从他在自己的文章中描写到他于艺术中追求的快乐就看得出来了。”
“所以你喜欢的就是像巴比塞、塞利纳或罗曼这类新兴作家了？”
“虽然我是很喜爱充满幻想的故事，不过我并不是很喜欢塞利纳，他那种毫无秩序的感性对我实在没什么吸引力。另外，像亚拉贡或乔瑟夫·凯瑟这类将时间花在支配文坛比创作上要多且政治色彩强烈的作家，我也不太欣赏。”
“原来如此。老实说，我也不是很喜欢早期的莫泊桑，比起纯自然主义年代的作品，我倒觉得他后期的作品比较优秀，譬如世人评价很高的《她的一生》就不怎么样，但像《好友》或《坚强如死》等写实小说中描写恋爱的场景，价值就很高了。”
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